И не наорешь на него, мне даже шептать больно.
– Верена, ты же чуть жива! – воззвал к моему благоразумию друг. – До сих пор бледная и немного шатаешься. Твоя странная магия спасла тебе жизнь и многократно усилила регенерацию, но сейчас тебе лучше отлеживаться под присмотром целительницы, а не танцевать на вечеринках.
Правильно все говорит. И намекает на маму Бастиана.
Я бросила вешалку с платьем на кровать, прошла к столу, нашла чистый лист и крупно написала:
«Какая-то одержимая кошка не лишит меня веселья».
Продемонстрировала получившийся плакат Лесу.
Тот только головой покачал.
– Ну хочешь, я позвоню Басту. Пусть он побудет это время с тобой. Все равно он взял несколько выходных, чтобы отойти от вашей авантюры с признанием Элги, – попробовал меня подкупить.
Честно говоря, почти сработало. Дом Шельеров и Баст… Мне безумно хотелось побыть в этой чудесной реальности хоть немножко.
Еще чуть-чуть.
Но нет.
Иначе потом будет еще больнее.
Если хочу двигаться дальше, пора становиться прежней Вереной Шайтор. Ладно, не совсем прежней. Но на эту вечеринку я хочу.
Взяла еще один лист.
«Ты мне должен».
Лес скорчил кислую мину.
«Сумкой не отделаешься. Хочу танцевать!»
– Чокнутая, – покачал головой некромант.
Я победила!
Радость по этому поводу была так велика, что я даже не стала пытаться облагородить облик своего спутника. Ладно, если честно, мне было так паршиво, что на Леса просто не хватило сил. Потом как-нибудь. Сделаю его таким красавчиком, что все некромантки будут без ума. Но сейчас мне бы просто дойти на их демонову вечеринку. А завтра утром попрошу у Маризы какое- нибудь лекарство. Главное, успеть до защиты, чтобы меня не приняли за обычную зомби, а работу Леса за фикцию.
Определившись с планами, я занялась наведением красоты.
Вот завидую все-таки Лесу. Принял душ и влез в джинсы и футболку за пятнадцать минут. И пока я собиралась, успел порталом перенести напитки в условленное место, поболтать с еще одним выпускником, на минуту заглянувшим к нему по какому-то делу, и отпустить штук десять шуточек насчет девушек и кучи бесполезных манипуляций, которые они производят со своей внешностью, чтобы просто пойти потанцевать. Там же темно будет! И вообще, я и так красивая! Ну была, без шрама.
За последнее замечание я его хорошенько треснула вешалкой.
Вешалка сломалась, а этот свин завалился на кровать и бессовестно хохотал целую минуту.
Ладно, шутки в сторону.
Тряхнула волосами, поправила коротенькое платье на бедрах, бросила контрольный взгляд в зеркало. На подкрашенных блеском губах проступила победная улыбка. Манипуляции проведены не зря. И никому я не завидую, потому что я сегодня просто офигенная.
– Готова?
Кивать было больно, поэтому я просто указала на дверь.
– Ух ты!.. – оценил кто-то, пока я спускалась по лестнице.
– Эй, подбери слюни! – тут же вскинулся Лес. – Я же не пялюсь на твою крысу только потому, что она обзавелась блестящим ошейником и розовым хохолком.
– Извини, – смутился долговязый парень с длинными, слегка жирными волосами.
Все же у некромантов весьма своеобразный дресс-код. Хотя… девчонки сменили длинные балахонистые одеяния на короткие платья и соблазнительные комбинезоны. Яркие и сверкающие камнями зомби вообще были вне конкуренции. И это я еще старалась сдерживать свои порывы! Ладно, утром пожелаю, чтобы они стали обычными. Если не забуду.
В дальнем углу сада нас поджидал портал. Пробирались к нему тихо, едва ли не на цыпочках, боясь издать лишний звук. И все с такими серьезными лицами! Одна я мысленно покатывалась со смеху. Смысл напрягаться, если Эл и так в курсе, можно сказать, даже одобрил! Но это для меня он почти что старший брат, а для студентов – вселенское зло и никак иначе.
Ладонь ощутила прикосновение. Перед входом в портал Лес традиционно взял меня за руку.
Переноса толком и не почувствовала. Привыкаю, наверное.
Просто одна картинка перед глазами сменилась другой.
Рассмотрев ее хорошенько, я ойкнула и прикрыла рот ладошкой. Мы были на пляже у реки. Том самом, где Баст колдовал.
Народ собрался не только с некромантского факультета. У воды сновало достаточно людей в нормальной одежде, кто-то пытался купаться, я различила три ведьминские остроконечные шляпы и компанию крупных парней в каких-то белых хламидах. Горели костры, работало несколько баров, маги огня то и дело расцвечивали небо яркими вспышками.
– Если потеряешься, подходи к четырем вон к тому засохшему дереву, – дал последние указания Лес.
Я понятливо моргнула.
И поскольку большая часть радостей жизни была мне сейчас недоступна, сделала то единственное, что могла. Нашла место, где громче всего звучала музыка, и влилась в гущу танцующих.
М-м-м… Кайф.
Тело отлично помнило движения.
Как же я по этому скучала!
Но еще сильнее – по восхищенным взглядам парней. И сегодня их было предостаточно. Некоторые пытались со мной танцевать или даже флиртовать. Удивлялись необыкновенно молчаливой девушке с глубоким, внимательным взглядом. И делали ноги, когда видели жуткий рубец на шее и понимали, что я – зомби.
Обидно будет, если это украшение останется со мной навсегда.
Через два часа ноги гудели, а пить хотелось сильнее, чем болело горло. Хоть чего-нибудь. Сейчас я бы и на молоко с куском растопленного масла согласилась бы. Фу, мерзость! К счастью, в баре на пляже ничего подобного не продавали. Стоило огромных трудов найти что-то хотя бы не алкогольное.
Апельсиновый сок. Такой холодный, что стакан запотел.
Умм… Блин, как больно!
Может, если подождать немного, он нагреется, и я смогу хоть как-то глотать. Все же тут повсюду огонь.
Танцевать все равно пока больше не хотелось, и я устроилась на высоком стуле, закинув ногу на ногу. Отвадила еще парочку незадачливых поклонников, просто повернув голову и продемонстрировав шею. Повезло, что достаточной моральной устойчивостью не обладал ни один. Потом нашла взглядом компанию Леса. Не зря они притащили с собой зачарованный джин: в стаканах на дне плавали пучки трав, а поверхность напитка слегка сияла. Жаль, не попробую. Зомби тоже развлекались как могли. Например, один из котов чуть не проклял подкатывающего к его некромантке парня. Вот посижу немного и присоединюсь к ним…
– Девушка? – разнообразия ради со мной заговорил женский голос.
Повернулась и выразительно приподняла бровь.
Рядом с моим стулом стояла какая-то мелочь. По виду – первокурсница, хитростью пробравшаяся на вечеринку выпускников.
