Куда мне теперь деваться? Домой нельзя. Интересно, за Лесом еще сохранена комната в общежитии?
– Мне жаль, что так получилось, – мягко сказал Баст… и убрал прядь растрепавшихся волос мне за ухо.
Внешний вид это вряд ли улучшило, но, уловив его тепло, я улыбнулась.
Нежности в обязанности главного мага Бастбриджа точно не входят.
– Что именно? – спросила… просто так.
– Ты же хотела вернуться к прежней жизни. – На этот раз он коснулся щеки. – Не переживай, все утрясется. Просто ты больше не часть всего этого.
Бред.
Я резко тряхнула головой, уворачиваясь от очередного прикосновения, и полыхнула глазами на самого бестолкового представителя семейства Шельер.
– Да с чего ты вообще взял?!
– Ты же вернулась домой…
– Потому что понятия не имела, куда себя деть! – почти прокричала я. И уже тише добавила: – Только поэтому.
Тихий смешок… мне не послышался?
Меня опутали сильные руки, приподняли над землей и покружили.
– Дурочка.
– Обо мне все забыли на целых два дня, – сказала и почувствовала себя глупо.
– Прекрасная принцесса в кои веки оказалась не в центре внимания и расстроилась? – поддел Баст. Захотелось его прибить. И я бы непременно перешла к активным действиям, если бы он не продолжил: – Мне надо было решить вопрос с увольнением. Мелкий утрясает последние формальности перед получением диплома. И вы неплохо провели вечер с Элом. Да, я в курсе. И хотя не в восторге от него, мне нравится, что вы общаетесь.
Не в восторге, ага. Так я и поверила.
И пускай их отношения точно не мое дело, я собираюсь в них влезть.
– Сегодня я в любом случае собирался с тобой поговорить, – закончил Бастиан.
Щелчок в голове показался вполне настоящим. Что он там сказал про увольнение?!
– Подожди… – Я неловко взмахнула руками и внимательно присмотрелась к магу. Его внешний вид лишь прибавил вопросов. – Ты уволился? Почему, все же узнали правду? И… почему у тебя на куртке и на щеке земля?!
Улыбка была непривычно светлой для этого мага.
– Именно потому, что все выяснилось и с моей семьи сняли ограничения. Мы больше не под надзором. – Так и чувствовалось, как внутри его бурлит энергия. – И я не имею ни малейшего желания оставаться в городе, жители которого убили моего отца, а меня самого ненавидели долгие годы. Что же до земли, то я копал.
Последнее признание прозвучало так зловеще, что перекрыло смысл сказанного ранее.
– Закапывал? Кого?! – всполошилась я.
– Да не закапывал, а откапывал, – рассмеялся Баст.
С таким счастливым лицом злодеяния не совершают.
– Все равно – кого? – спросила уже спокойнее и с изрядной долей проснувшегося любопытства.
«Она еще спрашивает», – врезалось в мысли ворчание.
Ой!
Прислушалась.
В округе что-то определенно изменилось… Если бы не истерика, я бы сразу почувствовала.
– Того, кого ты пробудила и бессердечно бросила на произвол судьбы, – продолжил потешаться Баст.
«Я бы на твоем месте был с ней поосторожнее».
Маг не отреагировал. Словно не слышал…
И точно…
«Верена, скажи ему».
Ага! Значит, дракона слышу только я.
Я мысленно потерла ладошки.
– Зачем?
Вместо ответа Баст откуда-то достал… яйцо. Большущее такое, с две его ладони размером. Бронзовое, в золотых прожилках.
– Ой, – впечатлилась я.
– Дракон оказался наполовину фениксом. Надо сказать, еще более редкая тварюшка, – криво усмехнулся Баст, но в его глазах до сих пор сияли веселые искры. А «сам такой» от моего ментального собеседника я ему передавать не стала. – И ты, дорогая, каким-то образом запустила начало перерождения. Ничего подобного уже несколько сотен лет не случалось.
Ну и я… Прямо гордость за себя берет!
Восхищение в глазах Бастиана Шельера мне тоже определенно нравилось.
– А… как ты узнал? – спросила растерянно.
Феникс… Подумать только. Чего только в мире магии не бывает.
И мне демонски нравится эта жизнь!
– Пришел сюда и уловил изменения в энергетическом поле, – выдал очевидный ответ Баст. – Можно считать, дипломный проект у тебя уже есть. Учитывая твои способности пробуждать скрытые силы, думаю, из тебя получится отличный маг жизни.
Маг жизни…
Диплом?!
Спасите!
– Я еще даже не решила, хочу ли учиться…
Обязана. Постоянно забываю об этом.
– Тогда мое предложение вовремя, – непонятно чему обрадовался Баст.
– Внимаю, – буркнула кисло.
Прямо скажем, я рассчитывала, что разговор пойдет не об учебе.
– Ты же в курсе, что Лес мечтал не просто о черном дипломе, но и о стажировке в Рекронже? – Баст будто даже не заметил моего настроения. – Так вот, он получил предложение и через несколько недель будет там. Я решил его не ждать и поехать сейчас. Думаю, с работой в столице магии проблем не будет. Поехали со мной? Факультет магии жизни как раз в Рекронжской Академии.
Согласиться – лучший вариант. Оттуда папе достать меня будет сложнее.
– Правда, основную часть дипломной работы писать придется на первом же курсе, поскольку перерождение феникса происходит именно сейчас, – продолжил Баст. – Это тяжело, но поверь, оно того стоит. И я буду рядом, чтобы помочь.
«Лучше просто следи, чтобы она меня опять где-нибудь не забыла», – проворчал мой дипломный проект.
Как меняется жизнь! Еще неделю назад я сама была дипломным проектом.
– Тебе-то это все зачем надо? – фыркнула я и, обхватив себя руками за плечи, прошлась вдоль дома, насколько позволяла заросшая дорожка.
Позволяла она мало.
Я все время видела лицо Бастиана. То, как он нахмурился, как приподнял бровь.
– Разве это не очевидно? – удивленно так спросил.
Огромных трудов стоило не закатить глаза.
– Нет.
– Верена!
«Спасайся, пока не поздно».
«Уймись уже, диплом невылупившийся!»
Отношения выяснить спокойно не дадут!
– Я маг жизни, а не телепатка. И все-таки девушка, – напомнила терпеливо. – Я хочу услышать.
Более страдальческого выражения на лице я у этого мага не помню…
– Верена Шайтор, я люблю тебя. Серьезно. И знаешь, очень хорошо, что ты не зомби. Потому что я бы точно не смог справиться с собой, и меня посчитали бы полным психом. К этому было уже близко, – на одном дыхании выдал он. А в следующую секунду весело уточнил: – Такое признание годится? Имей в виду, отказа я не приму. Если понадобится, за шкирку затащу в портал.
