Брат Массено – мужского пола.
А к нему шагала женщина. Молодая и в общем-то даже привлекательная, хотя и нездорово худая. В отличие от монахов мужеского пола, тонзуры на ней не было, но в остальном все то же самое. Багровая ряса, Ктава на поясе, повязка на глазах.
– Да осветит тебя Солнце, добрый цанцер, – хрипло произнесла она, сразу поняв, кому обязана. – Я не знаю тебя, но прими мою благодарность.
Танзен разжал клешню. Бураадми упал на колени и горестно простонал:
– Вот, проиграл прекрасный раджа, небо упало, и море горит… Кто ты, обидчик, ответь громко мне! Имя свое назови и открой мне лицо!
Танзен секунду поколебался, но потом все-таки перешел в форму № 50. Он все равно уже засветил тут целых пять форм, еще одна ничего не изменит.
Глаза лорда Бураадми расширились. Уставившись куда-то на шею Танзена, он пробежал вперед и возопил:
– А-а-а!.. А-а-а!.. У тебя родинка в том же месте, что и у меня! Ты… ты мой потерянный брат!
Прихвостни изумленно ахнули. Оркестр грянул туш. Бураадми затанцевал вокруг Танзена, изящно вскидывая руки.
А волшебник почесал свою родинку, посмотрел на действительно точно такую же у Злого Раджи и сухо сказал:
– Родинки не передаются по наследству. Если у двух людей родинка в одном и том же месте – это ничего не значит. Просто случайное совпадение.
– Ай, ну вот что ты делаешь, дорогой?! – всплеснул руками Бураадми. – Зачем такую красивую историю портишь?! Вот кто ты после этого?!
– Уж точно не твой брат, – холодно ответил Танзен.
– Грубо, дорогой! – рассердился Злой Раджа. – Очень грубо и обидно! Ну и пожалуйста! Иди своей дорогой!
Танзен и пошел. Очень напряженно, спиной чувствуя недобрые взгляды, он зашагал рядом с солнечной монахиней. Та ступала спокойно, уверенно, словно не была слепа как крот.
Танзен слышал, что монахи Солнца ориентируются каким-то другим образом. Это правда, скорее всего, но вот каким именно, он не ведал.
– Позвольте представиться, сестра, – произнес он, когда они отошли на достаточное расстояние. – Танзен, магистр Метаморфозиса. Вы?..
– Сестра Таллия, – разомкнула тонкие губы монахиня. – Еще раз благодарю, что пришли на подмогу. Однако я не знаю вас и потому должна спросить, чем обязана такой чести.
– Прошу не обижаться, но виной тому была ошибка. Я полагал, что выручаю другого солнечного монаха.
– Благодарю за честный ответ. Мне жаль, что вы не нашли своего друга.
– Не друга. Этого монаха я тоже не знаю, а разыскиваю по деловой надобности. Может быть, вы знаете, где мне его найти? Его имя Массено.
– Наш орден довольно многочислен, мэтр, – покачала головой монахиня. – Боюсь, этот инок мне незнаком. Но я сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь вам его найти.
Обратный путь в Бриароген был долог, и Танзен предложил сестре Таллии проделать его верхом. Он перешел в форму № 2 (конь) и пригласил монахиню на спину. Седла у этой формы, правда, не было, но солнцегляды – народ нетребовательный.
А по возвращении в город Танзена уже поджидали. Гоблин Гунявый околачивался возле «Грязной Канавы», и на сей раз с ним была подруга – гоблинша по имени Крыса.
– Мир вам, сударь, – ухмыльнулся во все зубищи Гунявый. – Вы довольны моей услугой? Вижу, что довольны, вижу, что вы уже не один! А мы тут вам как раз и еще одного солнцегляда нашли!
Танзен несколько секунд пристально смотрел на гоблина. Один раз тот уже заманил его в ловушку. С другой стороны – там действительно был солнечный монах… монахиня. Обмануть Гунявый все-таки не обманул. Того, что не будет сдавать Танзена, он не обещал.
А в Империи Зла это норма, тут все друг друга продают, причем стараются взять подороже.
– Еще один орб, – достал монету Танзен. – Но только если информация подтвердится.
– О, в таком случае поспешите, сударь, поспешите! – заторопилась Крыса. – Я его видела, видела, честное слово! Я за ним проследила! Он был на улице Протяжных Вздохов и шел к переулку Туманных Мыслей!
– Ярыть!.. – ахнул Гунявый. – Сударь, нам и вправду надо поспешить! Именно в тех местах сейчас бродит толпа пьяного быдла!
Глава 27
Вновь шагая к укрытой тучами громаде Бриарогена, брат Массено был преисполнен дум. Судя по чертежу, нарисованному астролябией, на сей раз Антикатисто точно в Империи Зла. И не где-то далеко на востоке, а прямо здесь, в столице. Скрывается там, среди этих черных угрюмых зданий, похожих на гигантские клыки.
Массено довольно долго следовал за видными одному ему лучами. Плутал в лабиринте грязных улиц, провожаемый пристальными взглядами.
Его не трогали. Присматривались, перешептывались, но не трогали.
Но постепенно народу вокруг начало становиться больше. Причем в основном людей. Нетрезвые, пошатывающиеся, они собрались так тесно, что образовали пробку. Многие махали кулаками, агрессивно что-то выкрикивали.
Приподняв точку зрения, Массено понял, что здесь ему не пройти. Впереди толпа становилась плотной, как стена. Он повернулся, чтобы двинуться обходным путем… но тут его окликнули.
– Эй!.. – крикнул пьяный голос. – Сто-ой!.. Куд-да?.. Подожжи!..
К первому голосу присоединился второй, за ним третий. Пьяницы стали перемещаться в сторону Массено – и вроде бы хаотично… но не совсем. Видящий их сверху монах вдруг заметил, что перемещаются они все разом.
Одновременные шаги правой. Одновременные шаги левой.
Более того – он заметил, что никто в этой толпе не стоит отдельно. Каждый касается кого-то другого – рукой, ногой, одеждой.
Инстинкты солнечного монаха заговорили об опасности. Он ускорил шаг – но проку с того не оказалось. Пьяницы без труда догнали его и принялись окружать. Они заглядывали Массено в глаза и неразборчиво тараторили:
– Как з-звать?.. Откуда сам?.. Кого знаешь?.. Кто по жизни будешь?.. Вып-пьешь?.. Пачимунет?! Вып-пей!..
Теперь Массено ясно видел, что они не просто соприкасаются. Все эти сотни людей были скреплены некой невидимой силой. Они могли свободно двигаться, но словно не хотели этого. Как будто каждый нуждался в том, чтобы держаться за остальных.
– Выпей!.. Выпей!.. Вы-пей-вы-пей-вы-пей-вы-пей!!! – все громче скандировала толпа, суя Массено бутылки.
Пахло из них скверно. От их владельцев пахло еще сквернее. Они смердели, как самая дрянная брага.
И они не принимали отказа. Бессвязно вопя, они смыкались вокруг все плотнее, хватали Массено за края рясы, тянули к себе… он едва успевал отмахиваться.
– Присоединяйся к нам! – прошипел сразу десяток голосов. – Становись частью толпы!
До этого момента Массено еще колебался. Даже протянул руку к Ктаве, чтобы узнать мнение святой книги насчет этих созданий.
