Ритуального оружия у торговцев не нашлось, и я довольствовался обыкновенным ножом из узорчатой, напоминающей дамасскую, стали. На досуге сделаю из него колдунский кинжал для улучшенного вызова теневых духов. Крутой шаман сам создаёт ритуальный предмет под свои нужды, заключает в него дух и чары, омывает в собственной крови для образования крепкой астральной привязки. Создание процесс длительный, требующий жертвоприношений разумных и запрещённый в цивилизованных людских государствах.
И вардами не мешает запастись. Они хороши возможностью накладывания чар на местность и творить магические ловушки наподобие теневой сети. Понатыкал в определённых точках, произнёс заклинание призыва, и готов капкан на крупную дичь. Варды мастерить легче, не надо соблюдать строгие условия. В отличие от ритуального ножа колдовской жезл вырезается из любого материала, будь то кость, камень или кусок древесины, не обязательно делать это в указанный предками день и час суток. По пути в Пограничье настругаю с десяток из сумеречного дерева, черепушками крыс и лягушек украшу для усиления эффекта подчинения. И в аранье пригодятся, и расход айгаты порядочный.
С ножом провожусь дольше. Зачарую на землях синек, там законы цивилизованного мира не действуют, врагов поощряется резать десятками и сотнями. По — настоящему крутые ритуалки передаются от шамана к шаману, каждый новый владелец отдаёт кинжалу частицу себя в прямом смысле слова, поит айгатой и зачаровывает будто сызнова, чем увеличивает мощь оружия в астрале.
Учителя теневика у меня нет, Трон — Ка мне свой фамильный агрегат вряд ли подарит. Придётся создавать самому. Клинок из стали весьма неплох, тёмно — серый, немного изогнутый, ну прям мечта колдуна. Рукоять поменяю на костяную, обмотанную тролльей кожей, желательно сильного шаманюги.
Я даже знаю, чьи останки использую — Лар — Джура. Впрочем, почему останки? Источник компонентов для ритуального оружия должен быть живым, когда из него вытягивают составляющие колдунского кинжала. Лучше принести жертву духам, с которыми планируешь работать, в полночь при трёх полных лунах на небесах. Сверху на рукоять прилажу хрусталик одержимого василиска, и получится сносный ножик для вызова и удержания теневых духов.
От оружейника мы перешли к ювелиру, его лавка располагались рядом с оружейной. Едва переступив порог, девчонки замерли от сияния и сверкания насыщенных магией артефактных колец, кулонов и ожерелий. На все вкусы и кошельки имелся товар, чем качественнее, тем дороже. Центральное место на подставке из белого с красными прожилками мрамора занимала переливающаяся цветами радуги диадема с бриллиантами. Обалдевшие от красоты драгметаллов, каменьев и буйства магии дриады постоянно тормозили и ошарашено озирались.
У ювелира я ничего не купил. Попросил продавца отложить пару колечек, аккумулирующих айгату, проконсультировался по поводу предметов с активируемыми заклятьями и направился в банк. Денег катастрофически не хватало, нам и к алхимику зайти, и к зачаровывателю, услуги коего, думаю, стоят не меньше магических колец.
По дороге прикупили дорожные плащи девчонкам и заглянули в магическую лавку, спросили, во сколько обойдётся наложение чар на прочность и противодействие тёмному колдовству. Цены приятно удивили, я заказал на завтра комплекты защищённой одёжки.
Мы вернулись в гостиницу поздним вечером, гружёные лекарственными зельями, боевыми эликсирами, магическими свитками и полезной волшебной мелочью вроде «походных аптечек» — зачарованных бинтов, останавливающих кровотечение, талисманов от болезней, малых аккумуляторов жизненной энергии. Раскошелился я изрядно. Мой внутренний хомяк негодовал, находясь на грани нервного срыва. Пять тысяч! И это не считая вооружения для троллей, магических колец и стоимости найма нескольких десятков бойцов. Представить страшно, сколько останется денег после всех расходов. Завтра с утра снова в банк. Беднею на глазах.
Война удовольствие дорогое. Я из‑за экономии средств от колечек с заклятьями отказался, ограничившись аккумуляторами айгаты. Теперь у меня на пальцах тонкие ободки из электрума в количестве трёх штук. Дышать стало легче, пресс магической нагрузки уже не так давит. Накопители убирают из ауры десятую часть запаса магической энергии и автоматически её отдают при энергетическом истощении владельца. Стоили кольца по пятсот золотых. Недёшево, однако необходимо. Учитывая мой нынешний объём айгаты, аккумуляторы скоро наполнятся и дадут мне в бою весомое преимущество перед колдунами синек.
Завтра с утра навещу представительства школ на предмет найма бойцов, и если справлюсь за день, послезавтра покину Марадро. Сегодня мне предстоит посетить гостевой посёлок. Должен же я контролировать ватагу горцев.
Виолу оставил в номере охранять покупки и с Камиллой проехался в повозке рикши до ворот. Дал золотой капитану стражи, и нас выпустили через калитку, посоветовав поскорее возвращаться — после полуночи ворота запирают до рассвета, калитка замуровывается штатным магом земли, открыть её не помогут никакие деньги. Ну, до полного закрытия часа три, успею.
За стенами по ночам, оказывается, куда веселее, чем днём. Шумно, огоньки мелькают, раздаются нестройные голоса из придорожных таверн и бараков. Меж мрачных строений разгуливают группки по три — четыре разумных с кувшинами горячительного, кто‑то спорит, кто‑то тискает по углам захмелевших спутниц. Периодически шествуют по безымянным улочкам гостевого посёлка патрули охраны в кожаной броне и с дубинками на поясах.
Барак с троллями и дриадами я нашёл довольно легко — по отборным ругательствам, разносящимся на всю округу. Горцы громогласно материли кого‑то, желая долгой мучительной смерти в эротических объятиях горного змея и василиска, поминали родичей неизвестного врага до двенадцатого колена в пикантных позах с экзотичными представителями животного мира.
Мне предстала неприглядная картина. У входа в барак на земле сидели шестеро троллей, посыпавших головы грунтом и голосивших, на чём свет стоит, о несправедливости судьбы и позоре, смываемом кровью обидчика. Сидячие были мастерски отделаны, у кого нос расквашен, у кого во рту зубов не хватает, у кого фонари под мутными очами и уши заломлены под неестественным углом, точно под пресс попали.
Сидячим выражали солидарность стоячие горцы, скучковавшиеся поблизости и матерившие супостата, сотворившего непотребство с соклановцами.
Как чувствовал, вляпаются мои орлы в неприятности. Они обычно тихие, почти скромные в незнакомом обществе, мирные. Однако, не приведи духи кто‑то посмеет обидеть этих симпатяг. Мигом пожалеет. Раз тролли никуда не торопятся, значит, обидчик наказан и отослан к предкам. Следовательно, у меня и моих голубокожих товарищей проблемы. Хорошо, коли они действовали в рамках самообороны при свидетелях, закон в Марадро уважают. Плохо, что за каждым наёмником в Марадро стоят командир и соратники. Воевать с командой воинов не планировалось.
— Приветствую повелителя, — чуть ли не распласталась в поклоне возникшая будто из ниоткуда дриада.
— Что произошло? — кивнул я на горцев. — Кто их так?
