– Белые маги уверены, что на них свет клином сошелся. Верус, а почему ты думаешь, что исчезают ученики только белых магов?
Я начал было отвечать, но осекся.
– Оникс находился в Фаунтин-Рич по той же самой причине, что и ты, – вымолвил Морден. – Вся разница в том, что, в отличие от тебя, мы знаем осведомителя.
– Осведомителя?..
– Если я правильно понял, ты только что недвусмысленно намекнул на то, что считаешь меня подозреваемым, – сухо произнес Морден. – И сейчас ждешь от меня информацию?
Я ничего не сказал.
– Оникс будет присутствовать на турнире «Белый камень», – продолжал Морден. – Опять-таки по тем же самым причинам, что и ты. Мне бы хотелось, чтобы вы плодотворно взаимодействовали друг с другом, но принуждать силой я никого не буду.
Я двинулся обратно.
– Значит, вы делаете это не ради того, чтобы расквитаться со мной за то, что я помешал вам завладеть Веретеном Судьбы? – спросил я на ходу.
– Если бы у меня и впрямь имелись такие намерения, я бы давным-давно тебя прикончил, Верус! – усмехнулся Морден. – И я склонен считать, что ты, как никто другой, должен понимать, почему Веретено не представляет для меня ценности.
– Замечательно! И теперь вы ждете, что мы с Ониксом будем помогать друг дружке? Тогда, может, попросите его не нападать на меня из-за угла?
– Верус, ты что, совсем меня не слушал? – делано удивился Морден. – Ваши отношения с Ониксом – это твоя проблема. Я определенно не сделаю ничего, чтобы защитить тебя от последствий твоего упрямства или несговорчивости. Если, конечно, не получу ничего взамен.
Мы почти вернулись туда, откуда начали прогулку.
– Хотя наша встреча и была весьма интересной, меня ждут дела, – произнес Морден. – Вероятно, вы с Ониксом сможете уладить былые разногласия.
– Не примите мои слова как личное оскорбление, но я искренне надеюсь на то, что мы с вами никогда не встретимся.
– Ты опять хочешь спрятаться в своей скорлупе, Верус? – заулыбался Морден. – Я так и думал. Прощай!
Он ушел, даже не оглянувшись.
Я погрузился в невеселые размышления.
– Алекс! – окликнула меня Лона, подбегая ко мне.
– Опасность миновала, – встрепенулся я. – Но, по-моему, нам не стоит задерживаться в тигровом логове. Всему есть предел.
Лона беспрекословно последовала за мной. Раньше она начала бы жаловаться, но с некоторых пор она многому научилась.
– Что от тебя нужно Мордену? – спросила она.
– Долгая история, – ответил я. – Давай-ка уберемся отсюда побыстрее. Если Морден снова увидит нас здесь, он ничего нам не сделает, чего нельзя сказать про Оникса.
Глава 8
Я вкратце ввел Лону в курс дела, и мы расстались у Кэмден-Тауна.
На завтрашний день у нее были запланированы занятия, и нам предстояло встретиться только на открытии магического турнира в Фаунтин-Рич.
Возвратившись домой, я рухнул в постель и заснул как убитый.
Утром я проснулся страшно голодный, с легким головокружением.
Наверное, магия Анны еще не полностью выветрилась из моего организма. Я сожрал все, что обнаружил в холодильнике, после чего наведался в супермаркет и лишь после второго завтрака почувствовал себя человеком.
Когда я складывал тарелки в раковину, мой телефон зазвонил. Я вывалил посуду в мойку, схватил мобильник и взглянул на экран.
Зонд!
– Привет, Зонд!
– Алекс! – взволнованно затараторил Зонд. – Те парни, которые охотились на вас с Анной… я их нашел!
Многоквартирный жилой дом находился в Стоук-Ньюингтоне – не то чтобы совсем близко к месту нападения, но и не слишком далеко. Это пограничная зона между кварталами дешевого муниципального жилья и частными особняками – в общем, район, где встретишь студентов, иммигрантов и всех тех, кто ищет приемлемую арендную плату. Да и уровень преступности здесь невысокий.
Я посмотрел на объект наблюдения. Приземистое четырехэтажное здание из темного кирпича выглядело необитаемым: время близилось к полудню и жители дома находились на работе или на учебе.
Небо затянули тучи, дул пронизывающий ветер. Я нырнул в арку, где укрылся Зонд, ища хоть какую-нибудь защиту от холода.
– В какой квартире?
– Третий этаж, квартира триста двадцать девять, – зябко поежившись, сказал Зонд.
Сосредоточившись, я «отправился по проторенной тропе», наблюдая за тем, как мое будущее «Я» пересекает улицу, входит в подъезд и приближается к искомой квартире.
Я выбил дверь ногой… и будущее превратилось в хаос. Стрельба, драка…
Я зажмурился, и будущее тотчас угасло.
– Да, там они.
– Я же говорил!
– Как ты их разыскал?
– А ты как думаешь? Проследил за ними. Ну и магия, конечно, пригодилась.
– Они приехали на машине?
– Да.
– А ты шел за ними пешком?
– Да.
– Полагаю, потратил кучу времени.
– Да.
– Спасибо, – поблагодарил я. – Понимаю, работенка у тебя не из легких.
– Точно. Вдобавок я закоченел, – пробормотал Зонд. – Что ты намереваешься делать?
Я окинул взглядом здание.
– Зайду и немного поболтаю с ребятами.
– Я с тобой.
– Зонд…
– Ты вечно стремишься оставить меня в стороне! – возмутился Зонд. – Я потратил на слежку пять часов и не собираюсь просто так развернуться и уйти домой.
Я заколебался. Зонд – толковый парень.
Несколько раз он в одиночку добивался впечатляющих результатов. Он не любит драться, но это вовсе не означает, что он не умеет постоять за себя: у него поразительно быстрая реакция, и он – профессионал в своей области. В общем, я нуждался в хорошем помощнике.
И я бы предпочел иметь рядом с собой Зонда, чем мага вдвое старше его.
Но беда Зонда состоит в том, что он по природе своей – хороший. Сражается он, только когда ему приходится защищаться, и при этом всячески старается никому не сделать больно. Я, напротив, плохой.
А сейчас в квартире триста двадцать девять засела парочка громил (их напарника я собственноручно заколол кинжалом).
И при необходимости я был готов проделать то же самое и с двумя оставшимися парнями. А Зонду такое даже в голову бы не пришло.
Не могу точно сказать, хорошо это или плохо, но знаю одно: разные подходы с высокой долей вероятности приведут к серьезным проблемам.
Однако Зонд заслужил право присоединиться ко мне. Кроме того, повторяю, он – сообразительный и умный парень.
