А делать он мог только одно: встать и пригласить незнакомку на танец. Во-первых, надо бы узнать, что почем. Во-вторых, сейчас она мешает Кате слушать Мелихова и, возможно, думать об Андрее. В-третьих, скучно. А в-четвертых, никто пока не танцует, и интересно, откажет незнакомка или нет?
«Андрей, Андрей… Ты, надеюсь, у нас достойный персонаж? А то где я третьего принца искать буду? – Но Глеб знал, что еще один не понадобится, судьба уже выбрала двух претендентов и остается только ждать. – Интересно, если Катя-Катерина вообще ни в кого не втрескается, мне штрафную шестую женщину потом в хорошие руки пристраивать? Эй, Небесная канцелярия, какие планы у нас на дальнейшую счастливую жизнь?»
Громыхнув стулом, Глеб встал, с улыбкой бросил старичку-соседу: «Прошу прощения, погорячился» – и направился к столу Мелихова, подбирая по пути ту роль, которая могла бы сейчас сработать. Законченная скотина? Нет, немного не то. Идеален и безупречен? Самому скоро тошно станет. Очарователен и небрежен? Почти. Глеб усмехнулся, решая интуитивно действовать «по ходу пьесы».
– Вам удалось меня удивить. Я как раз говорила Федору, что он опять собрал скучнейшее общество, которому толщина пыли на саркофагах интереснее танцев.
– Замените в любом обществе вино на более крепкие напитки, и вы получите совсем другой результат.
Они дошли до центра зала и встали напротив друг друга, Глеб притянул партнершу к себе. Музыка, поймав первую пару, желающую потанцевать, стала громче, шум голосов потонул в стройной и плавной мелодии.
– Почему вы не спрашиваете, как меня зовут?
– Давайте я поработаю предсказателем, – Глеб сдержанно улыбнулся, интригуя. – Виктория, Карина. Эти имена вам бы подошли. И, наверное, вы управляющая отелем или…
– Никогда никому не гадайте, у вас абсолютно нет таланта. Я – Ольга, и уже много лет являюсь финансовым директором Мелихова.
«Ну, спасибо, что сказала…»
– Очень приятно. Глеб Трофимов. Бездельник и тунеядец.
– А если серьезно?
– Покупаю и продаю антиквариат. Работа не пыльная, и на устрицы хватает.
– Это многое объясняет.
Чувствовалось, что Ольга не из числа женщин, испытывающих радость от комплиментов и восторга в глазах мужчин. Ее уверенность в собственной красоте была монолитна и не требовала подтверждения. И Глеб не сомневался, выбирая партнера на время, Ольга хладнокровно взвешивает плюсы и минусы и лишь потом принимает решение. А расстается всегда быстро и просто, не вспоминая на следующий день имя того, кто провел с ней достаточное количество времени. Да, не Царевна-лягушка, а Лягушка-царевна.
«Земноводные – это точно не ко мне, – иронично подумал Глеб, поглядывая на центральный стол. Сидят, никуда не торопятся… Андрей наклонил голову к Кате, что-то сказал, а затем они поднялись и тоже направились к центру зала. – Давайте-ка поближе ко мне, голубки. А то я сегодня без слухового аппарата…»
– Думаю, одного танца нам будет мало, – произнес Глеб, заглянув в глаза Ольги.
– Не слишком ли много для первого раза? – останавливаясь, спросила она. По выражению лица было ясно, что решение еще не принято: согласиться или отказать.
– Вы торопитесь вернуться в общество скучных стариканов? Только скажите, и я отведу вас к самому пыльному из них.
Ольга засмеялась и благосклонно ответила:
– Ладно уж.
Глеб вновь посмотрел на Мелихова, пытаясь угадать, о чем тот думает. Федор покинул свое комфортное место и пошел от стола к столу, уделяя внимание гостям, обмениваясь с ними короткими фразами. Но его взгляд постоянно устремлялся к Кате.
«Стережет хищник добычу», – прокомментировал Глеб.
* * *
Катя положила руки на плечи Андрея и почувствовала прикосновение его ладоней к талии.
Когда она танцевала последний раз? На новогоднем вечере в редакции. Они пили разноцветные коктейли, наспех сотворенные дизайнером Володькой Суховым, представляли, что сверкающая мишура – это боа, потом устроили лотерею с небольшими, но забавными подарками и читали под елкой детские стихи, чтобы получить право загадать желание. Незамужние девчонки почти все кричали: «Любви! Любви!», хохотали и звенели бокалами. А Катя о любви не мечтала, после болезненного питерского расставания ее душа затихла и пребывала в туманном счастье от того, что живы родители, светит солнце и столько хорошего и интересного есть вокруг. Возможно, это был внутренний побег или просто требовался длительный перерыв, стирающий старую занозистую боль.
– Как думаете, сколько еще дней понадобится для статьи и интервью? Я бы предпочел, чтобы вы не покидали нас как можно дольше.
– Сначала мне казалось, что неделя – это много и здорово, – улыбнулась Катя. – А сейчас… Честно говоря, маловато. Каждый день не похож на предыдущий и не хочется пропустить важное.
– Нет, я отказываюсь говорить о работе, мы должны отдыхать. Посмотрите на Ольгу, нам надо брать с нее пример. Уверен, она сейчас разговаривает не о цифрах и отчетах. – Андрей развернул Катю так, чтобы она смогла увидеть рядом танцующую пару. – Тем более что мне придется уехать через час. Отец гостил у двоюродного брата, и я обещал встретить его на вокзале. На самолетах он летать побаивается, а днем возвращаться не любит, говорит – день потерян.
– Вы хороший сын.
– Стараюсь.
Катя почувствовала на себе цепкий взгляд и заметила, что партнер Ольги внимательно на нее смотрит. В его глазах присутствовало одобрение и, пожалуй, еще капля любопытства. В груди заерзало странное, неловкое чувство, будто они знакомы, и Катя отвернулась, стараясь не сбиться с ритма и шага. Нет, она точно никогда не встречалась с этим мужчиной.
– Подобный банкет требует огромных усилий.
– У Федора хорошая команда, да и он сам всегда держит руку на пульсе. Я рад, что нас с ним свела судьба, вряд ли бы я получил такой глобальный опыт во многих сферах, если бы трудился в другом месте. Катя, а что вас обычно вдохновляет? Журналистам же тоже требуется приличная порция вдохновения.
– Очень многое, – мягко ответила она. – И музыка, и дождь, и витрина книжного магазина, и чье-то случайно сказанное слово, и даже, как ни странно, душевная боль.
– Нет, я категорически против вашей душевной боли. – Ладонь Андрея немного поднялась и опустилась на прежнее место, он будто погладил Катю, сожалея, что ей приходилось страдать. – Лучше бы в вашей жизни было только хорошее.
– Так не бывает. И, наверное, это правильно. После внушительных встрясок судьбы начинаешь смотреть на многие вещи иначе. Главное, чтобы они случались как можно реже и всегда были исправимы. – Катя тепло улыбнулась Андрею и добавила: – Я сейчас как раз решаю одну задачку, которая неизвестно куда меня приведет. И я могу лишь надеяться, что принятое решение окажется верным и не придется ни о чем жалеть.
