– Вроде мешок какой-то… мы не стали смотреть. Я вообще
подвалы не люблю, там могут прятаться крысы. А в мешке, наверное, картошка. Что
же еще?
– Хорошо, давайте проверим, что в мешке.
Женька вздохнула и сказала обреченно:
– Идем.
Сергей взял фонарь, и мы отправились в тетушкин дом. Сергей
шел впереди, я и подруга трусили следом. Надо сказать, совесть меня все-таки
мучила, и я прикидывала, как бы половчее подготовить соседа к тому, что он
сейчас увидит. Женьку данное обстоятельство, судя по всему, совсем не заботило.
Сергей первым поднялся на крыльцо.
– Где ключ? – повернулся он к Женьке.
– Не заперто, – ответила я.
– Вы ушли, не заперев дверь? – удивился сосед.
– Мы же просто собирались прогуляться.
Он пожал плечами, вроде бы соглашаясь с моими доводами, и мы
друг за другом вошли в дом. Надо сказать, я сразу же почувствовала себя
скверно. Мало того, что грядут испытания, мы еще затеяли дурацкий спектакль.
Сергея стало так жаль, что я едва не заревела, ухватила Женьку за руку и
шепнула:
– Давай…
Договорить не получилось, подруга так зыркнула на меня, что
я прикусила язык.
– Сразу в подвал? – повернулся к нам Сергей.
– А чего тянуть? – философски ответила Женька.
Вошли в комнату, Сергей поднял люк, мы предусмотрительно
паслись в районе двери, он наклонился и сказал:
– Тут свет горит.
Я вспомнила, что вчера, спешно покидая подвал, мы не
потрудились вывернуть лампочку. Неудивительно, учитывая обстоятельства. И ко
всему прочему успели попросту забыть о ней. Оставив фонарь на полу, сосед
спустился вниз, а мы, набрав в грудь воздуха, взялись за руки и приготовились…
Насколько я помнила, проклятущие доски и то, что за ними спрятано, прекрасно
были видны от самой лестницы. Сергей давно спустился в подвал, но внизу все
было тихо. Хотя, по моим представлениям, нормальный человек при виде мертвеца
должен подать голос, не заорать, так хоть чертыхнуться или ойкнуть, на худой
конец. Сергей молчал. Мы с Женькой переглянулись.
– Может, у него зрение плохое? – предположила она.
«А что, если он уже лежит бездыханный? – испуганно
подумала я. – Грохнулся в обморок без всякого крика. И как мы его оттуда
вытащим?»
– Сергей, – позвала я.
– Да, – ответил он.
Выходит, в обморок он не упал, значит, все-таки зрение
плохое. Вслед за этим раздался треск.
– Что это? – завопила Женька.
– Здесь доска сломана, – виновато отозвался сосед.
Мы с Женькой пребывали в недоумении: даже с очень плохим
зрением не увидеть мертвеца он просто не мог.
– Тут что-то не так, – промямлила Женька и
рискнула приблизиться к люку. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
– Нет тут никакого мешка, – крикнул снизу Сергей.
– А что есть? – насторожилась я.
– Ничего.
– Как это ничего? – возмутилась Женька. –
Чего-то должно быть, мы же видели, смотри как следует.
– Говорю, нет ничего. Просто земля. Вам, наверное,
показалось.
Я сунула голову в лаз и увидела, как сосед стоит, опершись
на верхнюю доску, и шарит рукой по земле с той стороны.
– Быть этого не может, – пробормотала Женька,
сунувшая в люк голову одновременно со мной. Мертвец исчез. По крайней мере, с
того места, где находился вчера. – Ты рядом посмотри, – заныла она
жалобно. Подруга, как и я, не могла взять в толк, что происходит.
Сергей добросовестно осмотрел весь подвал, причем попросил
подать ему фонарь и посветил во все углы. Теперь и мы смогли убедиться:
давешнего мертвеца в подвале нет. Женька вдруг заревела, словно для нее это
явилось невосполнимой потерей.
– Анфиса, это что же делается… – запричитала она.
Ответить на ее вопрос я при всем желании не могла, так же
как и на многие другие, одолевавшие меня в тот момент. Сам по себе мертвец
исчезнуть не мог, следовательно, кто-то его отсюда вынес. Вот только кто, а
главное, с какой стати? Был еще вопрос, пожалуй, самый насущный: куда вынес? То
есть где, в какой части дома мы в очередной раз можем на труп наткнуться? Очень
хотелось схватить ключи от машины и поскорее сбежать из этого чертова дома, где
трупы появляются, а потом так же внезапно исчезают.
Сергей выбрался из подвала, отряхнул руки и сказал, пожимая
плечами:
– Ровным счетом ничего. А этот мешок большой был или
маленький?
– Большой, – глотая слезы, ответила Женька. –
Или маленький.
– Ясно. А чего ты ревешь? Мешок жалко? Так ведь ты даже
не знаешь, что в нем было. Скорее всего, не было никакого мешка, иначе
совершенно непонятно, куда он мог деться.
– А вдруг его кто-то забрал? – бормотала
Женька. – Дверь-то была открыта.
– Ну, не знаю… – видно было, что ее идеей Сергей
не впечатлился. – Руки помыть можно? – спросил он.
– Конечно, – ответила я.
– Анфиса, – зашептала Женька, как только Сергей
ушел в ванную. – Получается, он нам вчера привиделся?
Поверить в такое было не легче, чем в то, что он исчез. И
тут меня осенило.
– Женя, сегодня ночью я видела возле дома… кого-то.
– Его? – округлила она глаза.
– Кого «его»?
– Нашего мертвеца?
– Ты в своем уме? Я видела… какого-то человека, точнее,
это было похоже на человека, только с горбом. Боже мой, а что, если он и вынес
труп из подвала? Конечно, это был вовсе не горб, а мешок или что-нибудь в том
же роде.
– Ты хочешь сказать, что у нас покойника свистнули?
– Не сам же он ушел.
– Анфиса, я не хочу высказываться по поводу твоего интеллекта,
но тебе не кажется, что красть покойников… как бы это выразиться…
– Знаешь, что я подумала? Может, он был не настоящий?
Нам его нарочно подсунули…
– Стервецы-покупатели?
– Да. А ночью уволокли. Теперь вот гадай, был он или не
был. И в милицию не заявишь… Без покойника все наши рассказы они всерьез не
воспримут, скажут, что мы фантазируем.
– А где наши враги мертвеца взяли? На кладбище?
