— Это было больше десяти лет назад, — указал Леон. — Не думаю, что речь шла именно о том Максе.
— Как знать, — задумчиво отозвалась Анна.
Она снова размышляла о Холмсе. До того, как он начал убивать, у него была другая жизнь — и он пытался, как мог, делать то, что и все. То, что от него ожидали! В семнадцать лет он женился на Кларе Лавринг, своей давней подруге, у них родился сын. Они были типичной семьей того времени, и, наблюдая за ними, никто и не подумал бы, во что однажды превратится Герман Маджетт.
Но потом он стал срываться, его агрессия рвалась наружу, и с юной женой он был не так любезен, как раньше. Клара Лавринг, можно сказать, легко отделалась: она ушла от будущего мистера Холмса живой. После нее мало кому так везло.
Что, если для убийцы пожар в лесном хуторе тоже был своеобразной чертой? В газетах не писали, как именно умер Максим, что там произошло. Наверное, это всем казалось очевидным: в пожаре сгорают, что же еще? Анна понимала, что за десять лет тело пришло в такое состояние, что нет смысла даже пытаться его осмотреть, это слишком сложно и рискованно. А вот остатки хутора никому не нужны, они наверняка так и стоят в лесу.
— Нам придется слетать туда, — решительно заявила она.
— Куда, на Алтай? — поразился Леон. — В ноябре?
— Да, ты прав, тебе лучше этого не делать, я справлюсь сама…
— Даже не начинай, — перебил ее он. — Дело не в моем состоянии, а в абсурдности самой идеи! Что ты надеешься там обнаружить?
— Пока не знаю. Скорее всего, ничего. Но это место было важным не только из-за Максима, Илья там был, многие его друзья — тоже… И, возможно, убийца. Я хочу посмотреть, что это за хутор.
А еще им нужно было на время отстраниться от расследования, не мелькать рядом с полицией. Если убийца заметил их, он наблюдает, и это плохо. Анна надеялась, что их отъезд собьет его с толку и, вернувшись, они смогут его отыскать.
* * *
Женщинам не место в бизнесе. Ренат Донауров всегда это знал и верил, что исключений не бывает. Полина Увашева была не худшей из представительниц своего пола, но она не была особенной. Она неплохо поддерживала своего мужа, однако теперь, когда его не стало, она должна была постепенно скатиться на дно. Она ведь отказалась от привычной женской роли: не родила детей, не посвятила себя семье. Ренат верил, что до добра это не доведет, просто из-за смерти Сергея все случилось раньше, чем он ожидал.
Поначалу она справлялась неплохо, она даже сумела найти человека, который был связан со смертью ее мужа. Да и план она придумала неплохой: убить Закревского, чтобы выманить того, кто за ним стоит. Хотя дальше всем занимался Ренат.
Еще несколько лет назад он бы и подумать не посмел о таком покушении. Убьешь этого сопляка — и понятно, какая отдача тебя замучает! Но теперь отец Ильи Закревского и сам был при смерти, мести со стороны его семьи можно было не опасаться, и единственным, кто мог отреагировать, был убийца.
Ну а потом у Полины типично по-женски начали сдавать нервы. Сегодняшним звонком она доказала это.
— Нужно изменить стратегию, — объявила она. — Человек, убивший Сережку, может оказаться не совсем таким, как мы ожидали.
— С чего ты взяла?
— Я поговорила с людьми, которые напрямую связаны с расследованием.
— Надеюсь, ты не наболтала им лишнего? — насторожился Ренат.
— Не больше, чем должна была. Но не в этом дело! Похоже, для того, чтобы убрать Сережу и этого ублюдка Селиванова, кто-то привлек серийного убийцу. Маньяка!
— Полина, ты себя слышишь вообще? Какого еще маньяка?
— Сумасшедшего, если судить по тому, что он сделал с Сережей!
Этого Ренат как раз не забыл. Сергей Увашев был его другом, лучшим, братом, пусть и не по крови. То, что с ним сделали, требовало отмщения, тут и сомневаться не приходилось. Приняв это решение один раз, Ренат не отступал от него, в отличие от Полины, и верил, что все под контролем.
Но она упорствовала:
— Мы ошиблись в главном прогнозе!
— Это каком же, погоды? — хохотнул Ренат. Предупреждения Полины нисколько не пугали его.
— Отнесись к этому серьезно! Мы ожидали, что он попытается нас убить или подошлет убийцу, через которого мы выйдем на него. Но будет иначе, он похитит нас или заманит туда, куда ему нужно!
— Кто наплел тебе этих небылиц?
— Ренат, послушай…
— И слушать не буду. У меня нет времени на сказки, мне нужно работать.
— Тебе сейчас лучше уехать, чтобы не попасть под удар, с остальным я справлюсь сама, — настаивала Полина.
Справится она, конечно… Женщинам не нужно в такое соваться.
— Уехать лучше тебе. Вспомни все, что ты мне сказала, и ты сама это поймешь. Ты мельтешишь, а это плохо, так ты можешь подставить нас обоих.
— Ренат!
— Хватит, я все сказал. Удачи тебе, Поля.
Она наконец-то поняла, что не сможет его переубедить, и больше не докучала Ренату, а он продолжил жить так, как и раньше. За свою безопасность он совершенно не беспокоился, хотя и знал, что ему вряд ли простят случившееся с Закревским. Это ничего не значит, пусть приходят за ним, он готов ко всему! Своей охране Ренат доверял, на него и раньше покушались, но не получилось даже у лучших.
Поэтому он не собирался становиться затворником и уж тем более покидать Россию. Ренат ездил на работу, как раньше, в тренажерный зал, по ресторанам, на отдых в загородные усадьбы. Он не был беспечен: все заведения принадлежали людям, которым он доверял, а удвоенная команда его охранников сопровождала его практически везде. Но в остальном он чувствовал себя уверенным и расслабленным. Если бы он постоянно думал о тех, кто хочет его убить, инфаркт отправил бы его в могилу раньше, чем любой наемный убийца! Поэтому Ренат наслаждался жизнью.
Суббота выдалась по-зимнему холодной, и ему отчаянно хотелось расслабиться после напряженной недели. Он не стал отказывать себе в этом и вместе с охраной отправился в роскошный банный комплекс. Ренат всегда верил, что ничто так не обновляет, как горячая банька, а в смену сезонов она и вовсе чудеса творит.
В парной он предпочитал оставаться один, хотя и про безопасность не забывал. Ренат отдыхал в маленькой сауне, войти в которую можно было только через проходную, большую, а там как раз отдыхали его охранники. Он позволял им такое, потому что хотел оставаться шефом, которого им искренне хочется защитить.
После парения веником он с удовольствием растянулся на деревянной лавке, вдыхая пропитанный запахом трав жар. Вот такой должна быть жизнь — а не постоянным бегом в колесе или паникой перед каждой тенью! Ренат даже позволил себе прикрыть глаза, хотя дремать не собирался, не было у него такой привычки. Он наслаждался тем, как горячий воздух обволакивает чувствительную после веника кожу, а облачка пара постепенно расплываются по сауне.
