— Полина Сергеевна, сплошные узлы в плечах! — шутливо возмущалась массажистка. — Ну нельзя же так! Нельзя жить в постоянном стрессе!
— Иногда так просто получается.
— Ничего, все будет хорошо…
Нет, не будет. Но зачем говорить об этом людям, которые еще способны верить в лучшее?
После массажа ее спину покрыли теплым маслом, теперь Полине полагалось минут двадцать полежать, слушая музыку и наслаждаясь ароматами, а потом идти в душ. Все по заведенному порядку. Но если раньше, в счастливом прошлом, которое казалось ей ненастоящим, она обожала эти моменты, то теперь — нет. Она делала то, что нужно.
Полина не следила за временем, просто прикинула, что нужный срок уже, пожалуй, прошел. Она завернулась в длинный пушистый халат и направилась к двери в душевую.
Вот только там ее ждал не слишком приятный сюрприз, на двери висела табличка: «Замок сломан, пожалуйста, воспользуйтесь служебным выходом».
Просто замечательно! Полина понимала, что это мелочь, такое случается. Но неужели массажистка не могла предупредить ее об этом лично? Что это за письменные предупреждения в советском стиле? Впрочем, злиться не было причин: служебная дверь располагалась здесь же, рядом.
А ведь она никогда не замечала эту дверь, хотя на массаж приезжала далеко не первый раз! Ей всегда казалось, что стена возле душевой просто украшена большими декоративными панелями с изображением нежнейших орхидей. Умный ход: служебные помещения не должны отвлекать внимание клиентов, пусть думают, что порядок в салоне поддерживается чуть ли не волшебством, а всех этих людей со швабрами и тряпками не существует.
За дверью скрывался узкий коридор, оформленный в шоколадных и бежевых тонах, как и все коридоры СПА-салона. Он был не слишком длинным, почти сразу упирался в поворот, и Полина ни секунды не сомневалась, что именно там и находится душевая.
Однако долго эта уверенность не продержалась. Заглянув за угол, Полина обнаружила, что коридор не заканчивается — он просто меняется. Исчезали теплые тона и дорогое оформление, дальше ее ждал чуть ли не крысиный лаз: узкий тоннель с серой плиткой на полу и стенами, выкрашенными черной краской. Да еще и бесконечный! Полина не видела там ни одной двери, а темнота не позволяла оценить длину коридора.
— Что за дьявол? — нахмурилась Полина.
Естественно, идти туда она не собиралась. Она готова была вернуться, выйти через основную дверь, может, даже устроить скандал. Она платила салону огромные деньги, и ей никак не хотелось лазать по каким-то катакомбам в банном халате!
Но едва она обернулась, как дверь закрылась. Просто закрылась, хотя там никого не было! Полине стало не по себе, она поспешила обратно, но в этот момент в коридоре погас свет. Темнота, кромешная, густая, навалилась на нее почти ощутимым весом. Как будто кто-то нажал на кнопку — и выключил весь мир, как телевизор.
От неожиданности Полина оступилась, упала, и это лишь усилило чувство дезориентации в пространстве.
— Эй! — крикнула она. — Что за шутки? Включите свет! Я же здесь! Вы слышите меня?
Но ей никто не ответил, да и свет не вернулся. Верить, что это всего лишь шутка или ошибка нерадивого персонала, было все сложнее. Полина слишком хорошо помнила, в каком положении она находится и кто охотится за ней.
Даже так, поверить, что он может быть связан с этим, она не могла. Это же СПА-салон, дорогой, уважаемый, известный всем ее друзьям! Как убийца может быть связан с этим местом? Невозможно, неправильно!
И все же ей было страшно. Волнение нарастало, Полина знала, что ее пульс ускорился, и это вот-вот отразится на датчике, который она дала Анне. Пускай, пусть будет ложная тревога, лишь бы это все закончилось!
Она кое-как поднялась и, опираясь на стену, добралась до двери. Попытки открыть ее ни к чему не привели, здесь даже ручки не было! Полине только и оставалось, что колотить худенькими кулачками по непреклонно гладкой, холодной поверхности.
— Меня кто-нибудь слышит? Выпустите меня отсюда!
Теперь она уже жалела, что не позволила охране пойти с ней. Но тогда это казалось таким глупым, неуместным… Может, она допустила ту же ошибку, что и Ренат? Его ведь тоже непросто было застать врасплох, а убийца справился! Кто он вообще, человек или нет? Как он может вот так управлять всем миром?
Темнота стирала связь с реальностью, а без этого Полине легко было поверить, что ее преследует демон.
На ее крики так никто и не отозвался, однако новый звук в темноте все же появился. Это было глухое гудение, странное, слишком неровное, чтобы быть связанным с машиной. Оно шло волнами, но с каждой секундой становилось все громче. И Полине казалось, что доносится оно из стены рядом с ней.
Да, такого не могло быть… А что здесь вообще нормально? Что допустимо, что правильно? Если уж смотреть на это объективно, сама ловушка, в которую ее заманили, не может быть настоящей. Но ведь она же есть!
Все больше поддаваясь страху, она вспомнила Сергея. То, что случилось с ним, тоже казалось чудовищно неправильным. Это ли не лучшее указание на убийцу, которого она давно ждала? Ей не стоило верить, что его нападение будет обычным. Что войдут люди в масках и под дулом пистолета уведут ее куда-то? Нет, человек не мог так издеваться над Сережей, но чудовище могло, и оно снова действует по-своему.
Полина не знала, какую судьбу оно приготовило для нее, но не хотела даже выяснять. По-прежнему опираясь на стену, потому что иначе в темноте невозможно было двигаться быстро, она начала отдаляться от двери. Ее похититель наверняка ожидал, что она будет стоять здесь и ждать помощи — и напрасно! Она сама найдет выход, он ведь должен быть!
Она сказала Анне Солари правду: она готова была умереть, она просто не хотела этого. Вот и сейчас, в момент смертельной угрозы, Полина не сдавалась, она двигалась. Инстинкт самосохранения гнал ее вперед, не позволяя страху парализовать ее. Ее месть — это не смирение, это борьба. Поэтому ей нужно было продержаться здесь, если не сбежать, то хотя бы выжить. Анна наверняка получила сигнал, она ищет ее, она придет — очень скоро!
А гул между тем нарастал, он был совсем близко, и этот звук, незнакомый ей, непривычный, питал ужас в ее сердце сильнее, чем темнота. Полине казалось, что она попала в работающий двигатель: теперь треск, жужжание, шипение окружали ее повсюду. Она была слишком напугана, чтобы прислушаться и понять истинную природу этого звука, отделить его от того, что дорисовывало ее воображение. Да и какая разница? Ничего хорошего в нем быть не может, ей нужно уйти!
Но ей не дали уйти. Полина привыкла к тому, что под ногами у нее ровный пол, а вокруг нее — гладкие стены. Только это и позволяло ей быстро продвигаться по коридору. Однако, в очередной раз перемещая руку, она напоролась на что-то маленькое, выпуклое и мгновенно почувствовала боль. Казалось, что ей в ладонь вогнали раскаленную спицу, не меньше!
Она крикнула, одернула руку и обхватила ее второй рукой. Она ожидала, что сейчас нащупает жуткую сквозную рану, но нет. В ладони действительно что-то было, однако крошечное… и причиняющее ей боль, которую ей едва удавалось терпеть.
