– Но терять бдительность, конечно, не стоит, – тут же серьезно сказала тетушка Сарабунда. – Поэтому будем выяснять, кто на тебя положил глаз. И расскажи уже про этого красавца на мотоцикле. Где познакомились?
– В кафе, – ответила я чистую правду.
Впрочем, история знакомства с Эриком не заняла много времени. Обе женщины переглянулись, явно о чем-то размышляя.
– Я попрошу Мефа разузнать, кто это, – задумчиво сказала Цира. – Моему племяннику он явно не понравился.
– Просто твой племянник – откровенно гетеросексуален, – заметила тетушка Сарабунда.
– Так-так, – прервала я их. – Это все, конечно, чудно, но давайте все же не про ориентацию Мефа, а про меня. Есть ли реальная возможность разузнать, что происходит? Знаете ли, все эти тайны и загадки бередят женскую душу и все такое, но я как-то предпочитаю мужчину из плоти и крови, а не бестелесное нечто.
На меня посмотрели с уважением. Даже беся.
– Есть, – важно сказала Цира. – Правда, я не гарантирую стопроцентный результат, с вами, рухнувшими, всегда очень большая погрешность.
С этими словами она взмахнула рукой. Поначалу ничего не произошло. Но потом с пола кухни начал подниматься густой синий дым. Я вздрогнула, но Цира на меня так взглянула, что сразу отпало все желание задавать вопросы.
Свет погас, дым начал переливаться сапфировыми искрами. За окном давно стемнело, глаза беси в сумраке вдруг сверкнули алым.
Мне стало немного не по себе. Однако тетушка Сарабунда как ни в чем не бывало закурила сигару. Аромат пошел по всей кухне и, как ни странно, успокоил. Но не полностью. Я вдруг осознала, что Цира не простая чудаковатая соседка, которая любит всякую магическую чушь. Стоило только взглянуть на нее. С женщины словно слетела пара десятков лет, кожа будто светилась изнутри, а взгляд стал настолько пронзителен, что хотелось побыстрее спрятаться куда-то под стол.
Но ее рука коснулась моей. По венам будто пронеслось пламя, перед глазами все поплыло, и я услышала голос Циры:
– Тот, кто является во сне невинной деве, – явись! Недобрые намерения оставь за порогом этого дома, добрые – возьми с собой.
В помещении запахло чем-то сладковатым и чуть удушливым, будто кто зажег ароматическую лампу. Зрение прояснилось, зато голова пошла кругом. Появилось предчувствие, что сейчас может произойти нечто не очень хорошее. Интуиция у меня, конечно, так себе. Обычно случается все по двум сценариям. Первый: я знаю, что ты туда все равно пойдешь и меня не послушаешь, но у меня будет возможность сказать: «А я говорила». И второй: э-э-э, кажется, мы все про… пустили, быстро делаем ноги!
Но сейчас, видимо, интуиция решила немного изменить себе и поступить иначе. Что заставило меня занервничать. Захотелось забрать свою руку, но хватка у Циры неожиданно оказалась на зависть. А вырывать руку было совсем некорректно.
– Заклинаю Верхним, Срединным и Нижним мирами. Тремя богами, что стоят на вечной страже у наших ворот. Если посмеешь причинить Аде вред, да заберет тебя Тот-что-стучит-со-Дна и отберет покой навсегда.
Услышав последнее, я замерла. Уж не знаю, кто это такой, но пожелание мне понравилось. За этими размышлениями я не сообразила, что дым уже заволок всю кухню. Не видно ни Циры, ни тетушки Сарабунды, прикосновение к руке исчезло, а голос и вовсе стих.
Окно вдруг резко распахнулось, порыв свежего ветра пробрал до костей. Внутри все похолодело. Я поняла, что мне очень хочется спать, есть и вообще почитать ту большую книжку про установку парканов на своем участке. (Слово даю, у тетушки Сарабунды на подоконнике видела!)
С ночного неба к моим ногам вдруг протянулась дорожка. Вспыхнула звездным сиянием, заискрила, притягивая взгляд и так и маня ступить на нее. Из-за окна донеслась приятная мелодия, будто кто-то наигрывал на хрустальной флейте. Сознание накрыло странное оцепенение, почему-то захотелось прикрыть глаза и отдаться этой сказочной музыке. И больше ничего…
– Прости, дорогая, красной дорожки не было, вы меня неожиданно вызвали, – донесся уже знакомый по сну голос, – пришлось собираться в спешке. И вообще, передай своей соседке, что нечего мужчину срывать на свидание, пока не выполнил всю запланированную подготовку.
Он появился передо мной. Загадочный и прекрасный, в маске, скрывающей лицо, но оставляющей на виду неотразимую улыбку. Свет падал так, что я не могла рассмотреть деталей, но в то же время прекрасно видела все нужное.
«Еще один… – мелькнула мысль, – кто на самом деле не тот, за кого себя выдает».
Он протянул мне руку.
– Прогуляемся? – спросил невинно и указал взглядом на звездную дорожку.
– Я с незнакомыми мужчинами по звездам не гуляю, – поведала я, внимательно глядя на него.
Ветерок шевелил его волосы, но цвета, вот жалость, не разглядеть никак!
Он рассмеялся бархатистым смехом:
– Тогда и познакомимся. Поближе.
«Я знаю, что ты все равно туда пой…» – начала было интуиция, но я здраво рассудила, что стоять столбом глупо.
А так, возможно, есть шанс прояснить ситуацию. Поэтому вложила свою руку в его ладонь. Ее тут же сжали сильно, но бережно. Будто опасались, что я могу передумать.
Стоило мне сделать шаг, как сверкающий смерч обхватил нас, и мы в мгновение ока оказались прямо над спящим Одассосом и шелестящим волнами спокойным заливом. Я ахнула от неожиданности, от высоты немного закружилась голова, но меня тут же деликатно придержали за талию.
– Держись, дорогая, сейчас все пройдет.
«Дорогая, – вдруг отметила я. – Второй раз уже назвал так. Видимо, это намек на денежный букет.
Головокружение и правда прошло. А свежий воздух неожиданно показался невероятно прозрачным и вкусным. На мгновение я замерла, рассматривая аккуратные домики, улицы, еще движущиеся машины тех, кто работает допоздна или же задержался на вечеринке.
Городок отдыхал, накинув на себя темное бархатное покрывало, присыпанное звездной пыльцой. Казалось, что слышу дыхание каждого горожанина, смех и вздохи, чувствую обнаженной кожей их радости и разочарования.
– Есть в ночи нечто настоящее, что не прячется за ярким солнцем, – шепнули мне на ухо. – Разве нет, Ада? Словно падающая тьма умело вставляет ключики в сердце каждого из нас. И становится легче жить и дышать, не так ли?
– А еще в темноте хорошо целоваться и грабить банки, – продолжила я, копируя его тон.
Он хмыкнул:
– И что же ты предлагаешь?
Нет, у него еще сомнения! Ну, не целоваться же!
– Впрочем, я догадываюсь, моя дорогая, – на этот раз обращение он даже выделил.
Ну-ну, посмотрим, кто кого.
– Назваться, конечно же. Разве я могу грабить банк с незнакомцем?!
На некоторое время повисла тишина. Было даже слышно, как поют неугомонные сверчки. Я аккуратно повернулась, чтобы посмотреть на него. Вот же ж зараза… Все равно глаз не разглядеть, то есть вроде смотришь прямо-прямо, взгляд чувствуешь, а как увидеть – так увы и ах.
