– Ну что ты, – ни капли не смутился Эрик, устраиваясь напротив, – я велел держать все на огне и никого не подпускать! Правда, очень надеялся, что ты выйдешь из «Асмодея» все-таки сегодня.
– А то что? – приподняла я бровь.
– А то пришлось бы тебя везти не на ужин, а на завтрак. И заодно отпрашивать у трехголового начальства, – хмыкнул Эрик, ловко обслуживая и меня, и себя. Прямо шикарный навык «как не оставить даму скучающей и голодной». Мне однозначно нравится этот мужчина.
– А ты знаком с Эрайросами? – поинтересовалась я.
– Да, – кивнул он, – и давно. Диас – член «Беспечных ангелов», байкерского клуба, где состою и я.
– Хотелось бы посмотреть, кто там глава, – честно сказала я.
– Он перед тобой, – доверительно произнес Эрик. – Так что желание выполнено, но если захочется посмотреть поближе или потрогать, то всегда пожалуйста.
– Какая прелесть, – искренне восхитилась я.
Настолько искренне, что Эрик тут же заподозрил нечто нехорошее. Но виду не подал, сумев выдержать мой взгляд, полный девичьего восторга и ожидания. Почти настоящего.
Ибо если ты на свидании с мужчиной, который знает, что делать, то это сродни прекрасной игре, где каждый акцент на своем месте. А внутри все прямо замирает в предвкушении, куда же он поведет? Каким будет следующий шаг?
Разговор потек в нужном русле. Эрик умел поддержать беседу и рассказывал милые истории про жителей Одассоса. Он даже был в курсе, кто такая тетушка Сарабунда. Хоть лично они не общались, но однажды по ошибке ей дали адрес его мастерской, и почтенная дама притянула ремонтировать повозку для бесенек. Учитывая, что ей легче дать, чем объяснить, почему этого сделать нельзя, его ребята обслужили тетушку Сарабунду на высшем уровне. В итоге и приятное женщине сделали, и нервы себе сохранили, и постоянного клиента заимели.
Через какое-то время Эрик пересел ко мне, потому что иначе оказалось совершенно неудобно. Что именно? Показывать сцену, которую смонтировали к Летнему фестивалю.
– Мы взяли шефство над этим делом, – пояснил он. – Концерт, конкурсы и все, что полагается в таких случаях. Ты бывала на байкерских слетах?
– Ну… кое-что слышала, – демократично ответила я.
В конце концов, жить в Одессе и не знать, что такое Гоблин-шоу, – это надо умудриться. Учитывая, что приезжавшая в гости Алиска всегда старалась подгадать именно ко времени проведения мероприятия. Но говорить все это Эрику? Нет, пусть считает меня нежной незабудкой! Ну, хоть местами.
С ним было подозрительно хорошо. Пока сердце не трепетало, дыхание не замирало, но все равно хорошо. Такая начальная стадия, когда до порога влюбленности пара маленьких шажков. Точнее, не влюбленности, а ее предвкушения.
Эрик вел себя на удивление корректно. Не пытался положить мне руку на коленку или пощупать в каком-то нерегламентированном для первого свидания месте. Ведь действительно вышло свидание. И я даже не ворчала, что меня на него нормально не пригласили, потому что после рабочего дня и желания переключиться на что-то приятное Эрик с его затеей был просто идеальным вариантом.
Иногда я видела, что в сетчатой крыше беседки мелькает силуэт беси, который норовил то и дело незаметно для Эрика проползти внутрь и чем-то поживиться. Однако бедному искусителю все время не везло, отчего он только возмущался, пыхтел и ругался. Тоненько, еле слышно, но ругался.
И как-то совсем незаметно вышло, что Эрик оказался еще ближе. И пусть по-прежнему ничего такого не происходило, но близость настолько шикарного мужчины будоражила не на шутку. Он явно заметил мой взгляд, скользящий по его лицу, линии шеи, сильному плечу. Понимал, что невольно прикусываю нижнюю губу совсем не потому, что представляю работу его нового четырехтактника, а… Хотя четырехтактник у него тоже ничего!
Не целовалась я уже десять месяцев. Нормально, с красивым мужчиной и намеком на продолжение отношений. Меф не в счет, там было не пойми что.
Эрик коснулся пальцами моей щеки, провел по скуле, словно наслаждался мягкостью кожи. Склонился ближе, губы почти коснулись моих. Вдруг стало жарко, а сердце пропустило несколько ударов. Еще чуть-чуть, прямо сейчас и… Что ж ты совсем не торопишься, дразнишь, гад!
Его пальцы медленно и ласково зарылись в мои волосы, дышать стало сложнее. Широкая ладонь легла на поясницу, обожгла сквозь тонкую ткань блузки. Сейчас же ночь, но кажется, что светит полуденное солнце. И хочется позабыть обо всем на свете.
Мои губы дрогнули, вопрос слетел с них сам:
– Эрик…
– Да? – его хриплый шепот.
– Ты сказал, что клуб называется «Беспечные ангелы». Не слишком ли своеобразное название для ада?
– В самый раз, – неожиданно улыбнулся он светло и по-доброму, не собираясь выпускать меня из объятий, – ведь я…
Конец фразы утонул в жутком грохоте, а беседка сотряслась от чудовищного удара.
Я только глухо охнула, когда внутрь влетела гигантская птица размером с меня. Размах темных крыльев мог впечатлить кого угодно, серое морщинистое тело смутно напоминало человеческое. Страшное лицо, темные провалы глаз, крючковатый нос, походивший на клюв хищной птицы, безгубый рот со звериным оскалом. И гнилостный запах, который тут же наполнил всю беседку.
Чудовище издало скрипяще-раздражающий крик и кинулось на нас.
– Не дадут нормально поужинать, изверги, – закатил глаза Эрик.
В мгновение ока я оказалась за его спиной, по глазам ударил золотистый свет. Я зажмурилась.
– Изверги? – пискнула я, сама не понимая, почему интересуюсь этим определением.
– Гарпия, – любезно уточнил Эрик. – Посиди пока тут, я сейчас.
Но я уже практически не слышала сказанных слов. Беседка превратилась в руины. Однако все мое внимание было приковано к Эрику. От него исходил свет: нереальный, слепяще-золотистый, искрящийся. Но самое невероятное… У него были крылья! Огромные, белые, фантастически прекрасные. И они точно… не демонические. О господи! И обнаженный торс. Куда делась одежда? А, неважно. Просто сейчас смотришь на него и… о-о-о господи!
Кажется, гарпия думала так же, потому что на долю секунды замерла, разглядывая Эрика. Но тут же с визгом кинулась вперед. Он встретил чудовище стеной желтого огня, вырвавшегося из выставленных ладоней.
Снова крик, от которого мне стало не по себе. Если бы не жар, исходивший от ангельского пламени, то я бы дрожала. Почерневшая гарпия сделала крутой вираж над головой Эрика и вновь кинулась к нему.
Он легко, словно играючи, взмыл в ночное небо, сделал несколько резких жестов, и гарпию окутало белой вспышкой. Чудовище заверещало, я вздрогнула. Миг – ничего, словно стоп-кадр. А потом взрыв, отшвырнувший в сторону меня и вцепившегося мне в ногу бесю.
Удар вышел несильным, все-таки мы упали на песок, но все равно в голове зазвенело.
