Злоба трансформировалась в нечто более материальное, решимость.
– О’кей. Отлично.
Джоанна достала телефон, пробежала пальцами по кнопкам. Сунула его мне, далеко вытянув руку:
– Вот это – доказательство?
Я взял телефон. Еще теплый от ее руки, липкий.
Видео. Темнота; шорох и звук шагов по траве. Шепот; кто-то фыркнул от смеха, кто-то прошипел: заткнись!
– Кто это с тобой? – спросил я.
– Джемма. – Джоанна скрестила руки на груди и, покачивая ножкой, наблюдала за нами. Выжидательно.
Смутные серые тени, подрагивающие, когда Джоанна двигала телефон. Кусты в лунном свете. Полянки мелких белых цветов, закрывших лепестки на ночь.
Опять шепот. Шаги смолкли; телефон замер. Тени обрели резкость.
Высокие деревья темным кольцом вокруг светлой поляны. Даже в размытом полумраке я узнал место. Кипарисовая роща, где погиб Крис Харпер.
И в центре поляны, в лунном свете, две фигуры, так близко друг к другу, что кажутся одной. Темные джемперы, темные джинсы. Темно-русая голова склонилась к струящимся светлым волосам.
В кадр попала ветка. Джоанна чуть подвинула телефон, приблизила изображение.
Ночь размыла лица. Я покосился на Конвей, она едва заметно кивнула. Крис и Селена.
Они с трудом отодвинулись друг от друга, как будто само движение было невыносимо для них. Ладони сплетены, плечи поднимаются и опускаются в ритме общего дыхания. Ошеломленные друг другом, они застыли в молчании, скрытые и защищенные колышущимися кипарисами и ночным ветром. Мир за пределами поляны исчез, его больше не было. А внутри этого круга пространство раскрывалось таинственным сиянием – чистое золото ниспадало водопадами и брызгало фонтаном, и каждый вдох изменял их самих.
Я мечтал о таком, в юности. И у меня никогда такого не было. Даже когда мне было шестнадцать и я на девяносто процентов состоял из гормонов, я сторонился девчонок в школе, боялся, что если зайду дальше чем дурацкие обнимашки, то поутру проснусь отцом семейства в муниципальной квартире, навеки размазанный по липкому линолеуму. Поэтому я только мечтал. Я все еще помню вкус этих грез.
К тому времени, как я повзрослел и нашел других девушек, было уже поздно. Став взрослым, теряешь тот единственный шанс ощутить это золото, слишком нежное, чтобы касаться его руками, пережить умопомрачительное “всем существом и навсегда”. Ты взрослеешь и становишься разумнее, а внешний мир – все реальнее, и твой собственный мир больше никогда не будет целой вселенной.
Пальцы Криса запутались в волосах Селены, он перебирал их прядь за прядью. Она чуть повернула голову, касаясь губами его руки. Это было похоже на танец под водой, и время словно застыло специально для них, и каждая минута превращалась для них в миллионы лет. Они были прекрасны.
Джоанна или Джемма, кто-то рядом с телефоном, идиотски хихикнула. А другая тихо изобразила рвотный звук. Чудо происходило прямо перед ними, настоящее, всего в нескольких футах от них, а эти дуры так ничего и не поняли.
Селена коснулась щеки Криса, он закрыл глаза. Лунный свет струился по ее руке подобно потоку воды. Они придвинулись ближе друг к другу, совсем близко, губы их приоткрылись.
Писк, конец видео.
– Ну? – сказала Джоанна. – Этого вам достаточно для доказательства, что у Селены и всех них был ключ? И что она трахалась с Крисом?
Конвей отобрала у меня телефон и принялась деловито нажимать на кнопки. Джоанна тут же вскипела:
– Прощу прощения, конечно, но это мое, нет?
– Получишь обратно, когда я закончу.
Джоанна раздосадованно и возмущенно цокнула языком и плюхнулась на место. Не обращая на нее внимания, Конвей обратилась ко мне:
– Двадцать третье апреля. Без десяти час ночи.
За три с половиной недели до смерти Криса.
– Итак, вы с Джеммой заметили, как Селена вышла из комнаты, и проследили за ней? – спросил я.
– Джемма видела их в парке еще раньше, примерно за неделю до того, – она встречалась с каким-то парнем, не помню с кем. И после этого мы по очереди караулили в коридоре по ночам. – Зловещие нотки в голосе проект-менеджера Джоанны; я живо представил, как она втаптывает в грязь бедняжку, посмевшую задремать на посту. – Той ночью Элисон увидела, как Селена выбралась в коридор, разбудила меня, и я пошла следом за Селеной.
– И взяла с собой Джемму?
– Э, ну понятно, что я не стала бы выходить ночью одна. И в любом случае мне нужна была Джемма, чтобы показать место, где они устраивают свои романтические свидания. Пока мы одевались, Селена уже смылась. Дождаться не могла, свербело ей. Бывают же похотливые шлюхи.
Да в этом парке по ночам людно, как на вокзале. Маккенну удар хватит, если она узнает.
– И ты выследила их, – продолжал я. – И сняла это видео. Только одно?
– Да. А вам недостаточно?
– А что произошло потом?
Джоанна жеманно поджала губы.
– Мы вернулись к себе. Я не собиралась стоять там и наблюдать, чем они занимаются. Я не извращенка.
Телефон Конвей зажужжал.
– Отправила себе видео, – пояснила она мне. – На, – и сунула Джоанне ее телефон.
Краем одеяла Джоанна демонстративно вытерла с телефона бациллы, которые могли туда попасть от представителей пролетариата.
– Что ты собиралась делать с этим видео? – поинтересовался я.
– Я тогда еще не решила, – пожала она плечами.
– Давай угадаю, – предложила Конвей. – Ты шантажировала им Селену, чтобы та бросила Криса. “Отвали от него, не то передам запись Маккенне”.
Верхняя губа Джоанны слегка приподнялась, как у злобного зверька.
– А что, если, извините, ничего подобного?
Наклонившись к ней, как бы прикрывая от Конвей, я уточнил, этак по-дружески:
– Поступив так, ты оказала бы услугу Селене. То, что мы видели, все же не лучший способ проводить время по ночам.
Джоанна обдумала эту мысль, решила, что ее устраивает такой вариант. Она что-то такое изобразила на лице, что должно было означать добродетель, но получилась надутая индюшка.
– Ну, пожалуй. Может, и так. Если бы я так поступила. Но я этого не делала.
– Но почему?
– Вот это вот, – Джоанна постучала пальцем по телефону, – это был последний раз, когда Селена и Крис встречались. Я еще раньше поговорила с Джулией, и она разобралась с этим. Все закончилось.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Понятно, я не поверила Джулии на слово, если вы об этом. Не такая я дура. Потому и сняла видео – на случай, если нужно будет слегка надавить. Мы несколько недель дежурили в коридоре, и Селена никуда не выходила одна. Эти четверо продолжали бродить где-то по ночам, даже гадать не хочу, чем они там занимались, но все вместе. Я слышала, что они ведьмы, ну вот, может, устраивали жертвоприношения кошек или еще какие ужасы, я правда не желаю даже знать об этом. – Ханжа демонстративно передернулась всем телом, якобы от отвращения. – И еще Джулия выходила пару раз – она путалась с Финном Кэрроллом, хотя никто не захочет по доброй воле встречаться с рыжим, но, полагаю, Джулии с ее данными приходится брать, что дают. Но Селена на свидания бегать перестала. Так что, очевидно, они с Крисом расстались. Неудивительно.
