— Ну и что? Боишься, линять будет? Или съест тебя в полнолуние?
Я опустила глаза. Может быть, мне и не следовало отказываться от того варианта из-за видовой принадлежности обитательницы соседней комнаты, но интуиция подсказывала, что я поступила правильно. Да и Кей меня отговорил, разве не так? Ему, должно быть, лучше знать. К тому же, не хотелось, если честно, ощутить себя Красной Шапочкой.
— Вредные привычки есть? — поинтересовалась Эрика.
В ответ я только плечами пожала. Неизвестно ещё, какие привычки здесь считались полезными. К вредным я бы могла отнести просмотр дорам, но едва ли тут о них вообще слышали.
— Сомневаюсь, что совсем нет, — вполголоса пробормотала собеседница и поднялась с кровати. Новая соседка оказалась небольшого роста. Видимо, поэтому ей так нравились каблуки. — Поднимайся наверх и осваивайся понемногу. Добро пожаловать!
— Мне бы переодеться, — смущённо ответила я. Кивнула на туфли, которые всё ещё держала в руках. — И переобуться.
— Так наверху и одежду с обувью найдёшь, — ничуть не удивившись, отозвалась Эрика. — В шкафу. Можешь взять всё, что понравится.
— А чьи это вещи?
— Бывшей соседки, конечно.
От этих слов я насторожилась. Куда подевалась прежняя обитательница комнаты, оставив здесь своё имущество? Не могла же она испариться!
— Одежда и обувь ей больше не нужны?
— В её теперешнем состоянии они ей ни к чему.
— В каком состоянии? — стараясь не думать о плохом, поинтересовалась я.
— Газообразном!
Кажется, насчёт «испарилась» я почти угадала…
— Но как такое может быть?!
— Она — сильфида, — спокойно, будто это всё объясняло, произнесла Эрика.
Я попыталась вспомнить, что мифология и литература говорили об этих существах. Если русалки связаны с водой, а саламандры с огнём, что я хорошо помнила, то сильфиды, кажется, с воздухом. Они умеют летать?
— Она окончила учёбу и выбрала другую форму, — разъяснила соседка, догадавшись, видимо, что я всё ещё озадачена. — Почти постоянно она теперь невидимая. Зачем ей одеваться?
Логично. Будь я невидимой, меня бы, наверное, тоже не смущала перспектива ходить босой и голой. Однако предложение забрать себе чужие вещи всё же вызывало некоторое затруднение.
— Она не будет возражать? — уточнила я.
— Если бы это было ей нужно, забрала бы всё с собой, — пожав плечами, заметила Эрика. Это тоже прозвучало вполне резонно. В конце концов, почему бы и нет? Другой альтернативы у меня всё равно не имелось. Так что, придётся пока воспользоваться чужими вещами, а при случае поблагодарить за них прежнюю хозяйку.
Я направилась к лестнице и начала подниматься наверх. Радовало, что мне достался именно верхний ярус комнаты. Неизвестно, сколько времени предстояло здесь провести, но эта деталь оказалась практически сбывшейся мечтой. Словно кто-то подсмотрел мои сны и решил хотя бы частично воплотить лучшие из них. Вот только не перешли бы к кошмарным для контраста…
— Ты влюблена в Кея? — спросила мне в спину Эрика.
Едва не споткнувшись, я остановилась, но сразу же продолжила подъём. Обернулась только тогда, когда оказалась наверху. Соседка смотрела на меня снизу, и на её лице было написано жгучее любопытство.
— Конечно, нет! — произнесла я как можно более уверенно. — С чего ты взяла? Я с ним только сегодня познакомилась!
— Как будто это имеет значение, — фыркнула она.
Неизвестно, существует ли здесь аналог «Ромео и Джульетты», но Эрика вполне могла бы стать поклонницей этой истории. Любовь с первой встречи, вопреки всему, яркая, мгновенно вспыхнувшая… и нереальная. В моём мире эту книгу даже в школах изучали, но никто не мечтал последовать примеру героев. Когда-то, будучи любительницей романтической литературы, я и от жизни ожидала чего-то волшебного. Словно Ассоль, которая наслушалась сказок об алых парусах и бегала к морю в надежде увидеть их на горизонте.
Однако жизнь постепенно отрезвила меня. Для большинства моих ровесниц любовь и отношения были чем-то необходимым, но не для души, а ради статуса. Девушка, у которой появлялся бойфренд, становилась объектом зависти, а тех, кто ни с кем не встречался и к определённому возрасту оставался, если можно так выразиться, «в старых девах», жалели либо презирали. До сих пор не получалось выбросить из памяти то, как смеялись одноклассники, когда я расплакалась прямо на уроке литературы, пересказывая сюжет «Гранатового браслета» Куприна. Меня так никто не любил, да и никак не любили, по правде говоря.
Но даже я с таким несовременным отношениям к чувствам не смогла бы влюбиться с первого взгляда. Ни в Кея, ни в кого-то другого. К сожалению или к счастью.
Вспомнив про то, что Кей обещал меня подождать, я заторопилась. Распахнула дверцы шкафа и замерла, разглядывая огромное количество вещей, которые не иначе как чудом туда помещались. Вот уж точно, теперь можно не сомневаться, что все они принадлежали сильфиде…
Нежные ткани, тонкие и невесомые. Ничего даже отдалённо похожего на бархат или шерсть. Никаких грубых материалов, никаких брюк или джинсов, если, конечно, здесь девушкам вообще дозволялось их носить. Только юбки и платья, блузки и пелерины. Все в одной цветовой гамме — оттенки бирюзового, синего и лилового.
Обувь тоже лёгкая, изящная, но хотя бы без огромных каблуков. Я потянулась к вещам, но вдруг забеспокоилась, подойдут ли они мне по размеру. Этот вопрос я уточнить забыла.
— Она такая же тощая, как ты! — крикнула мне Эрика, будто прочитав мои мысли. — Переодевайся быстрее! Кей тебя ждёт!
— Почему ты спросила, не влюблена ли я в него? — поинтересовалась я, споткнувшись на слове «влюблена».
— Просто любопытно, — отозвалась собеседница весело. — Это он тебя привёл. К тому же, самому Кею такие нравятся.
Я почесала в затылке. Интересно, какие «такие»? Зеленоглазые шатенки? Попаданки? Те, кто сразу пришёлся не по душе профессору Андриху?
Но задать этот вопрос всё же не решилась. Не настолько ещё мы стали близки с новой соседкой по комнате, чтобы обсуждать с ней такие вещи. Личные, неловкие и… В общем, меня всегда смущало, когда едва знакомые люди или даже подруги начинали расспрашивать меня о личной жизни. Да и говорить было не о чем, поскольку эта самая личная жизнь практически полностью отсутствовала. «Не везёт в любви, значит, подфартит в чём-нибудь другом», — время от времени повторяла мама. Но порой казалось, что она гораздо больше, чем я сама, страшилась того, что мне придётся провести всю жизнь в одиночестве.
Меня это беспокоило гораздо меньше. Иной раз хотелось сходить на свидание, и я начинала тосковать по вниманию, объятиям, человеческому теплу, но тут же находила, чем себя занять, чтобы не думать об этом. Учёба, прогулки по магазинам, книги, сериалы, приготовление очередного экспериментального блюда, встречи с подругами, походы в кино, на выставки и литературные вечера. Я убеждала себя в том, что жизнь гораздо шире, интереснее и разнообразнее тех однобоких представлений о ней, которые, к сожалению, свойственны многим. Мечтала в будущем найти работу по душе, а в свободное время путешествовать и, конечно, обзавестись собственным домом, где можно будет поселить несколько разных домашних животных.
