Отчего же тогда его мучит совесть? Рис медленно отвел глаза.
– Забудь, – пробормотал он.
Коул помог ему подняться, и вместе они вышли в коридор. Идти оказалось нелегко: каждый шаг причинял невыносимую муку и встряхивал все тело, отчего Рису казалось, что его кишки вот-вот вывалятся наружу. Он попытался зажать живот руками, но это не помогло. Пот ручьями тек по его лицу, и он никак не мог унять дрожь.
– Не могу… больше не могу! – простонал он.
– Ну же, еще немного! – подбадривал его Коул.
Рис попробовал призвать ману, чтобы исцелить себя. Он закрыл глаза, сосредоточился… но боль была чересчур сильна. Слепящее белое сияние, сквозь которое он так и не смог пробиться, а все попытки лишь ухудшали дело. Рис сложился пополам, голова у него шла кругом, и он испугался, что вот-вот потеряет сознание.
Кто-то бежал к ним, и в руке у него была свет-лампа. Адриан. Рис обрадовался, как не радовался ни одной встрече в жизни. Он был уверен, что Адриан погибла во время сражения в парадном зале, – уж если кто и бился бы до конца, так именно она. Судя по кровоподтеку на ее лице, она не сдалась без боя.
Адриан резко остановилась.
– Что с ним? – спросила она у Коула. – Почему он не может исцелить себя?
– Он слишком тяжело ранен, – ответил Коул.
Адриан нахмурилась:
– В этой башне тысячи лечебных зелий, и никто не догадался прихватить хотя бы одну склянку?
Она приподняла голову Риса за подбородок, внимательно осмотрела его лицо. Рис стиснул зубы; ему чудилось, что он горит огнем и в то же время промерзает насквозь.
– Прости, Рис, – проговорила Адриан, и раздражение сменилось на ее лице неподдельной тревогой. Похоже, вид у него был хуже некуда. – Ты же знаешь, у меня нет целительных заклинаний, а искать того, кто ими владеет, некогда.
– Как… как ты? – слабым голосом спросил Рис.
Вопрос застал ее врасплох. В глазах мелькнуло замешательство и даже тень подозрительности. Это было странно, хотя Рис ни за что на свете не мог бы сказать почему. Он знал Адриан много лет, но сейчас ему отчего-то вспомнился их последний разговор. Наверное, женщины, которая так долго была ему другом, сейчас и в самом деле больше нет. При этой мысли Рису стало грустно.
– Прекрасно, – наконец ответила Адриан. – Постарайся выбраться отсюда.
И с этими словами она умчалась. Рис проводил ее взглядом, а затем благодарно кивнул Коулу, который поддержал его и повел вперед. Это было непросто, ноги у Риса заплетались, но все же он мог идти. Хотя бы так.
Мимо них бежали люди. Некоторых Рис узнал – Первые Чародеи, с которыми он встретился в парадном зале, маги из Белого Шпиля. Все они были охвачены страхом, и никому в голову не приходило замедлить бег. Впереди, у выхода в коридор, маячила рыжеволосая женщина со свет-лампой. Она махала рукой, поторапливая бегущих. Лицо ее показалось Рису смутно знакомым, но вспо-мнить, кто она такая, он никак не мог. Впрочем, у него сейчас были дела поважнее.
Например, двигаться. Рис изо всех сил старался не выбиваться из ритма причудливой поступи, которой передвигались они с Коулом: шагнули – подволокли ногу – подпрыгнули, шагнули – подволокли ногу – подпрыгнули… Так они шли – мучительно медленно, но Рис только стискивал зубы и продолжал идти. Он чувствовал себя настолько беспомощным и бесполезным, что едва не сходил с ума… но Коул, похоже, воспринимал все как должное и лишь терпеливо подбадривал Риса продолжать путь.
Вскоре они изрядно отстали от остальных беглецов. Рыжеволосая женщина громко призывала всех поторапливаться. Рис разглядел рядом с ней Верховную Чародейку, а также Адриан. Потом они исчезли. Рис и Коул остались в темноте совершенно одни, и лишь отдаленный шум боя да крики магов, бежавших где-то впереди, подсказывали им направление. Впрочем, Коул и не нуждался в содействии. Он знал эти туннели, как свои пять пальцев.
Шагнули – подволокли ногу – подпрыгнули, шагнули – подволокли ногу – подпрыгнули.
Время тянулось медленно. Крики и шум боя отступали все дальше, а темнота стала совершенно непроглядной. Рис будто ослеп. Он знал, что они спускаются на самое дно Ямы, но понятия не имел, где они сейчас находятся. Он полагался на то, что Коул знает дорогу, и единственным, что нарушало окружавшую их тишину, были звуки их шагов по стылому камню и стук его собственного сердца, молотом отдававшийся в ушах.
Где Евангелина? А Винн тоже здесь? Участвуют ли они в сражении? Куда ведет его Коул и что будет, если их обнаружат храмовники? Рису отчаянно хотелось задать Коулу все эти вопросы, но сил у него хватало только на то, чтобы сдерживать жгучую боль и идти дальше.
Через час этой пытки он услышал, как под ногами у них захлюпала вода. В ноздри ударила едкая гнилостная вонь сточной канавы, смешанная с затхлым запахом многолетней пыли.
– Где мы? – спросил Рис, судорожно хватая ртом воздух.
– Почти пришли, – ответил Коул. Если бы не голос в темноте и не рука, крепко обхватившая Риса за пояс, юноша был бы самым настоящим невидимкой. – Там, впереди, стена. Тебе нужно будет по ней спуститься.
– Ты хотел сказать – с нее свалиться, – безрадостно хохотнул Рис.
– Мы что-нибудь придумаем.
И вдруг Рис различил позади топот множества ног. Кто-то бежал сюда, грохоча сапогами, чьи-то голоса выкрикивали приказы. Храмовники! Рис замер, по привычке попытался собрать ману, чтобы приготовиться к неизбежному бою… но приступ боли свел все его усилия на нет. Рис пошатнулся, споткнулся о камень, и Коул едва успел подхватить его.
Сердце Риса неистово билось. Он присел на корточки и поморщился, когда рана в животе отозвалась на это движение жгучей болью. Затаил дыхание. Может быть, храмовники вовсе не пойдут в эту сторону? Может быть… но тут надежды Риса рухнули: вдалеке недвусмысленно замаячило синее сияние свет-лампы. Храмовников оказалось несколько. Синий свет стал ярче, когда они решительно двинулись туда, где укрылись Рис и Коул.
– Надо бежать!
– Погоди, – уверенно возразил Коул. – Все в по-рядке.
То есть как это – в порядке? Пусть ковыляющая поход-ка Риса и не позволит им далеко уйти, но сидеть и ждать, надеясь на чудо?
Когда в поле зрения показался первый храмовник, Риса охватила паника. Противников было пятеро – все рослые, кряжистые, в тяжелых доспехах, обильно политых кровью. Угрюмые лица выдавали готовность не моргнув глазом убить всякого, кто подвернется на пути.
Командир поднял над головой свет-лампу и пристально вгляделся во тьму туннеля. Рис опешил. Храмовник стоял шагах в пяти. В свете лампы беглецы стали бы видны как на ладони. Как же этот человек их не заметил?
– Клянусь, я слышал плеск, – пробормотал храмовник.
– Это были наши шаги, – отозвался другой. – Эхо, и больше ничего.
– Возможно. С чего мы взяли, что здесь вообще кто-то прошел? Что там дальше?
