Храмовник с окладистой черной бородой в раздражении взмахнул мечом вдоль стены туннеля.
– Дыхание Создателя, да кто его знает? Надо возвращаться. Делать нам больше нечего, как только гоняться за призраками.
– Лорд-Искатель велел найти всех, кто сбежал из темниц. И обещал пойти вслед за нами, как только сможет.
– А если не пойдет? Разве мы сами справимся с десятком Первых Чародеев? Опомнись, друг!
Командир храмовников мрачно глянул на него:
– Вот сам об этом и скажи Лорду-Искателю. Может, тебе охота разделить судьбу сер Евангелины? Она сражается бок о бок с магами, мы с тобой видели это собственными глазами. Это безумие.
Остальные храмовники промолчали, старательно избегая смотреть в глаза друг другу, чтобы не выдать своих тайных мыслей. Командир с отвращением сплюнул и решительно зашагал вглубь туннеля. Прочие поспешили за ним. Все они прошли, расплескивая воду, мимо Риса и Коула, но ни один их так и не заметил.
И тогда Рис ощутил присутствие силы, настолько слабое, что он едва сумел ее различить. То было безмолвие, которое окутало Риса невидимой пеленой – плотной, не пропускающей ни единого звука. И исходила она от Коула. В последних отблесках света от ламп, которые уносили с собой храмовники, Рис увидел, что глаза Коула плотно зажмурены. Он поддерживал чары, сосредоточив на этом все свои силы, и из носа его текла тонкая струйка крови.
– Коул, – прошептал Рис. – Они ушли.
Глаза Коула мгновенно открылись. Он изумленно глянул на Риса… и вдруг лицо его исказила боль. Он скорчился, уткнув голову между колен, и жалобно застонал. Рис не понимал, в чем дело. Он сидел рядом, беспомощно поглаживая юношу по плечу. Храмовники были уже далеко, и теперь их снова окружала непроглядная тьма.
Наконец учащенное дыхание Коула стало ровнее.
– Кажется… теперь все в порядке.
– Как ты это сделал?
Коул ничего не ответил. Просто рывком поднял Риса на ноги и повел дальше. Новая способность Коула вызвала у Риса нешуточную тревогу. Ему были знакомы многие разновидности магии, но то, что совершил Коул, не походило ни на что, ему известное. Это было нечто… совершенно иное. Мысль об этом была малоутешительна.
Храмовники упомянули Евангелину. Значит ли это, что она жива? Рис всем сердцем надеялся, что это так. Если Создатель и вправду покровительствует добрым и верным, Он дарует ей спасение.
Они дошли до стены, о которой говорил Коул. Спус-каться по ней в полной темноте оказалось нелегко. И очень, очень долго. Рис цеплялся за невидимые камни, хватал ртом воздух и горячо молился о том, чтобы не упасть. И все-таки упал. По счастью, Коул был уже внизу и успел подхватить его. Боль была невообразимая. Покуда она не схлынула, Рис валялся в стылой и вязкой воде сточной канавы, а Коул только и мог, что бессильно гладить его по голове и уговаривать идти дальше.
Наконец они вошли в катакомбы. То, что это именно катакомбы, подтверждала стоявшая здесь омерзительная вонь. Очевидно было, что этим путем прошли остальные беглые маги. Из глубины туннелей доносилось слабое эхо отдаленных голосов, и Коул поспешно повел Риса в противоположном направлении.
Довольно скоро им снова встретились храмовники. Много храмовников. Они выкрикивали друг другу приказы, под ногами у них шумно плескалась вода, и звуки эти исходили, казалось, отовсюду. Это сбивало с толку, но Коул, похоже, знал, куда идет. Рис ему доверял.
Они свернули в один туннель, затем в другой. Мнилось, что этому не будет конца, в пелене боли терялось ощущение времени, и Рис, вероятно, неоднократно лишался сознания, но если это и случалось, то всякий раз, приходя в себя, он обнаруживал, что идет дальше. Наконец он дернул Коула за рукав.
– Мне… надо остановиться, – просипел он, тяжело дыша. Ноги так дрожали от слабости, что вот-вот могли отказать.
Коул ничего не ответил, просто взял Риса за плечо и повел на сушу. Там они сели, и Рис безуспешно силился выровнять дыхание. Живот горел огнем. Рана вновь начала кровоточить, и Рису чудилось, что не просто кровь, а сама жизнь неудержимо, по капле вытекает из него. Голова шла кругом от безмерного изнеможения.
Сквозь решетку в потолке сеялся слабый свет – очевидно, огни ночного Вал Руайо. Его было достаточно, чтобы выхватить из темноты очертания стен туннеля и шнырявших по углам крыс. Рис подумал, что через это отверстие они могли бы выбраться в город, но он сразу отбросил эту идею. Даже найдись здесь лестница, вряд ли он сейчас сумел бы вскарабкаться по ней… и вдруг решетка заперта? Без магии от него мало проку.
Рис замер. Кто-то шел к ним – не бежал, а именно шел неспешным шагом. Коул схватил его за руку, и Рис содрогнулся, когда сила безмолвия вновь окутала их темным саваном. Теперь их никто не увидит.
Преследователь появился в поле зрения. Это был Лорд-Искатель.
Он медленно брел по воде, держа перед собой сиявший алым сосуд. Сердце Риса сжалось – должно быть, это его филактерия. С ее помощью Лорд-Искатель разыскивает его. Он двигался небрежно, даже грациозно, словно охотник, выслеживающий зверя.
Скроет ли их от филактерии сила Коула? Рис затаил дыхание, глядя, как Лорд-Искатель остановился. Медленно повел вокруг себя филактерией, наблюдая за ответной игрой алых бликов. И нахмурился.
– Выходи, – приказал он. – Я знаю, что ты здесь. Столько усилий было затрачено, чтобы уничтожить твою филактерию, а она все это время была у меня.
Ни Рис, ни Коул не шелохнулись.
– Ах да, – хохотнул Лорд-Искатель. – Надо признать, невидимость – весьма занятный трюк. Впрочем, всякий фокус хорош, только пока его не разоблачит истина.
С этими словами он убрал филактерию и достал небольшую книжку странного вида – размером с его ладонь и с переплетом из сверкающего золота. Лорд-Искатель открыл ее и начал читать вслух. Слова старого, как мир, языка, на котором когда-то говорили в империи Тевинтер, зазвучали размеренно, почти напевно. Рис представить не мог, чего ради Лорд-Искатель устроил эту непонятную сцену.
И вдруг что-то изменилось. По шее Риса пробежало знакомое покалывание – прикосновение магии. Поток ее, словно порыв ветра, пронесся по туннелю и увлек за собой скрывавшую их пелену. Коул потрясенно вскрикнул.
Лорд-Искатель тотчас повернул голову на шум. Когда он заметил Риса и Коула, серые глаза его сузились… а затем он холодно улыбнулся.
– Вот мы и встретились, – проговорил он. – Коул, я полагаю?
И, отшвырнув книжку, выхватил меч.
Коул вскочил, сжимая в руке кинжал, и без единого звука бросился навстречу Искателю. Рис в испуге попытался его удержать:
– Нет, не смей! Это же глупо! Беги!
Коул, однако, не остановился, и все, чего сумел достичь Рис, – кубарем скатиться с берега. Он упал в воду, кровь бросилась в голову, и мир завертелся перед глазами. В отчаянии Рис попытался призвать ману, зачерпнуть из глубинного источника энергию – что угодно, но ответом ему была расколовшая голову боль. Рис пронзительно закричал.
