В общем, Мур-Заушко на ИБК свой среди своих… Но когда из недр лимузина появилась г-жа Лернейская, среди оккультистов пробежал недоуменный шепоток. До сих пор она никогда не составляла компанию мужу в его вылазках на конгрессы.
Еще один гражданин, вселившийся в «Морской прибой», внимания оккультистов не привлек. И не мог привлечь. Приехал он на своей машине, среди участников конгресса не зарегистрировался и, вообще, вселился в другой корпус пансионата, где жили нормальные отдыхающие, никак с оккультизмом не связанные. И даже гипотетический некто, знакомый с сотрудниками Института, едва ли смог бы его опознать – Алексей Соколов по прозвищу Ротмистр был в НИИПРОМОК человеком новым, не успел примелькаться…
И в том же корпусе «для нормальных» похрапывал в своем номере Хуммель – впрочем, он и прибыл, и вселился, не просыпаясь.
А теперь вопрос: отчего я, Сергей Чернецов, начальник ОСВОДа, рассказываю обо всех этих событиях в третьем лице? Ответ прост: оттого, что не стал их свидетелем.
В тот момент я находился далеко от пансионата «Морской прибой» и занимался тем, что плел коварную интригу…
* * *
– Там есть боулинг, дансинг-холл, бассейн, полигон для пейнтбола, нудистский пляж… – вываливал я аргументы, цитируя их подряд из списка, почерпнутого на сайте пансионата, и невзначай, по запарке, вывалил один лишний.
Наташа моей ошибкой немедленно воспользовалась.
– Нудистский пляж? Замечательно! Маришке и Ларе самое время приобщиться, а уж как Маратик будет рад!
Меня не смутила ее порция сарказма. Семейная жизнь под реальной угрозой, и если ничего не предпринять, наша юбилейная, десятая свадьба с Надеждой-Нейей не состоится. А у меня большие планы на медовый месяц. Но если предпринять, забросив служебные дела, – под удар попадет не только карьера Сергея Чернецова, что я как-нибудь бы пережил. В судьбах мира, как пафосно это ни звучит, тоже могут случиться перемены к худшему…
Необходимо пройти по лезвию ножа, не пожертвовав ни тем, ни другим. Чем я и занимался.
– Нудистский пляж откроется только через месяц, и пускать туда будут лишь тех, кто старше восемнадцати, – отмахнулся я от ехидной реплики сестры. – А для детей есть отдельная развлекательная программа, начиная от аниматоров для самых маленьких и заканчивая картодромом для тех, кто постарше.
Картодром Наташу не впечатлил… Немедленно выяснилось, что она считает гонки на картах занятием чрезвычайно опасным, хотя на детских моделях попросту не разогнаться до скорости, несущей угрозу.
Моя любимая младшая сестра – человек консервативный. И сторонница традиционных семейных ценностей. А традиция нашего семейства – в этот длинный первомайский уик-энд открывать дачный сезон. И заложена традиция много десятилетий назад, еще при жизни родителей. Значит, никаких пансионатов, картодромов и дансинг-холлов: марш-марш вперед, грядки заждались!
Я продолжил бомбардировать Наташу аргументами, но самый главный не упоминал: пансионат «Чайка» находился на побережье залива, менее чем в километре от «Морского прибоя», привлекшего пристальное внимание Института проводимым там мероприятием. Туда стягивали лучшие силы, ОСВОД в том числе, отсутствовать я не имел права…
И, одновременно, не мог не провести праздничный уик-энд с Нейей. Именно в эти дни наши отношения должны развиться до уровня, позволяющего пригласить ее на первое романтическое свидание… Уеду – не разовьются. И наша семейная жизнь вылетит из привычной колеи с самыми непредсказуемыми последствиями. Но взять с собой лишь ее, вновь подкинув детей Наташе, – не вариант. Дети соскучились по матери, пусть пока и не вспомнившей их, а сестра и без того выручила во время истории с акулой, объявившейся в Неве.
В общем, на свет родилась идея с общим семейным отдыхом. А пока женщины и дети будут развлекаться, их муж, отец, дядя и брат – то есть я – немного поныряет в Финском заливе, такое уж у него хобби…
* * *
Отчего наше руководство так заинтересовалось конгрессом маргинальных оккультистов?
Имелись тому причины…
Как следует из науки геометрии, любые две точки задают одну-единственную проходящую через них прямую. Не стали исключением и две точки на акватории Финского залива. В одной из них наш сновидец Хуммель обнаружил конечный пункт прохода через Миры, хитро замаскированного и недавно сработавшего. В другой, расположенной в семи километрах к востоку, авиаразведка засекла непонятный объект – нечто, напоминавшее громадного краба. Объект ненадолго появился на экранах и бесследно исчез.
Разобраться на месте с непонятным появлением-исчезновением предстояло ОСВОДу, но не сложилось – босс отменил задание, ввиду пропажи сразу двух сотрудниц. Работали в заливе ребята из ОБВОДа, – как всегда, во главе с Бивнем-Капитонычем.
В месте появления не то суперкраба, не то его имитации обводовцы ничего подозрительного не обнаружили и рассеялись по акватории в широком поиске…
Бивень из поиска не вернулся.
Нашли его пару часов спустя, в нескольких километрах, на прибрежном мелководье (на относительно прибрежном, этот термин для Финского залива крайне неопределенный и расплывчатый, очень уж здесь медленно понижается рельеф дна). Повезло, находку сделала наша поисковая группа, а не случайные люди, не то родилась бы еще одна нездоровая сенсация: небывалое дело, нарвал у побережья Карельского перешейка!
А вот Капитонычу не повезло… Тело его китообразной ипостаси было рассечено на две половины, умер он почти мгновенно. Именно рассечено – не перекушено, не разодрано клешнями – срез идеально ровный, словно сделанный неведомым препаратором при помощи гигантского микротома.
Лежали останки Бивня на дне практически в точке гибели, плавучесть у половинок рассеченного тела стала отрицательной. И точка эта оказалась точнехонько на прямой, заданной двумя другими!
Продолженная до пересечения с берегом прямая упиралась в пансионат «Морской прибой». Создавалось впечатление, что неведомая сущность очень медленно, но целенаправленно движется именно туда.
Разумеется, институтское начальство сразу вспомнило про ИБК. Креатуре Сил затеряться в толпе тамошних фриков легче легкого. А их шутовские ритуалы станут отличной маскировкой для еще одного, вполне действенного…
Остановить, не допустить, предотвратить… Короче, все по коням, покой нам только снится и праздники для оперативного состава отменяются. Потом отпразднуете, после победы, получите отгулы и отпразднуете.
Угроза мирозданию была расплывчатой и смутной, никто толком не знал, в чем конечная цель проникновения в наш мир… Угроза моему семейному счастью оказалась куда более конкретной.
И я затеял хитрую интригу, призванную помочь справиться с обеими напастями… Но все пошло не так из-за упрямства и консерватизма сестры.
* * *
Подошла официантка со счетом, обеденный перерыв у Наташи заканчивался. Переговоры, совмещенные с общей трапезой, тоже заканчивались, причем безрезультатно.
