– Часа четыре, пока заклинание не развеется.
– А потом?
– А потом телефон превратится в тыкву.
* * *
Муниципальный жилой дом
Москва, улица Миклухо-Маклая,
8 июля, пятница, 09:59
– Твои раны хорошо заживают, – заметил Артём, придирчиво разглядывая повреждения Дагни. – Гораздо лучше и быстрее, чем я предполагал.
– Я знаю несколько интересных заклинаний, – тихо ответила девушка.
– Эрлийских?
– Очень старых, – Дагни улыбнулась. – Если хочешь, научу.
– Я не маг, – напомнил Артём.
– Тогда сделаю тебе артефакт.
– Зачем?
– Чтобы ты чувствовал себя в безопасности.
Наёмник оставил её слова без комментария. Продолжил изучение раны, а через пару секунд бросил:
– Шрама не останется.
– Уверен?
– Я не эрлиец, но думаю, что не останется. Или тебе придется изучить раздел Косметическая магия.
– Не нравятся шрамы на теле женщин? – притворно удивилась девушка.
– Нет, – твёрдо и очень серьёзно ответил Артём. – Я – чел старой формации и считаю, что у женщин не должно быть шрамов ни на теле, ни на душе.
– Так не бывает.
– Нужно стараться, чтобы так было.
– Кому стараться? Женщине?
– И её мужчине.
– Ты действительно чел старой формации, – произнесла рыжая после короткой паузы.
– Я знаю, что мои взгляды несовременны, но считаю их правильными.
– И не изменишь?
– Никогда.
Дагни сидела перед наёмником голая, в одних лишь тоненьких трусиках, но не испытывала неловкости… никто из них не испытывал неловкости… Нет, ничего не случилось, и сегодняшнюю ночь, так же как предыдущую, Артём провёл в кресле, но вчера утром, когда Дагни проснулась и обнаружила себя обнажённой, из их отношений исчезла стыдливость. Да и к чему она во время медицинской процедуры? Как может появиться стыдливость, если все прикосновения наёмника были прагматичны? Без намёка на нечто иное.
Осмотрев рану, Артём вновь наложил бальзам и взялся за бинты.
– Я должна была с ним переспать, – неожиданно сказала Дагни, глядя в окно.
– С Кольдером или Мартином?
– С Кольдером.
– Задание?
– Да.
Он спрашивал не равнодушно, но ровным, спокойным голосом, как человек, знающий, что в жизни иногда приходится не только нюхать фиалки, но и творить дерьмо.
– Почему не стала?
– Противно.
А вот на этот раз Дагни на Артёма посмотрела, повернулась и произнесла короткое слово, глядя ему в глаза. Хотела, чтобы наёмник не только услышал, но и увидел ответ. Артём выдержал взгляд, едва заметно кивнул и заметил:
– Кольдер – красавчик.
– Он мне понравился, – подтвердила девушка. – Но я не стану с ним спать. И я все подстроила так, чтобы с ним не спать. Никогда.
– Тебя накажут?
Дагни подняла правую руку, посмотрела на золотые украшения, связанные между собой тончайшей цепью, и улыбнулась:
– Кольца – это лишь внешнее проявление, техническое. Основная часть артефакта, словно у айсберга – спрятана и не видна окружающим. Вживлена в тело и душу. Я опутана золотой цепью, Артём, и снять её можно лишь после моей смерти. Я – ставка, которую сделал Ярга, и нужен почти год, чтобы на столе оказалась другая фишка. Поэтому заурд будет терпеть мои выходки. До определённого предела… заходить за который я не собираюсь.
– Наказать можно разными способами, – обронил наёмник, подавая девушке футболку.
– Ярга знает, что я не ценю свою жизнь, собственно… поэтому он и убедил меня стать Заклинателем. И если заурд в качестве наказания начнёт рвать мою душу, я верну ему кольца, – спокойно ответила Дагни, надевая чёрную майку с веселёньким принтом. – Это футболка твоей подруги?
– Да.
– У нас одинаковый размер… Только в груди жмёт.
Дагни не то чтобы заигрывала, но, будучи женщиной, не могла не отметить этот очевидный факт.
Артём улыбнулся:
– Дать тебе мою?
– Не надо, потерплю… – Девушка откинулась на спинку дивана. – Сваришь кофе?
– Конечно. – Наёмник отправился на кухню. – Но ты нарушила план Ярги.
– У него всегда есть запасной.
Наёмник запустил кофемашину и вернулся в комнату.
– Зачем ему был нужен Кольдер?
– Затем, что Орден обречён.
– Великие Дома последовательно сражались друг с другом за власть над Землёй, но не смогли одержать абсолютную победу. Никто не обречён.
– Ярга ничего не знает о тех войнах. Он победил в Первой, в самой жестокой, в беспощадной драке на выживание, и уверен, что сможет повторить успех.
– Он строит Империю?
– Он никогда это не скрывал.
– Он не сумеет.
– Пока получается.
– Получается что? – поднял брови Артём.
– Зелёный Дом на коленях. Странно, что ты этого не заметил. – Дагни улыбнулась. – Но ты ведь не об этом хочешь спросить. Сейчас тебе плевать на политику.
Он не пялился на её грудь, дерзко натягивающую тонкую ткань футболки, смотрел девушке в глаза, но прочитать его эмоции не составляло труда: медицинский осмотр закончился, и сейчас напротив друг друга сидели мужчина и женщина. И Дагни знала, что нравится наёмнику.
До головокружения.
Кофемашина пискнула, сообщив, что закончила работу, но на неё никто не обратил внимания.
– Зачем ты позвонила?
– Затем, что у таксиста нет квартиры на Миклухо-Маклая, – с улыбкой повторила девушка.
– И всё?
– Таксист не смог бы меня перевязать.
– И всё?
Она улыбнулась:
– В действительности моя цель не Кольдер, а ты.
– Я всего лишь наёмник, – напомнил Артём. – Зачем я понадобился Ярге?
– Тебе доверяет Сантьяга, – объяснила рыжая. – Тебе доверяет Яна Манергейм – одна из сильнейших ведьм планеты. Ты впутан едва ли не во все интриги Тайного Города и прекрасно в них ориентируешься. Ты простой наёмник, Артём, но очень ценный ресурс.
Несколько секунд мужчина смотрел девушке в глаза, обдумывая услышанное и соглашаясь с тем, что каждое слово Дагни – правда, после чего мягко покачал головой и заметил:
– Если я – твоя цель, сегодня ты опять ничего не добилась.
– Переспав с тобой, я вызвала бы лишь страшное чувство вины, – ответила девушка, не отводя взгляд. – Ты любишь Ингу и в конечном итоге возненавидел бы меня.
