Потрясающе! Со слов его отца, я подумал, что он может решить мою проблему. Но теперь получалось, что парня мое предложение не интересует, а мне требуется квалифицированный механик.
– Здесь есть поблизости какой-нибудь гараж? – спросил я.
Он покачал головой.
– Такого, чтобы был вам полезен, нет.
– А как насчет того, чтобы взять напрокат автомобиль или вызвать такси?
Если бы в ближайшем городе получилось раздобыть транспорт, я бы попал на вскрытие, а о машине позаботился бы потом.
– Вы видели Кракхейвен? – фыркнул он.
Я бы предложил ему денег, чтобы он меня отвез, но по выражению его лица понял, что это будет пустая трата времени. Парень просто не хотел связываться с проблемами незнакомца, и я не мог его за это осуждать. Только выругался про себя, когда он пошел к дому. Подумал, может, удастся нанять Траска, чтобы он отвез меня на вскрытие, но быстро оставил эту мысль. Он чуть не оставил меня тонуть в протоке, и все его поведение говорило о том, что стал спасать меня явно нехотя. Представил его реакцию на просьбу сделать еще какие-то усилия ради меня.
Но попытаться что-то сделать необходимо. Сигнал был слишком слаб и не позволял выйти в Интернет, и я набрал местную справочную службу. Сын Траска мог иметь в виду ближайшую округу, но если чуть дальше все-таки существовал гараж, помощь могла прийти быстрее, чем от ремонтников.
Учитывая, как мне в последнее время не везло, я не ждал ничего хорошего и удивился, когда оператор дал мне телефонный номер заведения по ремонту автомобилей и катеров в Кракхейвене – городе, который я проезжал этим днем. Уговаривая себя не строить надежд, я набрал его и услышал грубоватый мужской голос:
– Ремонт катеров и авто Кокера.
– У меня сломалась машина. Вы можете починить? – спросил я.
– Зависит от того, где вы находитесь.
– В Бэкуотерсе. – Я объяснил, что попал в водную ловушку на дамбе.
– Торопыга, – хмыкнули в трубке. – В следующий раз будете думать, прежде чем лезть на рожон. Ладно, вашему горю придется помочь. Подождите, сейчас возьму ручку.
Я безмолвно вознес молитвы небу. Появился пусть ничтожный, но все-таки шанс попасть на вскрытие. Я глядел на часы, прикидывая, сколько у меня осталось времени, когда трубка снова ожила.
– Слушаю. Рассказывайте, где именно вы в Бэкуотерсе?
– Это место называется Крик-Хаус. Недалеко от старого лодочного пакгауза. Рассказать, как проехать?
Секунду он не отвечал.
– Не трудитесь. Я знаю это место. Они ваши приятели?
Голос собеседника напрягся, но я не придал этому значения.
– Нет, просто приволокли сюда на тросе. Как скоро вы сможете приехать?
– Извините, не смогу вам помочь.
Мгновение я считал, что ослышался.
– Но вы только что сказали, что займетесь моей машиной.
– А теперь говорю, не могу.
– Не понимаю. Есть какие-нибудь проблемы?
– Да. Соль в вашем моторе.
Он разъединился.
Что за черт? Я таращился на свой мобильник, не в состоянии поверить, что он умолк. Враждебность возникла ниоткуда, стоило мне упомянуть Крик-Хаус. Я в сердцах треснул по рулевому колесу и опять выругался. Что бы ни произошло между владельцем гаража и Траском, это стоило мне шанса попасть на вскрытие.
Голову дергало от боли от самого основания шеи. Массируя ее, я закрыл глаза и размышлял, как поступить дальше. Яростный лай собак заставил поднять веки. По дорожке через рощицу шла женщина с девочкой. Вокруг них увивалась, тявкая, коричневая дворняжка. Девочка несла кружку, ненадежно держа ее высоко на весу от подпрыгивающей собачонки.
– Расплескаешь, нехорошая Кэсси! – Но ее тон только подзадоривал четвероногую шалунью. Девочке было лет восемь-девять, и она была той же стати, что ее отец и брат. Хотя она смеялась, но тонкие ручонки и темные круги под глазами говорили, что в доме не все в порядке.
Я решил, что женщина ее мать, хотя очевидного внешнего сходства между ними не заметил. Женщина была стройная, симпатичная, намного моложе Траска. Кожа смуглая с медовым отливом, густые черные волосы небрежно перевязаны на затылке темной лентой. Джинсы выцвели и измазаны краской, а толстый свитер был больше размера на два, чем ей полагалось. От этого она казалась еще моложе, и я решил, что у нее не могло быть сына-тинейджера.
– Мы принесли вам кофе, – объявила девочка, осторожно протягивая кружку.
– Спасибо. Держу. – Я поспешил ее принять и улыбнулся матери. Она улыбнулась в ответ, но коротко, и улыбка тут же погасла. Женщину в обычном понимании я бы не назвал красивой. Для этого черты ее лица были слишком резкими. Но безусловно привлекательной – с потрясающими зелеными глазами, которые казались еще более выразительными на фоне оливковой кожи. Я невольно подумал, что Траску с женой повезло.
– Папа сказал, что вы застряли на гати, – проговорила девочка и перевела взгляд на мою машину.
– Верно. Хорошо, что он оказался поблизости и подцепил меня на буксир.
– Он говорит, что это был идиотский поступок.
– Фэй! – оборвала ее мать.
– Это он так сказал.
– И был прав, – грустно улыбнулся я. – Во второй раз я бы туда ни за что не полез.
Дочь Траска внимательно посмотрела на меня. Собачонка шлепнулась у ее ног и, высунув из пасти язык, ела хозяйку глазами. Она была очень молода, почти щенок.
– Откуда вы? – спросила девочка.
– Из Лондона.
– Я знаю кое-кого из Лондона. Это там, где…
– Все, Фэй, не будем мешать джентльмену. – Мать покосилась на меня скорее холодно, чем недружелюбно. – Как долго вы собираетесь здесь задержаться?
– Понятия не имею. Похоже, мне не повезло сломаться в очень неудачный день. – Слабая попытка пошутить явно не имела успеха. Я пожал плечами. – Гаражист из Кракхейвена не согласился мне помочь, так что придется дожидаться ремонтную службу.
Я заметил ее реакцию в ответ на упоминание о гаражисте, но больше она ничего не сказала.
– Когда они обещали пристать вам людей?
– Ничего не сказали. Но я избавлю вас от своего присутствия, как только сумею.
– Надеюсь. – Ее зеленые глаза блеснули. – Пошли, Фэй.
Я глядел им в спины. Стройная и спокойная жена Траска покровительственно положила ладонь на плечо дочери, а собачонка, обогнав их, бросилась со всех лап к дому. «Грубовато, ничего не скажешь. Как это понимать? – размышлял я. – Обитатели Блэкуотерса всегда так встречают чужаков или ко мне особенное отношение?»
Но у меня было много более важных проблем, кроме здешней враждебности, и я выкинул ее из головы.
