– Ты здесь не замерзла? – спросил он.
– Совсем немного, – ответила Авика.
Она села рядом, продолжая смотреть на темную палубу и все думая о том незнакомце. Появился из ниоткуда, пропал в никуда. Если она и дальше начнет видеть таких призраков, то дело закончится каким-нибудь приютом для душевно больных, а не сокровищами и безбедной жизнью в Польваре.
– Слушай, – произнес Лис, – что ты умудрилась сделать Натану?
– Почему сразу я? – ответила вопросом Ави.
– А кто еще? – усмехнулся Лис. – Когда капитан залпом выпивает бутылку вина, отказывается от еды и говорит своему квартирмейстеру, что от виселицы его спасет только полная импотенция… В таком случае я бы не делал ставку, на проблемы с Карусом или рекрутами. Я бы точно обвинил во всем девушку, выдающую себя за мальчишку.
– Да уж… – задумчиво протянула Авика.
– Так что ты ему сделала? – не унимался Лис.
– Ничего. Клянусь, ничего… Или все. Тут смотря, с какой стороны посмотреть.
– Так, – Лис придвинулся ближе. – Слушай, ты не можешь зажечь один из своих огней? – неожиданно спросил он, пряча руки. – А то мертвые острова вдобавок ко всему отдают мертвецким холодом.
– Неа, маленькие не греют, я пыталась. А большой нельзя – приказ был тушить огни. Сама продрогла до костей.
– Значит, будем греться обычным способом, – усмехнулся Лис.
– Ромом?
– Нет, – произнес он, и притянул юнгу к себе, обняв за плечи и накрыв полой плаща. – Да не бойся ты так, как спать у меня на руках в лесу, так она может, а здесь боится. Вахтенным не видно. Не переживай. Лучше рассказывай, что с капитаном.
С Лисом действительно было тепло, а после стольких часов под пронизывающим ветром, это казалось настоящим спасением.
– Мы поцеловались, – собравшись с мыслями, и на одном дыхании выпалила Авика.
Квартирмейстер замер. Авика чувствовала, как его мышцы напряглись, а дыхание стало более глубоким.
– Понятно, – холодно произнес он. – Ты сказала ему кто ты?
– Нет, – призналась Ави и посмотрела на лицо квартирмейстера.
Странный это был момент. Со всех сторон странный. Она чувствовала, что сейчас на всем корабле Лис – единственный человек, кто сможет ее защитить и от кого не надо ничего скрывать. Словно старший брат, который берет на себя всю ответственность. Но говорить правду было настолько мерзко и противно, что хотелось провалиться сквозь землю.
– Что ж, – выдохнул квартирмейстер. – Тогда мне многое становится понятным. А вот ты играешь с огнем. Лучше бы ты этого не делала, честное слово.
– Прости, я знаю. Но я обещаю, даже если я скажу правду, я и словом не обмолвлюсь, что ты обо всем знал. Клянусь!
– Не в этом дело, Ави. Ты сделала так, что он совратил ребенка. И не просто ребенка, как какую-нибудь свою невесту, на которой обязательно женится где-нибудь через лет десять, или какую-нибудь дочку крестьянина на своих землях. А мальчишку, члена собственного экипажа. За такое не просто вешают, Авика. За такое с него сдерут всю кожу, протащив под килем, а док лично будет возвращать его к жизни каждый раз. И знаешь, что? Ни один человек из команды не вступится за него. Не знай я твоей тайны, я был бы тем, кто лично свяжет ему руки. А теперь представь, в этот момент он прекрасно знает все, что я тебе говорю. И даже ожидает этого. Он не простит тебя, Авика, точно тебе говорю, не простит. Узнает, что я знал, меня тоже не простит. Но мне все равно. А вот ты что делать будешь?
– Не знаю.
– В том все и дело, – подытожил Лис. – Значит, все-таки Натан, – добавил он едва слышно.
Авика только хотела ответить, но впереди показались огни другого судна. С той стороны «Изольду» не могли видеть, да и огни говорили о том, что на корабле и не подозревают о нахождении рядом боевого фрегата.
– Корабль, – вскочила на ноги Авика. – Лис, это…
– О, да, – поднялся следом за ней квартирмейстер и схватил подзорную трубу. – Это же наш «Близзард».
Глава 15. Проклятье лорда Ратуса
– За мной!
Испытывая радостное возбуждение, Лис в несколько прыжков спустился по вантам на палубу. В другой ситуации следовало бы кричать на весь корабль о приближении противника, но только не в этой темноте и точно не в тумане. Квартирмейстер это прекрасно знал, как и Авика.
Впрочем, она испытывала чувства довольно близкие к тем, что поселились внутри Лиса. Вот сейчас все решится, впереди либо их смерть, либо спасение. От подобного нельзя было не прийти в восторг. Поэтому она бежала вслед за квартирмейстером в невероятном предвкушении.
Первым на центральную палубу вбежал Лис. Ему хватило всего секунды, чтобы среди жующих удивленных лиц матросов найти лицо капитана. Натан к своей еде не притронулся. К слову, он вообще не должен был сидеть за этим столом. Был ли это его продуманный ход ради команды или так получилось само собой, Лис не знал. Но то, что капитан оказался здесь, сейчас было крупным везением.
Стоило только квартирмейстеру, а за ним и Авике показаться на опердеке, как все взгляды устремились в их сторону. В глазах половины можно было прочесть страх, другая половина просто удивилась. Именно среди удивленной части был Натан Виару, с интересом глядя на лицо своего помощника и переводя понимающий взгляд на Ави, будто решил, что его юнга все рассказал. Но задавать вопросов при всех он не стал.
– Прямо по курсу «Бродяга», – выпалил квартирмейстер на одном дыхании, обращаясь непосредственно к капитану.
– Ты уверен? – настороженно и совершенно сбитым с толку голосом, спросил Натан.
– Не встать мне с этого места!
Авика, Лис и все рекруты в этот момент могли наблюдать странное явление. Лицо угрюмого капитана, выпивающего одну кружку за другой, неожиданно расплылось в довольной улыбке. Его глаза заблестели в предвкушении. Сам он в считанные секунды поднялся с места, схватил меч и потребовал искать Ролана и Хаса.
– Что посели как мыши? – следом раздался грубый голос Каруса. – Занять боевые посты!
– И чтобы тихо, – быстро добавил Натан, выбегая на палубу.
Авика с интересом смотрела за происходящим. Мужчины настолько быстро собрали еду и столы, будто всю жизнь только этим и занимались. Они еще не успели развесить подвесные койки, поэтому ничего не мешало пушкарям занять позиции.
– Ави, – послышался голос Лиса, – тебе отдельное приглашение?
Она быстро оглянулась и бросилась следом за капитаном на палубу. Туман делал свое дело, «Бродягу» сейчас было сложно рассмотреть, как и «Изольду». Но как скоро на том судне поймут, что рядом с островами есть еще один корабль – дело опыта.
– Идем прямо, – сообщил капитан, вбежавшему на мостик Ролану.
