Потом Дэвери начал рассказывать об Эльзе. И Авика видела, как изменилось лицо капитана. Когда он узнал о ее работе с лекарем и желании помогать людям, уголки его губ тронула едва заметная улыбка. Но то, что Дэвери говорил дальше, заставляло Натана становиться все серьезнее, пока, наконец, на его лице не отпечаталось чувство ненависти и презрения.
– И ты бросил ее? – со злостью в голосе спросил капитан.
– У меня не было выбора, – признался Дэвери.
– Он лишил тебя твоего ребенка и твоей женщины, а у тебя не было выбора? Сколько, говоришь, у тебя было времени? Сто лет? За сто лет можно было придумать что угодно. Но вместо этого ты нападал на ни в чем не повинные корабли и убивал невиновных людей.
– Я пытался вынудить его пойти мне на уступки! – воскликнул Дэвери. – Я хотел, чтобы он не мог вести свои дела. Думал, что если он не сможет нормально выходить в море, все закончится очень быстро!
Он посмотрел на остальных в каюте, пытаясь найти поддержку, но никто не сказал ни слова. Авика заметила, как лишь Карус опустил взгляд. Видимо, понимать, что столько лет хозяин его города своими руками уничтожал их жизнь, а они все обозлились на невинную женщину, было ему весьма неприятно.
– Если в первые десять лет не помогло, зачем было продолжать? – холодно спросил капитан. – Такая женщина полюбила такого идиота.
– Ты знаешь ее? – встрепенулся Дэвери, и было видно, что слова Натана впервые за все это время его действительно взволновали.
– Знаю, – многозначительно ответил капитан.
Авика понимала, что Натан Виару играет со своим бывшим шкипером, как кот с мышкой. Вот только зачем? Неужели чтобы просто позлить или заступиться за Эльзу? Чего бы Натан ни добивался, разозлить Дэвери ему все-таки удалось. Хоть тот и говорил, что за сотню лет в море научился контролировать себя, сейчас это давалось ему с большим трудом.
– Впрочем, – добавил капитан. – Это ее выбор. И кто я такой, чтобы решать с кем ей быть, а с кем нет. В конце концов, за нее это умудрился сделать лорд Ратус. Знал бы, убил бы его еще во дворце. Скажи, что за история с вырванными сердцами?
Дэвери продолжал зло смотреть на Натана, но выждав немного, все-таки ответил:
– Наказание мне и ей. То место, куда его люди привозили трупы – единственное место в Фаверхейме доступное мне для хорошего обзора. Когда я начал топить все заходящие в эти воды корабли, он отправил ко мне гонца с единственной новостью: Эльзе до меня нет никакого дела. Впрочем, как я понял, и до него. У нее появился любовник, с которым лорд Ратус расправится раз и навсегда. Потом был еще один, потом еще. Думаю, сперва он хотел просто позлить меня и показать свою власть над ее жизнью. Но потом это стало чем-то вроде его искупления. А Эльза… она показывала, что никогда не подчинится ему. Через несколько лет он прислал еще одного человека, который сообщил, что каждый новый труп на моей совести и мне следует пропасть, уйти как можно дальше или еще лучше – умереть. Конечно, я не мог этого сделать.
– А о людях ты подумал, щенок? – сквозь зубы прошипел Карус. Его нисколько не смутило, что еще недавно он боялся призрака и его капитана, да и то, что «щенок» годится ему в отцы, никак не трогало капитана «Изольды». – Слушай меня! Правильно говорят, гнилой человек до конца жизни гнилой! Из-за вас люди умирали. Мужчины. Молодые. Которым еще жить и жить. Дааааа, веселенькая история получается. Одна баба решила отправить на смерть сотню мальчишек, потому что не могла трахаться с тем, с кем хочет.
– Не смей так говорить о ней! – прикрикнул Дэвери.
– О ней… не буду. Черт с ней. Все бабы дуры, кто ж виноват, что эта самая дурная, – вспылил Карус. – О Ратусе и без того все знают. Он до власти ох как падок всегда был. Так что может еще и хорошо, что ты его дочь поимел. И что у нас получается? Баба, которой лишь бы свои желания утолить. Ее отец, жаждущий власти. А ты у нас кто? Капитан призрака. Меткий Дэв. Гроза морей, который обращает в бегства целые флотилии. Который держал в страхе весь Фаверхейм. Э-э-э нет, брат. Теперь я вижу правду, и мне стыдно, что я раньше не собрал корабль и не попытался снова тебя убить. А все потому что ты трус! Самый обычный трус, который прятался за магией и проклятьем! Что? Шкурка своя дорога. За сто лет так к жизни прикипел, что не мог закончить ее? Баба дите потеряла… Тьфу! В первый раз что ли? Вон, тысячи теряют и не отправляют на смерть из-за этого сотню невинных людей. Любовницу запретили видеть?! Так моя жена умерла от горячки, прихватив с собой нашего сына. Что мне теперь, всех стрелять? Правду говорит капитан, ох правду. За сто лет мог уже и придумать что-то. А знаешь что я думаю… Думаю, ты и не хотел этого делать. Не хотел найти решение. Ты своей властью упивался, щенок! Устроили игрища на троих в одном отдельном городе. Одна доказывает, что свободна. Второй – пытается ее усмирить. А третий показывает, что самый сильный! А люди? Люди что вам сделали? Так вот, больше не будет таких как ты в моих водах. – Карус подался вперед, словно хотел наброситься на Дэвери и разорвать его в клочья голыми руками. Авика видела, как Лис и Натан напряглись, готовые остановить бессмысленную резню. Но мужчина не стал нападать, он только громко заявил: – Я, Карус. Я капитан «Изольды» и я сам назначаю себя стражем этих морей. И даю клятву всем богам и всем магическим тварям нашей земли, что до самой своей смерти буду защищать Фаверхейм от таких как ты, этот Ратус и ваша баба!
Карус был настолько зол, что не стал слушать ответ или ждать объяснений. Он так быстро выскочил из каюты, и так сильно хлопнул дверью, что несколько книг учета упали с полок, а с потолка обвалилась паутина.
Впрочем, Авика его прекрасно понимала и даже испытывала подобные чувства. Эльзу было жаль. Ратуса впору протащить несколько раз под килем. Но это борьба нескольких людей друг с другом, к которой никто в городе не имеет никакого отношения.
Было похоже, что Лис считает также. А вот что думает обо всей этой ситуации Натан, она никак не могла угадать. Но предполагала, что капитан все-таки стоит на стороне Эльзы. Если так, то не станет ли он противником Карусу? И будет ли настолько умен, чтобы не втягивать в этот самый конфликт своих людей? Достаточно и одного проклятия, которое висит над кораблем и командой.
К счастью, опасения Авики не подтвердились. Натан Виару помолчал несколько секунд, после такого страстного прощания Каруса, а потом совершенно спокойно продолжил:
– У нас есть два варианта, Дэвери. Я могу отрубить тебе голову и ты, наконец, обретешь долгожданный покой. Или ты полностью подчиняешься мне, и мы вместе пытаемся избавиться от магии лорда Ратуса. Так что ты выберешь?
Дэвери ненадолго задумался. Было в этом что-то невероятное. Он старик, который живет вечно только благодаря своей клятве не покидать воды Фаверхейма. За это время у него не было ни единого шанса построить нормальное будущее, а когда магия закончится, он останется жалкой, немощной, умирающей мумией, проведшей всю жизнь в борьбе и ненависти. Сто лет уничтожать свою собственную жизнь и даже не попытаться что-то изменить – для Авики это был повод сильно задуматься. Для Дэвери – нет.
