Натан напрягся, не сводя глаз с силуэтов в небе. Линии на его теле стали светиться еще сильнее. Этот свет перекинулся на всех, кто попал под договор лорда. Сам корабль пришел в движение. И от непроизнесенной команды несколько пушек на палубе нацелились прямиком на летающих существ, перепугав при этом весь экипаж. Натан и сам ошарашено сделал несколько шагов к трапу, но сразу взял себя в руки.
– Целься, – сказано это было не так громко, но все-таки эхом разлетелось по всему кораблю.
Послышалось движение на опердеке, оружие «Бродяги» было полностью готово к бою. Его черные паруса не были поставлены, чтобы быстро скрыться. Впрочем, Натан Виару сам собирался дать отпор без всякой возможности сбежать. И как ни странно, Карус его в этом поддержал, приказав своим людям целиться в существ.
Авика приготовилась к новой бойне. Даже зажгла небольшой фот, отмечая на себе недовольный взгляд капитана. Понять этот взгляд она никак не могла – лишняя сила никогда не помешает, а если к пушкам есть еще и магия, так что в этом плохого? Вслух она, конечно, ничего не сказала. Вместо нее это сделал Дэвери.
– Твари вылазят, – угрожающе произнес он, привлекая к себе внимание Ави, Натана и Лиса.
– Что это значит? – озвучил общий вопрос квартирмейстер.
Дэвери на секунду задумался.
– Лорд Ратус не может исполнять два договора, – решительно заявил он. – Вся магия Фаверхейма должна была сдерживать меня далеко от города. Ко всему прочему дарить ему и Эльзе бессмертие. А вот теперь ему приходится контролировать вас и команду. Слишком сложно, капитан, слишком сложно. Кем-то надо жертвовать.
– Он что? Держал в Фаверхейме драконов? – озадаченно спросил Натан.
– Не знаю, – пожал плечами Дэвери. – Может и держал.
Авика металась между желанием сказать правду и страхом за последствия, которые эта правда может принести. В одном она уже соврала капитану. И он очень недоволен. А как отреагирует, когда узнает, что ему недоговаривали еще кое-что?
– Это гарпии, сэр, – все-таки сообщила она.
– Почему ты так решил? – быстро спросил Натан.
– Я видел их в пещере ведуний, – громко ответила Авика, ожидая реакции капитана. – Их и считали ведуньями все время. Видимо, чтобы людей не пугать.
Натан с такой злостью посмотрел на своего штурмана, что его взглядом впору было разводить костер и распугивать врагов. Немудрено, еще одна ложь от человека, которому он всецело доверял. И это за последнюю четверть часа.
Хотя озвучивать свои мысли он не спешил, как и при всех показывать недовольство. Возможно, не хотел давать Дэвери повод снова разобщить команду. Или посчитал, что разбираться со странностями Ави он будет в другой раз. Как бы то ни было, но одним взглядом все обошлось.
– Так значит, лорд уже не так силен как раньше, – вместо этого довольно произнес Натан Виару. – Что ж, это точно нам на руку.
– Если избавимся от гарпий, – поддержал его Лис. – Ты вообще размеры тварей видишь? Они корабль целиком проглотят и не подавятся.
– Подавятся, – сказал Натан, сжимая в руке арбалет и глядя на небо с подчеркнутой небрежностью.
Впрочем, проверять не пришлось. Гарпии выжидали. Они кружили над кораблями, как стая стервятников, но все не решались нападать. А через некоторое время вовсе произошло неожиданное. Издав клич, от которого содрогнулось все вокруг, они полетели на восток, в сторону Фаверхейма.
Матросы радостно прокричали. Гробовое молчание сменилось победными возгласами и довольными разговорами. Радовались все, и поздравляли друг друга все, даже те, кто еще недавно дрался до смерти. Призраки, люди, те, кто попал под магию договора и теперь был поражен светящимися линиями, и те, кто успел скрыться на «Изольде» – все они радовались этой крохотной победе. Странный миг единения. И только Натан Виару не сдвинулся со своего места, провожая взглядом магических существ.
– Натан, все обошлось, – подошел к нему Лис, убирая по дороге меч в ножны.
– Даже не знаю, – задумчиво ответил капитан.
– Что опять? Гарпии скрылись, нам ничего не угрожает.
Натан обернулся, чтобы посмотреть на своего квартирмейстера. И впервые за все это время в его глазах можно было отчетливо прочесть непонимание и даже страх.
– Ты уверен? – произнес он так, чтобы никто рядом не мог услышать. – А вот я видел, что они как хищники собирались напасть и разорвать нас в клочья. С уверенностью тебе говорю, вели они себя именно так.
– И что? – действительно не понимал Лис. – Все прекратилось. Да, напугали всех до мокрых штанов, но все обошлось.
Натан недоверчиво посмотрел на друга.
– С ними – да, – произнес он. – Но скажи мне, Лис, что могло так испугать огромных и голодных гарпий, которые собирались нами поживиться, что они быстро убрались прочь?
Глава 17. Крохотная формальность
Моряки еще долго пили, ели и вели задушевные беседы за общим столом. Ром в этом умело помогал. Несмотря на то что призракам не было нужды питаться, они присоединились к общему веселью. Старые волки «Близзарда» с остервенением рассказывали рекрутам истории из своей пиратской жизни. Все-таки за сто лет общество одних и тех же людей успело им порядком поднадоесть. Да и экипаж Натана всегда отличался любовью к веселью. Кажется, за сотню лет ничего не изменилось.
Натан же не стал проводить время с командой. После того, как гарпии скрылись за горизонтом, а вблизи больше не было никакой опасности, он покинул палубу и отправился к себе в каюту, приказав Ворону принести все документы, которые нашли в хижине Каруса.
По дороге Авика попыталась объясниться с герцогом, но тот и слушать не стал.
– Чего ты ждешь от меня? – сурово спросил он, подходя к каюте. Вид у него при этом был потрепанный и усталый, а свет линий стал намного тусклее.
– Я хотел объяснить… – попыталась Авика.
Герцог ее сразу остановил:
– Здесь нечего объяснять. Я доверял тебе. Ты мне – нет. Впрочем, я доверился тебе намного больше, чем следовало и у нас с тобой есть общие тайны. Но, поверь, это не повод, чтобы я в один миг все забыл.
– Капитан, я боялся…
– Это противнее всего, – перебил Натан. – Несмотря на месяцы проведенные бок о бок, ты продолжал испытывать это чувство. А знаешь ли ты, Ави Вольсер, кто еще боялся? Люди, которые предавали меня. И ладно бы твой секрет был личным или постыдным и он не имел никакого отношения ко мне и кораблю. Знаешь, жена моего брата тоже считает, что может хранить тайны, способные убить всех нас. Но та хоть по глупости – что взять с бывшей монашки? А вот ты… Ты уже в своем возрасте прекрасно знаешь, когда лучше говорить, а когда молчать. Вот это противнее всего. Иди, развлекайся с командой. Отдыхай. А мне надо решить более важные вопросы.
– Вы ссадите меня с корабля?! – повысила голос Авика, увидев, что капитан уже входит в каюту.
