Он скептически посмотрел на штурмана.
– А ты этого хочешь? В конце концов, я виноват перед тобой, ты не связан договором, ты маг и вполне можешь хорошо жить в Фаверхейме. Я оплачу все, что тебе полагается.
– Нет, не хочу, – быстро протараторила Авика.
– В таком случае, ты остаешься. Маг на корабле не помешает. Раз магия, оказывается, существует. Я выполню все свои обещания. – Натан захлопнул дверь прямо перед носом штурмана, но из-за тонких перегородок можно было услышать громкое: – Твою ж мать!
* * *
Все разошлись по койкам только ранним утром. Призракам выделили специальное место на нижней палубе, а для рекрутов подвесили койки на опердеке рядом с пушками – так было всем спокойнее. Лис, Ворон и Ролан разместились в своих старых каютах. Дэвери пришлось переселиться в каюту секретаря. Хас остался с доктором в отсеке для больных, который теперь пустовал. А Авике, как штурману, квартирмейстер выделил бывшее место Норгала. Лис думал поменяться с ней местами, но Ави теперь было глубоко наплевать на то, что произошло в этом помещении для кого-то несколько месяцев, а для кого-то и сто лет назад. Странно, но это больше нисколько не трогало ее. Норгал получил по заслугам – это все, что она теперь думала о том страшном моменте.
– Ави, – остановил ее Дэвери, когда она подходила к каюте.
Ожидать чего-то хорошего от бывшего капитана не приходилось. К тому же у Авики не было никакого желания вступать сейчас в споры или отвечать на едкие замечания.
– Чего ты хочешь, Дэвери? Похвастаться, как был капитаном «Близзарда»? Я видел тебя в последний раз меньше месяца назад и в твое чудесное перерождение не верю.
– Верь, не верь – меня это мало касается, – ответил Дэвери. – Я своего добился и был за это наказан. Впрочем, и ты добился своего. Не боишься?
Авика отпустила ручку двери и с нескрываемым интересом посмотрела на бывшего капитана. Неужели догадался о ее главном секрете?
– Чего мне бояться? – осторожно спросила она.
– Ты теперь штурман, – ответил Дэвери. И этот ответ показался Ави очень странным, пока бывший капитан не продолжил: – Здесь это место проклято.
– Глупость.
– Не скажи. Норгал умер. Вместо него назначили Сэта. Тот тоже погиб. Не успел Уайт стать штурманом, как покончил с собой. Когда я был капитаном, в водовороте скончался мой человек, которого я назначил сразу же, стоило только ссадить вас с корабля. А помнишь такого Таса, впрочем, откуда тебе его помнить. Он стал следующим. Так вот сегодня ты лично убил его. Теперь вот ты.
– Ты тоже был навигатором, – парировала Авика.
– Нет, Ави. Я никогда им не был. Очень хотел и даже готов был взять на себя любые обязанности, но Натан Виару постоянно обходил меня стороной. А после смерти Уайта он мог назначить меня. И все шло к этому. Но почему-то должность осталась свободной. Впервые за столько времени.
– Это еще ничего не значит. Простое совпадение.
– Возможно, – развел руками Дэвери. – Может, мне все кажется и я это выдумал. Может на штурманской должности люди умирают также как на любой другой. Вот только слухи давно ходили, еще со смерти Норгала. И да, ответь, почему капитан не назначает никого из своих? Ворона, например, Снежка или Святого?
– Они… заняты другим, – не сразу нашла, что ответить Авика.
Дэвери рассмеялся.
– Глупости! Чем? Чем они заняты? Ворон – рулевой? Я тебя умоляю. А Снежок боцман? Ну, допустим, с Роланом еще понятно. А как же Святой? Он бывший храмовник, да еще и работал с перевозками реликвий Святой Канцелярии. То есть половину жизни с картами, а другую половину на кораблях с Натаном и Лисом. Ты хочешь сказать, что он знает в этом деле меньше Сэта или Уайта, которые только покинули Академию? А, может, меньше тебя – юнги, который вообще нигде не обучался? Вот сам и думай. Я лишь хотел тебя предупредить.
Он криво улыбнулся напоследок, что на его иссохшем старческом лице больше походило на оскал, и зашел в свою каюту. Постояв немного, Авика последовала его примеру. А уже внутри, сев на подвесную койку и разглядывая знакомые стены, стол, стулья и даже столовые приборы, все продолжала думать о словах Дэвери.
`
Утром оживление на корабле добралось до своего пика. Всего за несколько часов после восхода солнца плотники сделали все, что было в их силах, чтобы два корабля смогли спокойно добраться до Фаверхейма. Работа на палубе шла не прекращаясь. Но не стук молотков разбудил Авику и даже не приход кого-то из экипажа, а громкий звук колокола, который разнесся по всему кораблю.
Спросонья она не сразу поняла, что это сигнал готовиться. А может и вовсе забыла о том, как правильно отсчитывается время, каким сигналом зовут к обеду и как предупреждают об опасности. Впрочем, последовавший за этим грохот по двери и громкий голос квартирмейстера с требованием выйти на палубу, быстро привел ее в чувства.
Случилось что-то невероятное. Или вот-вот должно было случиться. Все вокруг просто кричало об этом: беготня по трапам, шум наверху, громкие разговоры матросов, даже стихший стук молотков. Поэтому Авика поспешила накинуть сорочку и выбежать из каюты. «Обленилась, – корила она себя. – Раньше и трех часов не могла нормально поспать, а сейчас встаю уже после восхода солнца».
Впрочем, стоило ей только показаться на палубе, как мысли о собственной лени быстро испарились. Большая часть экипажа «Бродяги» стояла по левому борту корабля, тесня вахтенных и плотников, и высматривая что-то на воде. В свете дня линии, опоясывающие корабль и всех на нем, были уже не так заметны, что даже давало иллюзию совершенно обычной команды.
– Что там? – подошла она к квартирмейстеру, на ходу натягивая старую куртку, плохо защищающую от ветра.
Вместо ответа он пропустил штурмана вперед к планширю, чтобы она сама могла увидеть открывшуюся картину. А посмотреть было на что. Не сильно торопясь, подгребая веслами словно в первый раз, к кораблю уверенно двигался довольно большой ялик с четырьмя людьми. Двое из них были на веслах. Двое скромно сидели по краям, положив себе на колени какие-то книги.
Издали могло показаться, что они попали в бедствие, заблудились и надеются найти на кораблях спасение. Матросы даже принялись делать ставки, откуда эти путники могли появиться и куда собираются попасть. Но как только ялик подошел ближе, Натан Виару, грязно выругался, ударив кулаком по деревянной балке.
– Проклятые маги! – прошипел он.
– Здесь? – недоверчиво спросил Лис и потеснил Авику.
Ответить капитан не успел, а может и вовсе не собирался. Как бы то ни было, ялик подошел настолько близко к кораблю, что можно было разглядеть складки на темно-зеленых мантиях двух тружеников магического сообщества. Один из них неуклюже встал (качающаяся на воде лодка явно была первым судном, на котором он вышел в море), схватился за крохотную мачту, на которой сейчас не было паруса, как за шест и как можно громче прокричал:
