Единственный, кто расхаживал по кают-компании – Натан Виару. То рассматривая свои руки и магические линии на них, то подходя к записям, то подливая себе в бокал вина, которое успело хорошо настояться за последнюю сотню лет. Ему оказалось сложно принять магию, Ави, столетние метания «Бродяги» в водах Фаверхейма и собственный магический договор. И все же, он не мог отрицать увиденное, как и не мог объяснить его с помощью своих знаний.
– Маг говорил что-то о невозможности причинить вред лорду и магическому сообществу, – припоминал Лис, постучав по деревянному резному подлокотнику.
Натан остановился. Задумался.
– Говорил, – подтвердил он. – Но мы не проверяли. Надо было выстрелить, может, и повезло бы.
– А что дальше? – проворчал Хас, оторвавшись от записей. – Потопили бы одних, приплыли бы другие. Толку? Только ядра зря тратить. Где вы их брали, кстати? – обратился он Дэвери.
– На Мертвых островах, – с печалью в голосе ответил тот. – Сделали плавильню и каменоломню. Док помог найти все нужное для пороха. И я уверен, что маги не соврали, – неожиданно добавил он.
– С чего вдруг? – спросил Лис.
– Да с того, что я и на расстояние пушечного выстрела к Фаверхейму подойти не мог. А у меня корабль весь от магического договора не светился. Так что точно вас заверяю, капитан, ни вы, ни ваша команда не можете нанести урон лорду Ратусу. Только если Карус и его люди. Ну, еще Ави.
– Они не готовы, – категорично ответил Натан. – По крайней мере, напасть на Фаверхейм – точно. Две битвы, как и солидный возраст не делают его хорошим тактиком. К тому же он никогда не осаждал город.
– А вы? – поднял брови Дэвери.
Натан неопределенно покачал головой, так и не дав ответа на этот вопрос.
– Так и что нам остается? – снова подал голос Лис.
– Когда все работы закончим, попытаемся напасть на город. Посмотрим, на что способна магия лорда Ратуса. А сейчас идите к команде. Лис, ты будешь следить за работами на палубе вместе с Роланом. Ворон проверит все оружие. Дэвери, ты ему поможешь. Хас, забирай все записи и иди в каюту с Ави, там их еще раз просмотрите. Каждую мелочь. Все, что сможешь найти. Что даже покажется вам немного полезным. Все это собираете в кучу и несете мне. И да, захвати дневники Геродина тоже. Он в этом деле продвинулся намного дальше нас. Все свободны. Ави, а ты останься на несколько минут.
Авика озиралась по сторонам, наблюдая, как мужчины покидают кают-компанию. В этот момент ей довольно сильно захотелось последовать за ними, даже выполнять любое самое грязное поручение на палубе, только чтобы подальше от объяснений и лишних разговоров с капитаном.
Однако она и с места не сдвинулась. Молча смотрела, как закрывается дверь. Затем оглядела самое большое обжитое помещение на корабле, где теперь остались только она и Натан Виару.
– Ты оказался прав, – неожиданно признал герцог, встав по другую сторону стола.
– В чем? – не поняла Ави.
– В том, что твой отец хотел помочь мистеру Мурису уничтожить бессмертного.
– А в этом… Да. Только я думал, что это Эльза, сэр. Мог бы и сразу догадаться, что они разузнали о лорде Ратусе.
– Думаешь, узнали все, что стало известно нам? – спросил капитан.
– Вполне возможно, – заключила Авика. – Или подобрались слишком близко. А еще я думаю, что магическое сообщество тоже все прекрасно знает. Или догадывается. Просто пока лорд могущественный, оно ничего не может с ним сделать. А вот как только мы найдем способ убрать его силы, то сразу двумя противниками станет меньше.
Взгляд Натана снова стал задумчивым. Сейчас капитан смотрел в одну точку на столе, о чем-то размышляя.
– Если ты прав, то мне становится понятно их нежелание отправлять нас на борьбу с призраком. В конце концов, до этого момента «Бродяга» хоть и не мог попасть в Фаверхейм, но и не принадлежал лорду Ратусу.
– Все так, сэр, – подтвердила Авика. – Зато теперь лорду принадлежит все вокруг. И море и земля. Осталось только гарпий назад захватить и воздух тоже станет его.
– И все-таки ты смышленый малый, – улыбнулся капитан. – Слушай, я хотел извиниться перед тобой. Не могу даже представить, как сложно тебе было все время пытаться доказать мне, что магия существует и постоянно натыкаться на протесты.
Изумление Авики в этот момент было даже больше того шока, когда она впервые увидела гарпий. Она дар речи потеряла. Только в упор смотрела на Натана Виару, боясь, что сейчас он растворится как мираж, а ее разбудит ворчливый голос какого-нибудь матроса. Но нет, капитан оставался стоять на месте. Со скрещенными на груди руками. В серой рубахе, аккуратно заправленной в черные штаны. В высоких ботинках, в голени которых удачно прятался нож. В потертой куртке из кожи и с вечным мечом на перевязи.
– Да я привык, сэр, – опешив, только и смогла произнести она. – Меня учили держать дар втайне с самого рождения. Так что я никогда и никому даже не пытался доказать, что магия существует. Вам только намекнуть. Но всегда знал, что вы и сами поймете. Со временем обязательно поймете.
– Что ж, – довольно произнес Натан и протянул руку через стол. – Тогда я предлагаю забыть все разногласия и сложности, которые возникли между нами, как ты сам сказал по доброй воле, и все-таки снова вернуться к дружбе, которая была все это время.
– Вам настолько нужны союзники? – наигранно сощурилась Авика, но руку все-таки подала.
– Я не привык разбрасываться людьми и наживать себе врагов.
– А мне все дорогу казалось, что вы только этим и занимаетесь.
– Мальчишка, – засмеялся капитан, прервав примирительное рукопожатие, – я только и делаю, что спасаю ваши задницы. Был бы я на службе у короля, мне бы уже давно медаль выдали. А то что в процессе наживаются враги, так, прости, все гладко постоянно быть не может. А теперь иди, помогай Хасу. А мне нужно кое-что обсудить с Карусом.
Натан в несколько шагов дошел до выхода и быстро скрылся в темноте трапа. Авика же с изумлением посмотрела на свою правую ладонь. Странный это был момент. Со всех сторон странный.
Глава 18. Неожиданные отношения
Весь день на корабле шла работа. Самое удивительное, «Бродяга» словно помогал команде, сам затягивая мелкие трещины, выпрямляя покосившиеся балки и заделывая пробоины. Но с крупными повреждениями пришлось повозиться матросам. Почерневшие то ли от времени, то ли от новой магии паруса ловко латали моряки. Хотя стоило им сделать всего несколько заплаток, как остальные дыры затягивались сами по себе.
Лис ходил по палубе, с нескрываемым интересом наблюдая за происходящим. Работа его в этот раз была несложной: следить и раздавать задания. Рекруты старались показать себя с лучшей стороны. Старики, наученные временем, даже не пытались отлынивать. Впрочем, иссохшим морякам, которые последние сто лет смутно понимали, живы они или мертвы и были заперты в клетке, захват корабля, работа на нем и планы Натана Виару казались штормом после затяжного штиля. Поэтому энтузиазму, с которым они взялись за починку корабля, могли позавидовать иные молодые.
