– Десять лет, – наконец прокричал лорд, – я убираю десять лет. Еще пятнадцать после его смерти. Достойная оплата на мой взгляд.
Натан уже хотел согласиться. Как неожиданно из последней лодки на берег выбежала Эльза. Растрепанная, в красном платье, в плаще с чужого плеча, испуганная, с заплаканным лицом. Капитан не мог понять, зачем лорд Ратус взял ее с собой.
– Отец! Нет, прошу тебя! – прокричала Эльза, бросаясь между Дэвери и лордом. – Делай, что угодно. Я никогда из дома не выйду. Буду полностью и во всем подчиняться тебе. Только не убивай его. Убери его из Фаверхейма, пусть капитан Натан Виару вышвырнет его из нашего мира, только не убивай!
Опешили все. Особенно Дэвери. Он уже сотню лет не видел Эльзу. Даже в глубине души боялся, что все чувства давно остыли и это только желание мстить. Но увидев невесту, в один миг все вернулось. Хотелось сейчас же разорвать сдерживающие его веревки и обнять ее. Сумасшедшее желание в подобной ситуации.
Натан тоже это понял. Эльза спутала все планы и значительно усложнила задачу Ави. Если она и дальше будет уговаривать отца пощадить возлюбленного, то единственная возможность напасть на лорда пойдет крахом.
– Не стоит, – довольно произнес Натан, бросив пренебрежительный взгляд в сторону Эльзы. – Он вернется, обязательно вернется, лорд. Враги не должны быть бывшими, они должны быть только мертвыми.
– Да как ты смеешь! – прокричала дочь лорда.
И в этот же момент, по приказу главы города, трое его людей схватили кричащую Эльзу и отволокли подальше. Она плакала, упиралась, подол ее платья был весь в земле, так упорно она не желала уходить. Сердце Дэвери обливалось кровью, он ненавидел Натана за это, но теперь прекрасно понимал. Пусть сейчас ей будет плохо, зато потом все встанет на свои места. Совсем скоро. Уже совсем скоро.
Лорд сделал еще один шаг вперед и с его рук сорвался зеленый дым. Только этого все и ждали. Всего секунда и с левого бока на Ратуса обрушилась неизвестно откуда взявшаяся огненная сфера, она вихрем закрутилась вокруг него, больно опаляя плоть и сжигая одежду. Его солдаты на миг замерли. Но и этого вполне хватило, чтобы люди Натана, как и сам капитан рванули вперед, обнажая мечи.
Замах. Один. Другой. Всего несколько секунд и первый из охраны лорда под довольный возглас Лиса рухнул на землю.
– Остановитесь глупцы! – закричал Ратус.
Он что было сил боролся с магическим огнем, но то ли корабль действительно помогал Авике, то ли из-за страха ее силы выросли в сотню раз, она продолжала опутывать лорда все новыми огненными плетями.
Разорвал свои путы Дэвери. Он пытался ударить Ратуса мечом, но никак не мог даже замахнуться на хозяина города.
– Еще! – прокричал он. – Ави! Надо еще сильнее!
Авика вышла из своего укрытия. Впервые в ее глазах горел тот же огонь, что и опоясывал лорда Ратуса. Впервые она чувствовала себя настолько сильной. Но даже так не удавалось сломить этого колдуна. В то время, пока Натан, Лис, Ворон, Хас, Снежок, люди Каруса и даже Эльза, убивали солдат лорда одного за другим, Авика и Дэвери не могли справиться с единственным колдуном.
А лорд Ратус, отойдя от неожиданного нападения, тем временем с новой силой взялся защищать свою жизнь. Его солдаты и полное подчинение Натана Виару были ему безразличны. Единственное что он знал, надо добраться до непонятно откуда взявшегося мага. Он собрал все силы в один удар и с отчаянным криком обрушил на голову Авики, поднявшиеся в воздух камни.
Что было дальше, Ави уже не могла увидеть, она чувствовала, как силы покидают ее, в глазах чернеет, а земля уходит из-под ног.
* * *
Избавившись от единственной опасности, грозившей ему, лорд Ратус обернулся к своему главному обидчику. Все было кончено. Вся команда теперь беспомощно стояла рядом с ним, не смея даже пошевелиться. Натан понимал, что единственная возможность избавиться от рабства сорвалась. Но почему-то в этот момент ему было жаль не себя. Он смотрел только на груду камней, на тело Ави и внутри молился, чтобы мальчишка оказался жив. Он найдет любой способ, увезет его в Таршаин, обеспечит жизнь лучше, чем у королей. Только бы был жив. Если же нет, то ни в чем больше нет смысла, жизнь изменится навсегда. Он думал об этом и поражался собственным мыслям. А лорд Ратус ликовал, довольно подходя к своей дочери. Эльза тяжело дышала, с ненавистью смотрела в лицо отца, сжимала кулаки, но также как и остальные не могла ничего сделать.
– Это конец твоему любовнику, – с триумфом заявил лорд.
Никто даже ответить не успел. Небо вокруг еще сильнее почернело, закрылись звезды, налетели тучи, поднялся сильнейший ветер. Натан подумал, что лорд собирается стереть их одним махом, уничтожить всех и сразу. Дэвери вспомнил, как такой же ветер уничтожал корабли. Эльза вся сжалось, для капитана было непривычно видеть эту девушку такой невероятно испуганной. Вот только сам лорд реагировал как-то странно. Вместо того, чтобы победоносно уничтожить своих врагов, на его лице отразился испуг. Он с настоящим ужасом посмотрел вверх. А за ним и все взглянули на небо.
Там, сквозь тучи и молнии, прямо к небольшому острову спускался огромный золотистый дракон. Если и было еще хоть что-то, что после магии могло изумить Натана, то дракон точно возглавлял этот список. Невероятной длины хвост. Размах крыльев с целый корабль. И эта тварь снижалась. Спускалась прямо к острову.
Моряки, что привезли лорда, с криком бросились в лодки и принялись грести подальше от архипелага как можно быстрее. Дэвери тот час же побежал к Эльзе, крепко сжав ее в объятьях. Все остальные не сдвинулись с места, крепче сжав мечи. Как бы ни был велик страх перед этим существом, все прекрасно понимали, что побег – лишь продлит пытку.
– Я был счастлив оказаться на одном корабле с вами! – прокричал Натан своей команде.
Те с горящими глазами прокричали ему в ответ.
Дракон спустился настолько низко, что можно было рассмотреть каждую чешую на его теле, увидеть этот пронзительный взгляд огромных изумрудных глаз. Все мысленно попрощались с жизнью.
В груди существа загорелся красный свет, и сразу за ним из пасти вырвался огненный вихрь. Натан опешил от удивления. Огонь не тронул никого из них, только лорд Ратус попал в его сети. И в эту же секунду ящер схватил кричащего хозяина Фаверхейма, подкинул в воздух и в один укус съел.
Сразу же на землю рухнул Хас. Волосы Дэвери стали черного цвета и сам он из старика превратился в двадцатилетнего юношу. Дракон взмыл в небо. Натан и Лис переглянулись и посмотрели на свои руки. Магические линии ушли. Договор пропал, от него ничего не осталось.
`
Небо начало проясняться и стало понятно, что опасность миновала. Никто не мог поверить в такое невероятное избавление.
– Все хорошо, все закончилось, – послышались совсем рядом утешительные слова Дэвери, вернув остальных к действительности.
Эльза еда слышно всхлипывала. Натан бросился к Хасу, в надежде, что в старике еще теплится жизнь. Святой лежал на земле, магия выходила из его тело, не было уже слышно дыхания, но что-то внутри не давало ему умереть. Здесь могло помочь только чудо.
