Поэтому он нашел в рундуке бутылку вина. Откупорил. Поморщился от неприятного запаха. Да, дрянь та еще, но когда ничего нет, сойдет и это. И быстро достал две кружки, наполнив их до середины.
– Держи, – он протянул одну Ави.
В крохотной каюте можно было просто повернуться и уже оказаться напротив собеседника, но капитан решил не мелочиться. Он сел на постель больной, единственную нормальную постель на всем корабле, внимательно глядя в лицо своего штурмана.
– Так значит ты девушка? – задал он первый вопрос, хотя уже сутки знал на него ответ. Но почему-то услышать это от Ави было для него особенно важно.
Нервно катая кружку в руках и сделав большой глоток, даже не поморщившись, она едва слышно ответила «Да». Взгляда не подняла, так и продолжала рассматривать край кровати.
– И как же тебя зовут на самом деле?
– Авика, сэр.
– Не обращайся ко мне «сэр», я уже просил тебя раньше, – быстро произнес Натан. Обращение ему никогда не нравилось, но теперь оно вызывало еще и ворох неприятных воспоминаний, поднимало чувства обмана и предательства, которые он топил всю ночь. – Ты и есть та самая воровка, которая забралась ко мне в замок?
Авика впервые посмотрела на капитана. С неподдельным удивлением в глазах и страхом. Это было настолько нелепо, что Натан невольно усмехнулся.
– Про то, что ты знаешь что-то о карте, я понял еще в Польваре. Не удивляйся ты так. Я прекрасно знаю все, что творится у меня в герцогстве и на землях рядом. А ты решил… решила похвастаться своим отцом. Я лично приказал убрать Геродина Вольсера из архива именно из-за той службы капером на короля.
На лице Авике впервые отразилось хоть что-то кроме испуга. Она недовольно поджала губы и произнесла:
– Так это вы виноваты во всем.
– Я? Серьезно? Ты считаешь, что это я заставил твоего отца собрать вещи, бросить детей на произвол судьбы без гроша в кармане и отправиться на китобое за сокровищами? Я, может, и не отличаюсь праведностью, и мои дела далеко не так приятны, как хотелось бы. Но я бы никогда не додумался до подобного наказания. Нет, Ави, ты можешь винить меня и дальше, но правда в том, что он сам поставил на первое место поиски сокровищ, а семью оставил ни с чем.
Авика повела головой, пытаясь найти слова, чтобы возразить капитану. Даже перестала вертеть в руках кружку. Но через несколько секунд все-таки сдалась, сделав еще один большой глоток.
– Так почему вы меня взяли, если прекрасно знали, кто мой отец и не доверяли ему?
– Начнем с того, что я не доверял ему, но не тебе. Ты мне показалась довольно… – он запнулся, не понимая, как теперь говорить о юнге, – сообразительным и перспективным мальчишкой. К тому же я думал, что ты как-то связан с той воровкой. Я не верил, что когда ко мне в дом врываются в поисках карты, а потом на корабль попадает сын того, кто эту карту охранял – это простое совпадение. Твои знания оказались полезны, ты показывала себя с лучшей стороны, и я даже поверил в эту преданность и желание найти отца. Хотел сделать все, чтобы ты его нашел.
– Спасибо, – вздохнула Авика.
– Не благодари, – ответил Натан. – После просмотра его записей и всего, что случилось, надеюсь, ты не сможешь его найти.
– Не говорите так!
– Он не тот человек, которого ты сама себе нарисовала. А впрочем, это уже не имеет значения. И я не желаю это обсуждать. Хочешь искать – ищи. Твое право. Ты свободный человек.
Он замолчал, понимая, что хотел поговорить совершенно о другом. Вспылил на пустом месте. Начал разговор о Геродине Вольсере. Не смог себя сдержать. Нет, надо было срочно успокаиваться, и капитан сделал еще один большой глоток.
– Ты невероятная девушка, – после продолжительного молчания неожиданно произнес Натан, стараясь не смотреть в ее сторону.
И Авика сама того не замечая, улыбнулась. Было больше, чем просто приятно. Она всеми силами старалась не показывать этого, но внутри все трепетало и замирало одновременно. Раскрыла все тайны, объяснилась, не потеряла доверие и, возможно, последует дальше с герцогом за сокровищами. Что еще надо? Хотя в последнем Ави была не сильно уверена.
– Капитан, – решилась она, – скажите, что со мной будет?
Натан задумался. И без того серьезное лицо стало еще мрачнее. Он хотел налить еще выпить, но решил не утруждать себя формальностями и припал прямо к бутылке. А когда сделал сразу несколько больших глотков, поморщился и протяжно выдохнул.
– Послушай, – он приблизился к Авике. – Я могу понять твое желание найти отца. Могу понять попытку украсть карту, твое появление в моем замке и на моем корабле. Даже эти идиотские переодевания доступны моему пониманию. Но вот все остальное… Зачем? Просто объясни мне, зачем? Я всю ночь только об этом и думал.
– О чем вы?
Натан натяжно засмеялся.
– Ты еще спрашиваешь о чем! Ты все это время видела, как я относился к тебе. Видела, что я разрывался между собственными демонами. Я готов был дать тебе все, что позволял твой статус и мое положение, готов был принять тебя у себя в доме, только бы тебе было хорошо. Любой каприз, Ави. Любой твой каприз был бы исполнен по первому требованию. Но ты не остановил… черт! Ты не остановила меня. Не сказала «нет». Готова была и дальше играть в эту игру, подогревая мое желание. Да чтоб тебя, я же уже готов был повеситься от того, что совратил мальчишку! Ради чего?
– А что я должна была вам сказать? – повысила голос Авика, такого она от себя не ожидала. – Признаться во всем. Отдалиться от вас? И что потом? Остаться в Фаверхейме вместе с Батистой и надеяться, что запомнила вашу карту?
– Но не это, Ави, не это. Не отвечать мне, в конце концов. Ты понимаешь, что я с ума сходил? Я готов был умереть, только бы избавиться от этого желания! Твою мать, я все время думал, что не выдержу, сделаю что-нибудь. И мне было даже плевать на мнения обо мне и собственную жизнь. Но искалечить жизнь мальчишке, я не мог. А ты так умело все это оборачивала себе во благо. Приходилось бежать к первой попавшейся женщине, чтобы увериться, что я не сошел с ума. И знаешь что? Ничего не выходило.
– Вот только не надо, – протянула Авика с иронией в голосе. – Ничего не выходило? Серьезно? Да вы сам строили планы по поводу Эльзы, бегали за незнакомкой после бала, проводили ночи черт знает где. И это я еще молчу про поход в бордель в Торнале.
– Ты и об этом знаешь?
– Знаю ли я? Да я в этот момент сидела в том мерзком пыльном шкафу, пока вы, ваше сиятельство, имели во всех позах женщину. Которая, кстати, весьма неумело изображала меня! А в Фаверхейме? Да вы здесь ночи напролет пропадали в объятьях местных дам. Даже перед отплытием. Вы же и имени ее узнать не удосужились. Просто схватили первую попавшуюся, которая кинулась на шею, и уволокли в кусты. Даже Святой уже заметил, что вы явно перегибаете. А уж ему до святости, как мне до мужчины. И что было с…
