– Легко тебе говорить: сейчас поедешь домой в теплой машине и будешь спать в своей кровати… А мне что делать?
– Будь смелее! – Александер встал с пола. – Я вернусь утром, как только смогу. А Валбона пришлю поскорее с запасом еды.
– Пусть еще привезет фонарик и туалетную бумагу.
– Какую марку предпочитает ваша нежная задница?
– Да пошел ты…
Манго остался сидеть в подвале с несчастным видом, а его друг двинулся вверх по ступенькам, подсвечивая себе путь экраном мобильника.
На середине лестницы Александер обернулся.
– Не волнуйся, братан. Валбон привезет тебе поесть через часок.
– Ты хоть слушал, что я говорил, Алек?
Его друг ухмыльнулся.
– Конечно. Это «травка» на тебя так действует – скоро пройдет.
– Дело не в «травке». Я объяснял, почему я, черт побери, решился на это.
– Ладно, понял… До утра, дружище.
– Не оставишь мне еще «косячок»?
– Мы выкурили последний.
Александер скрылся из виду. Толку от марихуаны почти не было. Манго оглянулся: истекающие воском свечи, голые стены, паутина… Он был по-настоящему напуган. С чего он взял, что у них вообще что-то получится? А теперь уже слишком поздно.
Черт.
Черт.
Может, просто пойти домой? Только чего он добьется таким образом – подставит помогавшего ему Алека? Ну и кашу он заварил…
Охренеть какую кашу.
Манго вздрогнул и заплакал.
Глава 56
Воскресенье, 13 августа
00:00–01:00
Илли Прек заплакал. Он дрожал от холода. Не знал, сколько времени он пробыл в подвале под домом мистера Дервиши, голый и пристегнутый наручниками к твердому стулу, который нельзя было сдвинуть с места.
На стальной каталке перед Илли лежал поднос с хирургическими ножами, рядом на подставке находились и другие инструменты. Справа, совсем близко от него, была решетчатая дверь, как в тюрьме, и вела она к мрачному, дурно пахнущему бассейну, в котором жил Тэтчер, крокодил мистера Дервиши. Когда двое привели Прека сюда, мистер Дервиши сказал, что скоро вернется с доктором, и тот будет отрезать его конечности, чтобы скормить крокодилу. Отрезать без какого-либо обезболивающего, от живого и находящегося в сознании Илли.
Прек был в ужасе. Он наложил в штаны и обмочился, так что к сырой кисловатой вони, исходящей от рептилии и ее логова, теперь примешивался смрад экскрементов. Внезапно услышав шаги, Илли повернул голову.
– Как твой денек? – спросил мистер Дервиши, держа наполовину выкуренную сигару в руке, одетой в перчатку.
– Не особо.
– Правда? Жаль. – В голосе Дервиши звучало искреннее сочувствие.
На запястье другой руки босса Прек увидел время – почти час ночи. Джоргджи глянул на него с отвращением и сморщил нос.
– Ну и вонь… Тебя что, не учили ходить на горшок? – Он затянулся сигарой, выпустил дым и отогнал его рукой. Затем посмотрел на решетчатую дверь. В темноте едва заметно поблескивало что-то зеленое. – Не переживай, Тэтчер! Скоро я принесу тебе отличный кусок мяса. Какую ногу хочешь сначала, правую или левую? Или отдать всего сразу?
Он перевел взгляд на Прека и добавил:
– Знаешь, как крокодил готовится к трапезе?
Илли окаменел от ужаса.
– Любит подержать мясо под водой, чтобы оно стало мягче. – Дервиши улыбнулся. – Каково это – быть утянутым на дно крокодилом за руку или ногу? Когда ты больше не сможешь дышать и начнешь тонуть, мысли сосредоточатся только на существе, которое неделями будет поедать тебя по кусочку. Как тебе такая перспектива?
– Пожалуйста, мистер Дервиши, поймите, я сделал то, что вы мне велели, – умолял Прек.
– Нет, Илли. Стадион должны были эвакуировать, а матч – отменить. Ты не справился со своей задачей. Ты подвел меня.
– Нет! – Парень испуганно замотал головой. – Я четко следовал вашим указаниями, правда. Я оставил камеру на сиденье. Оставил, привел в готовность – все, как вы говорили. Не понимаю, почему она не взорвалась.
Дервиши внимательно посмотрел на Прека.
– Итак, ничего не вышло. Однако я человек справедливый, Илли. Я хочу предложить тебе сделку.
– Да? Предлагайте. Я выполню любое ваше пожелание!
– Не сомневаюсь, – с улыбкой ответил Дервиши. – Ты облажался, но я сделаю из тебя героя. Как тебе такая идея?
– Да, да, спасибо!
– Ох, не думаю, что ты станешь меня благодарить… Зато я точно буду тебе благодарен, обещаю. Согласен?
– Да!
– Илли, был такой великий голливудский продюсер по имени Дэррил Занук. Он получил три премии Американской киноакадемии – три «Оскара». Впечатляет, правда?
– Еще как.
– «Звуки музыки», «Челюсти», «Шофер мисс Дэйзи». Неплохой послужной список, да?
– «Челюсти» – классный фильм. Очень страшный.
– Действительно очень страшный. Я вот, знаешь, до сих пор не люблю купаться в море. Тебе нравится плавать в море, Илли? Не боишься, что тебя съест акула?
– Я не умею плавать.
– Вот как? – удивился Дервиши. – Значит, тебе не приходится переживать, что тебя сожрет акула?
– Нет, нет, сэр.
– Счастливчик. Ты считаешь себя счастливчиком?
– Нет, мистер Дервиши, сэр, не считаю.
– Тогда позволь мне исправить ситуацию, Илли. Сегодня твой счастливый день. Ты рад это слышать?
– Да.
Дервиши вышел из комнаты и вернулся с огромной тушкой цыпленка. Открыв решетчатую дверь, крикнул в темноту:
– Прости, Тэтчер, на этот раз никакой человечины – только курица. А завтра мы посмотрим…
Все еще трясущийся от страха Прек увидел, как Дервиши положил мясо на плитку у края бассейна и вышел, закрыв за собой дверь-решетку. Тут же раздался громкий плеск. Из воды появились две лапы, а затем и вся рептилия целиком. Ряды гигантских неровных зубов сомкнулись вокруг курицы, и уже через секунду крокодил исчез в бассейне, подняв кучу брызг.
– У меня есть для тебя предложение, Илли. Я хочу спасти твою жизнь. Как тебе это?
– Да! Да, прошу вас. – Прек, будто загипнотизированный, всматривался в темноту за решеткой.
Дервиши затянулся, сбросил пепел на пол.
– Мистер Дэррил Занук был известен одной своей фразой. Он всегда говорил собеседникам: «Не спеши соглашаться, пока не выслушаешь меня до конца».
Илли молча глядел на босса.
– Ты понял меня, Илли?
