Браун не послушал совета детектива-инспектора Брэнсона, который вместе со своим коллегой предупреждал его и Стейси насчет выкупа. Прежде, когда похитителям передавали банкноты, шанс вернуть деньги – все или хотя бы часть – был велик. В нынешнем же мире криптовалют отследить транзакции не представлялось возможным. Так же, по словам Брэнсона, похитители могли просто забрать деньги и исчезнуть. Перед тем как перечислить сумму, следовало убедиться, что Манго жив и здоров, что имеется план по его возвращению.
«Легко Брэнсону говорить, – думал Кипп, – это же не его сын». За четыре года с момента смерти Кейли жизнь семьи превратилась в кошмар. А теперь еще и этот ужас… Лишь одно имеет значение – Манго. Если ради его спасения Брауну придется сесть в тюрьму за растрату клиентских денег и потерять все нажитое, так тому и быть.
Решив не использовать лифт, он поднялся по стеклянным ступеням и прошел мимо пустых столов в просторном зале (свет включился автоматически) к своему личному кабинету – скорее функциональному, нежели роскошному. Здесь стояли стол и шесть стульев, на стенах висели фотографии реализованных проектов, а также снимки чартерного вертолета, многоэтажного комплекса и складского района. Большой аккуратный стол украшали рамки с фотографиями Кейли, Манго и Стейси.
Кипп сел, проверил электронную почту – новых писем от похитителей не было. Тут звякнул телефон. Пришло сообщение с детальными указаниями и черно-белым квадратиком QR-кода в самом низу.
Зайди на сайт https://www.coinbase.com/dashboard. Создай аккаунт. Купи биткойнов на 250 тысяч фунтов и помести их в свой кошелек. Потом скачай на телефон программу для считывания QR-кода и отсканируй код в сообщении. Так ты перейдешь к нашему кошельку. После этого введешь 33-значный код, и деньги мгновенно перечислятся. Не забывай, что задержка приведет к плачевным последствиям.
Памятуя о наставлениях детектива-инспектора Брэнсона, Кипп написал:
Сделаю, как только получу доказательства того, что Манго цел и невредим. Как вы собираетесь его вернуть?
Сообщение не отправлялось. Возможность ответа была заблокирована.
Черт.
Браун открыл браузер и зашел на указанный сайт.
Для регистрации требовалось указать имя, электронную почту и пароль. Он ввел необходимые данные и тут же получил уведомление о том, что на почту отправлено подтверждение. Кипп увидел новое письмо в самом верху страницы, кликнул на него и поставил галочку в поле «Я не робот».
Открылась новая страница с заголовком из синих букв: «Добро пожаловать, КБ. Начнем».
Ниже следовали опции: электронная почта, мобильный телефон, загрузить, платежи, купить. Под списком было сообщение: «Приветствуем вас в “Койнбейз”! Это руководство поможет вам с первой покупкой цифровой валюты. Для начала выберите вид аккаунта».
Из двух вариантов – «ИНДИВИДУАЛЬНЫЙ» и «БИЗНЕС» – Кипп выбрал второй, помеченный сноской: «Подать заявление для регистрации компании».
К ужасу Брауна, появилась надпись: «Для регистрации бизнес-аккаунта необходимо дополнительное подтверждение ваших деловых операций. Подтверждение на “Койнбейз” может занять до трех рабочих дней».
Вот черт.
Трех дней у него не было.
Этот новый вид валюты был для Киппа настоящим темным лесом. Конечно, некоторые клиенты интересовались инвестиционными возможностями биткойнов; он почитал об этом в Интернете и сделал вывод, что дело чересчур рискованное. Бизнес Брауна строился на честных советах и предупреждениях, однако теперь он жалел, что недостаточно разобрался в новой финансовой парадигме – быстро развивающейся, пусть и местами бесчестной.
Что, если это просто афера? Или вдруг он нажмет что-нибудь не так, и деньги просто испарятся? Нужно с кем-то проконсультироваться, но с кем? Кипп вспомнил своего бывшего начальника Стива Крауча. С тех пор как Браун основал собственную фирму, они стали соперниками, хотя поддерживали нормальные отношения.
Он нашел номер Крауча, и, к счастью, через пару гудков тот ответил:
– Кипп! Сто лет не созванивались! Как дела?
– Я… все нормально.
– Более чем – задаешь мне жару!
– По сравнению с твоей империей я – мелкая рыбешка.
– Так чему обязан такой чести?
– Нужна помощь, Стив.
– Ты в порядке? Голос такой… напряженный.
– Я и вправду напряжен.
– В чем проблема?
– Ты разбираешься в биткойнах?
– Теперь клиенты частенько спрашивают о криптовалютах – их там целая куча развелась.
– Меня попросили провести крупную транзакцию, Стив, – двести пятьдесят тысяч фунтов в биткойнах, затем еще два миллиона. Я должен знать, что делаю, – и стоит ли вообще это делать.
– Я бы на твоем месте был чертовски осторожен.
– Вот и я так думаю.
– Знаешь Клайва Беннетта?
– Нет.
– У меня работала его невестка, сейчас она в декретном отпуске. К нему тебе и стоит обратиться. Дело срочное?
– Да, перевод надо осуществить сегодня – считай, немедленно.
– Сейчас продиктую номер. Я говорил с ним пару дней назад, очень толковый парень.
Кипп записал мобильный Беннетта и позвонил ему после того, как поблагодарил Стива. После шести гудков включилась голосовая почта. Браун оставил сообщение:
Здравствуйте, мистер Беннетт, ваш номер мне дал Стив Крауч. Меня зовут Кипп Браун, и мне срочно нужна ваша помощь в связи с транзакцией по биткойнам. Пожалуйста, перезвоните, как только сможете.
Нажав на отбой, Браун встал и стал нервно ходить туда-сюда по кабинету. Что же делать? Что вообще можно сделать в такой ситуации?
Он глянул на большую фотографию Стейси, Кейли и Манго на горных велосипедах на Саут-Даунс – все в шлемах, улыбаются. А вот еще снимок Манго, сделанный несколько лет назад, когда мальчику было лет девять или десять, в Девилс-Дайк, – по горькой иронии неподалеку от того места, куда Кипп ездил прошлой ночью. Манго, в джинсах и полосатой футболке, бежал прямо на камеру, его длинные волосы развевались настоящей гривой. Выглядел он невероятно мило.
Внутри у Киппа все сжалось в тугой узел.
Вдруг зазвонил мобильный. Номер не определялся. «Отлично! Наверное, это Клайв Беннетт», – с надеждой подумал он.
– Кипп Браун.
Однако звонок был не от Беннетта, а от детектива-инспектора Брэнсона.
– Кипп, вы где? Надеюсь, я вовремя – или вы уже заплатили выкуп?
– Мне пришлось поехать в офис, я как раз пытался… с этими биткойнами так просто не разберешься.
– Не платите. У нас есть новости: возможно, мы обнаружили людей, которые забрали вашего сына.
