Сами мечи продолжали тем временем становиться все ýже, длиннее, и в период с 1500 по 1600 год уже окончательно трансформировались в шпагу, а как вариант – в рубящие палаши тяжелой конницы. Но поскольку от защитного вооружения в это время начинают отказываться, колющий удар оказался самым удобным, поскольку он не требовал для нанесения сильного замаха. Правда, в Англии в XVII веке предпочитали именно рубящие формы холодного оружия. Клинки обычно импортировались из Северной Италии, из Толедо, Пассау или Золингена в Германии. Но прогресс есть прогресс, так что уже в годы гражданской войны в Англии распространились клинки трех типов: кавалерийский с развитой защитной «корзиной» для руки и прочным, рубящим лезвием; пехотный – с более легким клинком, с одной дужкой для защиты руки и небольшой плоской гардой; и офицерский тип, отличавшийся легкостью и изяществом. Еще легче под влиянием французской фехтовальной школы были гражданские шпаги с длиной клинка в 32 дюйма (81 см). На этом древняя история меча наконец-то завершилась.
РЫЦАРСКАЯ КЛАССИКА
В разное время рыцарские мечи имели разную заточку, так как рассчитывались либо на рубящий, либо на колющий удар. Но романисты такие «мелочи» очень часто считают для себя несущественными. Не мог быть хорошо заостренным и меч крестоносца, воевавшего в Палестине в XIII веке. Время для таких мечей просто еще не пришло!
«– Теперь меч, Льювеллин, – сказал Филипп.
Джосселин протянул руку, взял меч и стал осматривать лезвие.
– Когда ты его точил в последний раз? – спросил он. У Льювеллина от возмущения перехватило дыхание: неужели он мог отпустить своего хозяина на поединок, предварительно не заточив хорошенько его меч? Обычно это занятие занимало несколько часов.
Кажется, Джосселин был склонен считать, что он единственный из всех хорошо разбирался в том, что касалось подготовки к поединку. Вытащив из ножен меч, он внимательно осмотрел сверкающую поверхность трехфутового отполированного и сверкающего на солнце клинка, утолщенного у крестообразной рукояти и хорошо заостренного на конце, – Филипп, у которого были собственные взгляды на искусство боя, придавал большое значение этой последней детали».
Рональд Уэлч, «Рыцарь-крестоносец»
Хороший рыцарский меч был поистине страшным оружием не только на Западе, но также и на Востоке. Вот только вес его и размеры всегда были довольно значительными.
«Он оглянулся кругом, как бы ища предмет, на котором можно было бы показать свою силу, и увидел в руках у одного из своих приближенных стальную булаву со стальной рукояткой почти в полтора дюйма поперечником. Ричард положил булаву на бревно.
…Король взял меч обеими руками. Сверкающий клинок поднялся над левым плечом короля, описал круг над его головой, потом опустился с силой страшной метательной машины, и железная полоса, разрубленная надвое, покатилась на землю. Это было сделано с такой же легкостью, с какой лесоруб обрубает топором молодые ветки дерева.
Саладин тщательно осмотрел разрубленную стальную полосу. Клинок меча был так хорошо закален, что на нем не осталось ни малейшего следа от только что нанесенного удара».
Вальтер Скотт, «Ричард Львиное Сердце»
Восточные клинки очень часто выглядели проще и не так «солидно», как западные. Тем не менее, сделанные из дамасской стали, они были поистине страшным оружием в умелых руках… Ценность дамасских клинков была настолько велика, что их очень часто пытались имитировать, обрабатывая поверхность клинков кислотой, которая вытравляла на них узоры, похожие на те, что бывают у настоящей дамасской стали. Но секреты их производства всегда хранились в строгой тайне.
«– Может ли твое оружие разрубить эту подушку, брат мой? – обратился он к королю Ричарду.
– Конечно, нет, – отвечал король. – Ни один меч в мире, будь это даже меч Экского короля Артура, не может разрубить предмет, не оказывающий сопротивления удару.
– Теперь смотри, – сказал Саладин.
Засучив рукава своего халата, он обнажил руку. Она была худа, но постоянные упражнения превратили ее в сплошную массу костей, мускулов и сухожилий. Затем он вынул из ножен свой ятаган с кривым узким клинком. Лезвие его не сверкало подобно мечам франков, а отливало тусклым синим цветом! На поверхности его темнело множество извилистых линий, показывавших, с какой тщательностью металл был обработан оружейником. Султан выдвинул слегка левую ногу, оперся на нее всей тяжестью тела и взмахнул своим оружием, которое, казалось, не могло идти ни в какое сравнение с мечом Ричарда. Немного качнувшись для того, чтобы лучше нацелиться, Саладин сделал шаг вперед и ударил ятаганом по подушке. Лезвие было направлено так ловко и усилие было, по-видимому, столь незначительно, что казалось, будто подушка была не разрублена, а сама собой распалась на две половины.
– Это фокус, – сказал де Во, бросившись вперед и подхватив отрубленную половину подушки, как бы для того, чтобы удостовериться в происшедшем. – Здесь какое-то колдовство.
Султан, казалось, понял его. Он снял покрывало, привязанное к тюрбану, свернул его вдвое, положил на лезвие сабли, взмахнул оружием в воздухе и, внезапно подхватив покрывало клинком, разрезал его надвое, хотя оно висело на клинке совершенно свободно. Обе части покрывала разлетелись по палатке. Зрители могли теперь судить и о необычайной остроте оружия, и о поразительной ловкости его владельца.
Вальтер Скотт, «Ричард Львиное Сердце»
Послесловие
«Бывает нечто, о чем говорят:
«смотри, вот это новое»;
но это было уже в веках, бывших прежде нас».
(Екклесиаст, 1:10)
Ну вот и закончилось наше повествование о крестоносцах, Крестовых походах, их доспехах и оружии и всяких прочих «крестоносных» делах. Как видите, в истории человечества все это заняло целую эпоху, а собственно Крестовые походы в различных направлениях продолжались в течение нескольких веков. Однако какую роль сыграло все это в нашей истории? Какое влияние оказало на развитие человечества? Что ж, над этим стоит подумать, тем более влияние Крестовых походов, вне всякого сомнения, было для самой Европы исключительно плодотворным, касалось ли оно навыков личной гигиены либо использования обработанной по восточным рецептам стали, кожи или неизвестных до этого европейцам продуктов питания.
Да, Крестовые походы завершились, но память о них сохранилась как на Западе, так и на Востоке до настоящего времени. Сегодня мы пытаемся понять, почему люди того времени отправились воевать в Палестину, и, хотя очень многое для нас стало ясно и понятно, о причинах столь массового религиозного фанатизма сейчас нам судить затруднительно, поскольку наша современная жизнь очень уж сильно отличается от средневековой. Как бы там ни было, нам совершенно точно известно, что крестоносцы и на Востоке, и на Западе истребили огромное количество людей и, случалось, ходили буквально по колено в крови, причем все это делалось ради славы Господа Бога. Одни при этом искренне верили, что таким образом спасутся, другие – с радостью набивали свои карманы и грабили при этом всех подряд. Вот, например, какое письмо от римского папы Иннокентия III получил его посланец – уже упоминавшийся здесь аббат Арнольд Амальрик, ставший к этому времени уже архиепископом Нарбоннским, 18 января 1213 года: «Приведя крестоносцев в землю графа Тулузского, вы захватили не только те места, которые населяли еретики. Ваши загребущие руки дотянулись и до тех краев, где ереси не было и в помине… Идя против справедливости, вы так беззастенчиво и нагло присваиваете чужое, что упомянутому графу только и осталось, что замок Монтобан да город Тулуза».
