— С наркотиками я завязал навсегда, — ответил Ильин.
— А с преступным миром?
— Тем более. Вот моя жизненная программа вкратце: женюсь, нарожаю детей, буду работать. Как все простые люди…
— Где работать?
— Предложили руководить одной торговой фирмой, вполне добропорядочной. Какой — пока не скажу, чтобы не сглазить.
— А с Наташей — полный разрыв?
— Она предала меня, — потупил глаза Ильин. — Есть доказательства…
— Хорошо. Спасибо за откровенный разговор. — Игорь протянул ему свою визитную карточку. — Если что — звони. У тебя есть женщина?
— Есть, живем гражданским браком. Скоро оформим брак официально.
— Телефон свой, кстати, дашь?
— Нет у меня телефона, — соврал Ильин. — Пока нет. Если что — звони родителям.
Глава 11
Клеопатра
Жарким летом 1980 года на горной дороге Батуми — Тбилиси остановился запыленный уазик. Водитель машины, тридцатипятилетний детина, развернул карту. Ему надо было где-то заночевать, и он выбрал деревушку, расположенную в стороне от трассы, в горах.
Уазик свернул с дороги и медленно поехал вверх по петляющей тропинке. Минут через пятнадцать он въехал в селение, состоящее всего из одной длинной улицы. Причем дома стояли только с одной стороны — они лепились к подножию горы, вершину которой скрывали облака.
Улица словно вымерла — водитель уазика не заметил на ней ни души. Между тем следовало где-то остановиться, поесть горячего — он целый день питался в дороге всухомятку, да и о ночлеге позаботиться, ведь уже стали сгущаться сумерки, а в горах темнеет быстро. Может, постучаться наугад в любой дом? Но мало ли на что нарвешься. Со всех сторон из-за заборов доносился разноголосый лай — так псы реагировали на появление в деревне чужака.
На счастье водителя, в конце улицы показалась девушка. Она спускалась по тропинке с горы, неся громадный, прямо-таки ведерный медный чайник. На ней было короткое ситцевое платьице без рукавов, и мужчине она показалась весьма привлекательной.
Он остановил машину и, высунувшись в окно, крикнул:
— Здравствуй, красавица!
— Здравствуйте, — ответила она.
— Ты живешь здесь?
— А вы, наверное, заблудились?
— Нет, в гости приехал.
— К кому?
— К тебе.
— Я вас не приглашала!
— Очень жаль, что не приглашала.
Девушка поставила огромный чайник на землю и потерла онемевшую руку.
— Воду несешь? — кивнул он на чайник.
— Да.
— У вас в деревне воды, что ли, нет?
— Почему? У нас есть колонка, в школьном дворе. Но вода там нехорошая. Железом сильно отдает. А я воду беру из источника. Она чистая как слеза.
— И куда же ты воду тащишь, домой?
— В школу.
— А далеко школа?
— Вы ее проехали, она на том конце улицы.
Мужчина прикинул: улица растянулась на добрый километр.
— Садись, подвезу, — предложил он.
— Но вы же в другую сторону едете.
— А я развернуться могу. — Он открыл переднюю дверцу. — Садись, чайник на пол поставь.
Она покачала головой.
— Расплещется. — Девушка устроилась на сиденье, а чайник взгромоздила себе на колени. — А вы езжайте осторожно, пожалуйста, дяденька…
— Зови меня просто Гоша.
Он довез ее до школы, она вышла из машины и направилась в дом.
— А ты где живешь?
Она обернулась:
— Тут.
— В школе?
— Ну да.
— Почему?..
Через несколько минут Гоша знал, что девочку зовут Зулейка, что от роду ей пятнадцать лет, что она круглая сирота. Отец и мать погибли позапрошлой осенью во время селя — страшного грязевого потока, который случился после затяжных дождей. Пошли они в горы и не вернулись… Их изуродованные тела нашли четверо суток спустя в долине. А сама Зулейка работает в школе уборщицей и вообще, что называется, «прислугой за все». Здесь же, при школе, и живет.
— У меня своя комната! — с гордостью сообщила она.
— А откуда в школе ученики? — поинтересовался Гоша. — Разве у вас в деревне много детей?
— К нам ходят дети из пяти соседних селений, — сказала Зулейка.
— А классов сколько?
— Один.
— Как это — один?
— Один первый, один второй, один третий и один четвертый, — пояснила она.
— А пятый?
— Будет на будущий год.
— Так ты окончила четыре класса?
— Семь. Когда были родители. А теперь некогда мне учиться. Работать надо. Но все равно, я в каждом классе, когда есть время, немножко слушаю, что учитель объясняет. На будущий год и пятый класс слушать буду.
— А ресторан тут у вас есть? — спросил он и сразу понял, что сморозил глупость.
— Ресторан? — Брови у нее поползли вверх. — Это вам, дяденька, в Тбилиси надо.
— Да не ресторан, черт, а столовка какая-нибудь, харчевня, шашлычная, — пообедать надо. Вернее, поужинать.
— Ой, я сама умею шашлык готовить. Меня папа научил. Только у меня мяса для шашлыка нет…
— Купить нельзя?
— Конечно, можно! Дядя Зураб вчера зарезал барана, у его сына был день рождения…
Гоша дал ей денег, и уже через полчаса на школьном дворе, безлюдном ввиду каникул, пылал мангал. У хозяйственной Зулейки нашлись и помидоры, и репчатый лук, и все приправы, необходимые для шашлыка.
Дразнящий запах жареной баранины вызвал у молодого человека зверский аппетит. Он жалел только, что в уазике не осталось ни одной бутылки спиртного.
— У тебя вина нет? — спросил он на всякий случай.
— Я вино не пью, — покачала она головой.
Ужинали в комнате, которую Зулейка гордо именовала своей. Комнатка была крохотная, но чистая. Деревянный пол недавно вымыт и еще хранил влажность. Грубо сколоченный стол, две деревянные лавки да узкая железная кровать — вот и все убранство, если не считать цветов в горшках, которые стояли и на подоконнике, и на столе, и даже на полу.
Вкуснее шашлыка Гоша в жизни не едал. Он наворачивал мясо за обе щеки, запивая ароматным чаем.
Не отставала от него и Зулейка.
— Этот кактус я привезла из Тбилиси, — показала она на подоконник, когда они поели.
— Ты была в Тбилиси?
— Один раз. Дядя Зураб ездил в гости к старшему сыну, он там учится в университете, и взял меня с собой. У него, между прочим, «Нива», — добавила она.
