Пастор выбежал из туалета. Сейсмический вибратор стоял в центре пустого склада, прямо напротив входной двери. Пастор быстро забрался на водительское сиденье.
Чтобы заработал механизм вибратора, требовалось несколько минут. Пастор, не в силах скрыть нетерпение, смотрел на показатели приборов.
Ну же, давай, давай!
Наконец загорелись зеленые лампочки.
И тут открылась дверь со стороны пассажирского сиденья, и внутрь залезла Мелани.
– Не делай этого! – крикнула она. – Я не знаю, где Дасти!
Пастор потянулся к рычагу, который опускал пластину вибратора на землю.
Мелани оттолкнула его руку:
– Не делай этого!
Пастор влепил ей пощечину тыльной стороной ладони, и она вскрикнула, на губе выступила кровь.
– Не суйся! – заорал он, потянул на себя рычаг, и пластина опустилась.
Мелани вернула рычаг в прежнее положение.
Глаза Пастора застилала красная пелена. Он снова ее ударил.
Мелани закрыла лицо руками, но осталась на месте.
Пастор опустил рычаг.
– Прошу тебя, – взмолилась Мелани. – Не нужно.
Что же делать с глупой сучкой?
Пастор вспомнил про револьвер, который лежал под сиденьем, потянулся вниз и достал его. Он оказался слишком большим и неудобным для маленького пространства кабины. Пастор наставил револьвер на Мелани.
– Убирайся из машины, – приказал он.
К его несказанному удивлению, Мелани снова потянулась к нему и, прижавшись грудью к дулу, схватилась за рычаг.
Он нажал на спусковой крючок.
Раздался оглушительный грохот.
На короткое мгновение Пастор испытал боль сожаления о том, что уничтожил такое великолепное тело, но он прогнал эти мысли.
Дверь грузовика оставалась открытой, и Мелани с глухим звуком упала на пол склада.
Пастор даже не стал проверять, жива ли она.
Он в третий раз опустил рычаг.
Пластина медленно поплыла к земле.
Когда она коснулась пола, Пастор завел двигатель.
Вертолет был рассчитан на четырех человек. Джуди села рядом с пилотом, Майкл позади нее. Когда они летели на юг вдоль береговой линии Залива Сан-Франциско, Джуди услышала голос одной из студенток Майкла, которая звонила из штаба:
– Майкл, это Паула! Он заработал… сейсмический вибратор!
Джуди похолодела. Я думала, у меня больше времени! Она посмотрела на часы: 18.45. Время, назначенное Грейнджером, истекает через пятнадцать минут. Наверное, звонок Мелани заставил его действовать.
– Сейсмограф показывает толчки?
– Нет… пока только сейсмический вибратор.
Землетрясения пока нет. Слава Богу.
Джуди крикнула в свой микрофон:
– Назовите нам место! Быстро!
– Минуту, сейчас получим координаты.
Джуди схватила карту.
Быстрее, быстрее!
Через несколько бесконечных минут Паула прочитала цифры, появившиеся у нее на экране, и Джуди нашла место на карте.
– Две мили на север, – сказала она пилоту. – Затем примерно пятьсот миль от берега.
Внутри у нее все сжалось, когда вертолет начал набирать скорость.
Они летели над старыми причалами, заброшенными заводами и свалками автомобилей. В обычное воскресенье здесь не слишком многолюдно, сегодня было пусто. Джуди вглядывалась в горизонт, пытаясь увидеть грузовик.
Чуть южнее она заметила две патрульные машины, которые мчались в указанном направлении. С западной стороны приближался фургон группы «СУОТ» ФБР. Она знала, что с площадки у штаба в воздух поднялись остальные вертолеты с вооруженными агентами. Скоро половина транспорта, принадлежащего правоохранительным органам Калифорнии, направится к месту, названному Паулой.
Майкл сказал в свой микрофон:
– Паула! Что на экранах?
– Ничего… вибратор работает, но ничего не происходит.
– Благодарение Богу! – выдохнула Джуди.
– Если он будет действовать, как в предыдущие разы, – сказал Майкл, – то передвинет грузовик на четверть мили и предпримет новую попытку.
– Вот, прилетели, – сообщил пилот. – Мы в названных координатах.
Джуди и Майкл принялись искать глазами сейсмический вибратор.
Никакого движения.
Пастор выругался.
Вибратор работал, но землетрясение не началось.
Такое случалось и раньше. Мелани говорила, что она не слишком понимает, почему в одних местах все выходит, а в других – нет. Видимо, дело в типах почвы. Оба раза землетрясение начиналось с третьей попытки. Но сегодня Пастору требовалось добиться успеха сразу.
Ему не повезло.
Кипя от разочарования и ярости, он выключил механизм и поднял пластину.
Нужно переехать в другое место.
Пастор выскочил из грузовика. Переступив через тело Мелани, которая лежала в луже крови у стены на бетонном полу, он бросился к выходу. Высокие, старой конструкции раздвижные двери предназначались для больших машин. Сбоку Пастор заметил маленькую обычную дверь и быстро ее распахнул.
У входа в складское помещение Джуди заметила вывеску «Календари Перпетуа».
Ей показалось, что Мелани сказала «Перпетуа».
– Это здесь! – крикнула она. – Спускаемся!
Вертолет быстро начал снижаться, стараясь не налететь на провода, натянутые между столбами, стоящими у дороги, и опустился посреди пустынной улицы.
Как только он коснулся земли, Джуди открыла дверь.
Пастор выглянул наружу.
На дороге приземлился вертолет, и из него кто-то выскочил. Женщина с повязкой на лице. Он узнал Джуди Мэддокс.
Пастор громко выругался, но его голос утонул в реве двигателей вертолета.
Времени, чтобы открыть большую дверь, у него не было.
Пастор помчался назад, к грузовику, забрался внутрь и включил заднюю передачу. Он остановился, только когда уперся бампером в стену. Затем он включил двигатель на полную мощность, и грузовик ринулся вперед.
Пастор вжал педаль газа в пол, двигатель отчаянно взвыл, и огромный грузовик, набрав скорость, врезался в старую деревянную дверь.
Джуди Мэддокс с пистолетом в руке стояла прямо перед ней. На ее лице появилось удивление и одновременно страх, когда грузовик вылетел из двери. Пастор мчался прямо на нее и свирепо ухмылялся. Однако Джуди успела отпрыгнуть в сторону, и сейсмический вибратор проскочил мимо, чудом ее не задев.
