Земля двигалась, словно кто-то дернул за край ковра и продолжал его трясти. Мир моментально превратился в совершенно незнакомое место. Было очень страшно.
Я еще не готов умереть!
Пастор задержал дыхание и с трудом встал на колени. Когда ему удалось надежно поставить ступню на землю, Мелани схватила его за руку, и он вновь упал.
– Отпусти меня, глупая шлюха! – крикнул он, но не услышал собственного голоса.
Земля вздымалась вверх и опускалась вниз, они катились вдоль склона, все дальше от «барракуды». Мелани упала на него сверху, и Пастор подумал, что машина может перевернуться и раздавить их, поэтому попытался отодвинуться в сторону. Он не видел Звезды и Кедра. Колючий куст пролетел мимо, оцарапав ему лицо. Пыль попала в глаза, на мгновение Пастор ослеп и окончательно потерял ориентировку. Сжавшись в комок и закрыв лицо руками, он ждал смерти.
Господи, если мне суждено умереть, я бы хотел быть рядом со Звездой.
Землетрясение прекратилось так же внезапно, как и началось. Пастор не знал, сколько времени оно продолжалось – десять секунд или десять минут.
Через мгновение стих и шум.
Пастор протер глаза и встал. Затем помог подняться на ноги Мелани.
– Ты как? – спросил Пастор.
– Вроде ничего, – дрожащим голосом ответила она.
Пыль медленно оседала на землю. Кедр неуверенно поднялся на ноги. Где же Звезда? Пастор увидел ее в нескольких шагах. Она лежала на спине с закрытыми глазами. У Пастора сжалось сердце.
Неужели она погибла? Пожалуйста, Господи, пожалуйста!
Пастор опустился на землю рядом.
– Звезда! – нетерпеливо позвал он. – Что с тобой?
Она открыла глаза.
– Боже мой, – пробормотала она. – Это был взрыв!
Пастор улыбнулся, борясь со слезами облегчения, и помог Звезде встать.
– Мы все живы, – сказал он.
Пыль почти осела. Он огляделся по сторонам и увидел грузовик. Вроде бы сейсмический вибратор не пострадал. В нескольких ярдах от него образовалась огромная трещина, которая рассекла долину с севера на юг.
– Будь я проклят, – потрясенно проговорил он. – Вы только посмотрите.
– Сработало, – ответила Мелани.
– У нас получилось, – сказал Кедр. – Проклятие, мы устроили чертово землетрясение!
Пастор ухмыльнулся:
– Точно!
Он поцеловал сначала Звезду, потом Мелани; Кедр тоже расцеловал женщин; наконец, Звезда поцеловала Мелани. Все рассмеялись. Пастор принялся отплясывать боевой индейский танец прямо посреди долины. Его ковбойские сапоги поднимали в воздух только что осевшую пыль. К нему присоединилась Звезда, затем Мелани и Кедр, и все четверо с громкими воплями принялись скакать по кругу, хохоча так, что вскоре у них по щекам потекли слезы.
Часть вторая
Семь дней
8
Джуди Мэддокс ехала домой в пятницу после самой тяжелой рабочей недели за все время службы в ФБР.
Она не могла понять, чем заслужила такое отношение. Ладно, она накричала на своего босса, но он вел себя враждебно еще до того, как она потеряла самообладание, значит, причина в другом. Она ездила в Сакраменто с намерением представить Бюро эффективным и компетентным, но произвела впечатление бездарной и вздорной девчонки. Джуди чувствовала себя обиженной и несчастной.
После встречи с Элом Ханимуном не произошло ничего хорошего. Она звонила профессорам-сейсмологам и задавала вопросы по телефону, интересовалась, не работают ли они над исследованием критических точек вдоль линий сдвигов. Если да, то кто имеет доступ к данным? И связаны ли эти люди с террористическими группами?
Сейсмологи не слишком ей помогли. Большая часть нынешних профессоров были студентами в шестидесятые и семидесятые, когда ФБР платило каждому подонку в кампусе, чтобы он писал доносы на тех, кто участвовал в движении протеста. Все это происходило много лет назад, но они не забыли. Для них Бюро осталось врагом навсегда. Джуди понимала, что они чувствуют, но ей было обидно, что профессора ведут себя холодно и пассивно в разговорах с агентами, которые защищают интересы всей Калифорнии.
Сегодня истек срок ультиматума «Молота Эдема», а землетрясения не произошло. Джуди испытала глубокое облегчение, хотя получалось, что она ошиблась, приняв всерьез угрозу террористов. Быть может, все на этом закончится. Она обещала себе, что будет отдыхать субботу и воскресенье. Стояла чудесная солнечная погода. Она сделает жареных цыплят для Бо и откроет бутылку вина. Завтра придется съездить в супермаркет, но в воскресенье она отправится на побережье залива Бодега и как нормальный человек полежит с книжкой на пляже. А в понедельник получит новое задание. Возможно, ей удастся справиться с ним лучше.
Может быть, позвонить Вирджинии, лучшей подруге, и предложить поехать на пляж вместе? Ее отец также служил в полиции, а Джинни и Джуди были ровесницами. Джинни возглавляла отдел в одной охранной фирме. Потом Джуди сообразила, что сейчас ей требуется совсем другая компания. На пляже лучше лежать рядом с тем, у кого волосатые ноги и низкий голос. Прошел целый год с тех пор, как она рассталась с Доном: еще никогда она не обходилась так долго без любовника – точнее, с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать.
В колледже она вела себя довольно свободно; работая в страховой компании, умудрилась закрутить роман с боссом. Потом семь лет жила со Стивом Доланом и чуть не вышла за него замуж. Джуди часто вспоминала о Стиве. Он был симпатичным, умным и добрым – возможно, слишком добрым, поскольку в последние годы их романа она начала считать его слабым. Быть может, она хотела невозможного. Если подумать, то все заботливые люди оказываются слабыми, а все сильные, вроде Дона Райли, трахаются со своими секретаршами.
Зазвонил телефон в ее машине. Ей не нужно было снимать трубку: после двух звонков автоматически включалась громкая связь.
– Джуди Мэддокс слушает, – сказала она.
– Отец.
– Привет, Бо. Ты придешь домой ужинать? Мы можем…
Бо прервал ее:
– Быстро включай радио, послушай передачу Джона Правдолюба.
Господи, что случилось?
Джуди включила радиоприемник. Зазвучал рок. Она нажала кнопку и нашла станцию, которая передавала «Шоу Джона Правдолюба». Тут же машину наполнил его гнусавый голос.
Он говорил в своей обычной напыщенной манере, обещая сообщить слушателям нечто очень важное.
– Сейсмологи штата Калифорния подтвердили, что сегодня произошло землетрясение – как и обещала организация «Молот Эдема». Оно началось в двадцать минут третьего в долине Оуэнс. Несколько минут назад они нам позвонили.
Мой Бог, они выполнили свою угрозу.
