– О-о-о! – кричала она все громче. – Как больно!
Вокруг Верочки суетились официанты. Стоящие поблизости коллеги испуганно жались по стенкам. Но очень многие, не слыша криков Верочки и не подозревая о случившемся, продолжали танцевать и веселиться под музыку.
– Помогите! – стонала несчастная. – Вызовите врачей!
Геля подошла ближе. Лицо Верочки было бледным, на лбу выступил пот. Изо рта девушки пузырями текла слюна.
– Не понимаю, что с ней произошло, – сказала Людочка, оказавшаяся поблизости. – Мы с ребятами сидели за соседним столом. Вдруг слышим, кричат. Подбежали, а она вот…
– С кем она сидела?
– Как обычно, с Таней.
Геля подобралась поближе к супруге босса.
– Что произошло?
– Не знаю. Мы сидели, пили шампанское. Вдруг Верочка закричала и схватилась за живот. А потом упала.
– Может, язва? Или колика?
– Со здоровьем у нее полный порядок. Разве что отравилась той дрянью, которой нас тут пичкают.
Геля взглянула на тарелки, стоящие на столе у Димы. В них лежало неаппетитное черное месиво. Лично сама Геля ограничилась крохотными черными пирожками, цвет которых был обусловлен мукой из черемухи. На вкус они были вполне съедобными и оказались начиненными нежнейшим сливочным сыром с чуть сладковатым привкусом. Но кто может гарантировать, что и остальная поданная гостям провизия была высочайшего качества? Вдруг сюда затесалась испорченная рыба или просроченное шампанское?
К этому времени разыскали Диму. Он едва взглянул на Верочку и велел:
– Вынесем ее на воздух. И ей хорошо будет, ее ветерком обдует, и остальным она не помешает веселиться дальше.
Пока Верочку несли через зал, люди почти не обращали на это внимания. Она уже не стонала. И все непосвященные, наверное, решили, что Верочка просто перебрала чуток. Такое с любым может приключиться. Совсем не тот случай, чтобы зацикливаться и портить себе любимым праздник.
На улице Верочке сперва стало лучше. Было видно, что она старается сдерживать стоны, но они все равно вырывались из ее сомкнутых губ.
– Ой, как же больно!
А потом Верочку вырвало какой-то отвратительной черной массой.
– Фу!
И большую часть сочувствующих как ветром сдуло. Геля с радостью отметила, что их генеральный остался. Саша, он такой, он бы никогда не оставил своих друзей в трудную минуту.
– Принесите теплой воды с марганцовкой. Если это отравление, ей надо как можно больше пить.
Воду принесли. Верочка послушно пила, и ее снова тошнило. Хорошо еще, что с каждым разом ее тошнило все чище и чище, пока наружу не стала выливаться просто вода. Геля прикинула, что за все время в бедную Верочку залили не меньше пяти литров. И столько же вышло из нее наружу. Похоже, что никогда еще Верочка не была такой чистой изнутри.
Наконец, приехали врачи. Они смерили Верочке давление, оказавшееся очень низким. Послушали сердечные ритмы, которые оказались неритмичными. Пощупали кожу, которая оказалась холодной и влажной.
И вынесли решение:
– Пострадавшая нуждается в госпитализации.
– А то мы этого сами не поняли! За этим вас и вызывали!
Верочку увезли. Саша успел о чем-то пошушукаться с врачами, а потом с Гелей и вместе с остальными вернулся назад в ресторан. После всего пережитого Гелю изрядно трясло. То ли на улице замерзла, то ли сказывалось нервное напряжение, последнее было более вероятно. И она с благодарностью приняла от генерального бокал глинтвейна.
– Согревающее и бодрящее – это как раз то, что мне сейчас и нужно. Спасибо, Саша.
Саша – их генеральный – уже вовсю прихлебывал свой глинтвейн из высокой стеклянной кружки. Выглядел он задумчивым.
А потом сказал:
– Я побеседовал немного с врачами. Они говорят, что на обычное пищевое отравление категорически не похоже. Слишком быстро и резко проявились симптомы.
– И потом, она ведь ела все то же самое, что и остальные. Значит, и отравиться должны были еще как минимум несколько человек. А посмотри, все пляшут и ничего у них не болит.
– Хорошо, что не болит.
Саша отпил еще глоток и взглянул на Гелю:
– Ты знала, что такое может случиться.
– У меня было предчувствие, что кто-то желает зла Верочке.
– Кто-то! Говори уж прямо, зла ей желала Катерина.
– Кстати, ты ее не видел? – спохватилась Геля. – Где она?
Они стали озираться, но Катерины видно не было.
– Ее надо найти. Я хочу с ней поговорить.
Но ни среди танцующих, ни среди сидящих за столами, ни даже среди гуляющих под луной в саду, да, нашлись среди них и такие смельчаки, Катерины не обнаружилось.
– Странно. Я видела, как она еще совсем недавно сидела вон за тем столом.
Расспросили соседей Катерины по столику. Те объяснили, что часам к одиннадцати женщина стала зевать, а потом сказала, что хочет пойти и прилечь.
– И что?
– И ушла.
Получалось, что к тому времени, как неведомый яд подействовал на Верочку, ее обвинительница уже видела десятый сон. На всякий случай, они с Сашей прогулялись до номера, в котором жила Катерина, но на их деликатный стук никто не ответил, а стучать громче они побоялись. У них не было веских обвинений в адрес Катерины, а без них соваться к ней было рискованно. Разбуженная и разгневанная Катерина в выражениях бы не стеснялась. Нет, вызывать без нужды ее гнев никто не хотел.
– Завтра с ней поговорим. Никуда она от нас не денется.
– Я тоже хочу пойти к себе.
Саша галантно проводил Гелю до ее номера, чему она была очень рада. Сашу она не стеснялась. Ему она могла выдать свой секрет. И когда он с удивлением озирался по сторонам, пытаясь сообразить, почему одного из руководителей поселили в номер для простых смертных, она быстро объяснила причину своего решения.
– А-а-а… Так это с Людой ее сестра? Вот оно что. А я ломал голову, что за девушка такая симпатичная появилась.
Симпатичная? Геля почувствовала прилив гордости за себя. Все-таки вкус у нее что надо. Вот и Саша сразу же оценил ее усилия.
– Не знал, что у Людочки есть сестра.
– И Люда очень надеется, что удастся пристроить ее Ренату.
Саша был шокирован:
– Почему именно ему? Ренат ведь женат.
– Он развелся. Жена от него ушла.
– Жена ушла, но они до сих пор не разведены. Так что официально Ренат женат и для новых отношений не годится.
– Да? – растерялась Геля. – У меня другая информация.
Она была даже немного сердита на Людочку. Почему та все не проверила насчет Рената? Подставила теперь Гелю!
