Геля соображала быстро.
– Не ешь! – схватила она мужа за руку. – Ты неплотно закрыл жестянку со своими опарышами и они попадали тебе в тарелку!
– Так это что же? – удивился муж. – Настоящие?
– Да! Твои опарыши, которых ты брал с собой на рыбалку.
Муж встревожился, но совсем не по той причине, о какой думала Геля.
– Э-э-э, ребятки! – произнес муж. – Давайте-ка быстренько назад полезайте! Вы мне еще пригодитесь завтра.
И он начал бережно складывать опарышей обратно в коробочку. Закончив, он снова воткнул вилку в кусок баранины.
– Выбрось это мясо!
– Почему?
– Там были червячки!
– И что плохого в опарышах? Я видел, как в Средней Азии специально баранью тушу оставляют на солнце, чтобы она стала нежней. И опарышей не выбрасывают, говорят, с ними плов получается более жирным. Такое вот национальное блюдо. Правда, там опарыши уже так пропекаются, что их потом и не найдешь в мясе-то.
– А в Италии сыр с червячками едят. С живыми.
– Вот! Я и говорю, что плохого в опарышах?
– Хотя бы то, что из них вылупляются мухи.
– Но это потом. А сейчас-то они толстенькие и беленькие. Любая рыба такому угощению будет рада.
Муж явно дразнил ее. Он сделал вид, что собирается съесть мясо. А Геля сделала вид, что встает из-за стола.
– Если ты будешь продолжать в том же духе, я уйду.
– Какие вы все впечатлительные! Отличное мясо. Жалко выбрасывать.
Но Геля уже принесла мужу другой кусок, за который тот и взялся с прежним аппетитом. Пока муж развлекал их таким образом, Саша закончил ужинать и исчез.
Геля вновь повернулась к мужу.
– Ну? И где вы видели рыжую ведьму?
– В камышах. У нее там лодка была припрятана. Главное дело, мы эту лодку с ребятами еще раньше приметили, когда на рыбалку шли. И еще подумали, чья бы это могла тут взяться лодка. Решили, местный кто приплыл. Даже хотели лодку в другое место перегнать, чтобы неповадно было без замка бросать.
– Зачем?
– Ротозеев надо наказывать. А потом передумали. Человек нам доверился, лодку без замка оставил, а мы над ним так подшутим. Нехорошо как-то. Пусть кто другой так делает, а не мы. И дальше прошли. Сели на бережку, сидим, тихо так сидим, чтобы не спугнуть рыбу. И рыжая потому нас и не заметила. Прошуршала мимо по тропинке, лодку отвязала и через озеро поплыла.
– Куда?
– На другой берег.
– Ты ее разглядел?
– Не так чтобы очень хорошо. Все-таки далеко было. Но рыжие волосы заметил. И алое платье тоже.
– Испугались?
– Нет, ничего такого не было. Она очень спокойно плыла, можно подумать, каждый день этим занимается.
Все начали обсуждать этот случай, а Геля думала о Ренате и Диме и о том разговоре, который она случайно услышала вчера поздно вечером. Впрочем, какой же это разговор? Разговор – это когда собеседники общаются на равных, а это был самый настоящий выговор. Но чтобы получить выговор от Димы, нужно было очень хорошо постараться. Обычно Дима был чрезвычайно снисходителен к мелким недостаткам других людей. Опоздания или даже прогулы, которые бы заставили другого начальника орать благим матом, вызывали у Димы лишь легкое сожаление. Мол, очень жаль, парень, пропустил массу интересного. Пока тебя не было, мы тут такое отчебучили!.. И обычно это так и бывало. Может быть, поэтому прогулов у них почти не случалось?
И все же у Гели из головы не шел голос Димы, отчитывающий Рената и грозящий тому увольнением. И голос Рената – жалобный, растерянный, но в то же время какой-то агрессивный и озлобленный. Что он тогда сказал в свое оправдание? «Отступать мне некуда!» Вот что он тогда выкрикнул прямо Диме в лицо. И что это могло значить? Почему это Ренат вел себя так, словно его загнали в угол? И ведь если человеку некуда отступать, то он способен на самые отчаянные поступки. В том числе и на отравление начальника, который ему этим увольнением пригрозил!
Геля никак не могла выбросить из головы мысль о том, что очень уж подозрительно быстро появился омлет с отравой на столе у Димы в номере. Подумать только, какое совпадение! Только накануне он грозил уволить Рената, и вот уже про увольнение смело можно забыть. Если Дима и выживет, ему будет не до Рената.
И еще была одна мысль, которая не давала Геле покоя. Она не понимала, почему Саша отреагировал на ее рассказ так спокойно? Почему он сказал, что полностью в курсе и что они с Димой уже со всем разобрались? А вдруг не разобрались? Ведь если Дима хотел уволить Рената, а Саша говорит, что увольнять его они не будут, то не слишком ли много Саша берет на себя? Все-таки окончательное решение по всем важным вопросам всегда оставалось за Димой. А теперь оказывается, что Саша озвучивает решение совсем отличное от того, которое раньше принял Дима. А что, если Саша с Ренатом в сговоре? Но в каком? И зачем это Саше?
Геля окончательно запуталась и поняла, что если она будет плохо думать про Сашу и поверит в его виновность, то у нее совсем не останется надежды разобраться в этой истории.
– Надо просто верить в то, что Саша не может быть причастен к этим гадостям.
Вот только делать это становилось все труднее. И все по вине самого Саши. Когда Геля постучала в его номер, он не только не пустил ее, но и прогнал прочь!
– Уходи! Сейчас мне не до тебя!
Геля ужасно обиделась. Разве она сегодня не проявила себя с самой лучшей стороны, не продемонстрировала смекалку и не раздобыла кучу полезной информации? Проявила и раздобыла! Они с Сашей вели совместное расследование, и вдруг он отдаляется и ничего не желает объяснять при этом. И с чего вдруг такое пренебрежение ее персоной? Геля пыталась поговорить об этом с мужем, но тот лишь повторил, что Сашка знает, что делает, и что он мужик что надо.
– Единственный минус, на рыбалку не ходит.
И заснул. А Геля еще долго лежала без сна, прислушиваясь к ночным звукам. Внезапно у нее в голове мелькнула дикая мысль: а что, если прямо сейчас переправиться на другой берег озера? И чем дольше Геля обдумывала эту мысль, тем она казалась ей привлекательней. А что? Лодки на пристани есть. Страшненькие, жутковатенькие, но есть. И она примерно представляет, где муж с ребятами видели рыжую ведьму. Страшно, конечно, ночью одной уходить в лес. Но если поплыть вслед за ведьмой, глядишь, может и удастся нащупать кончик ниточки.
Геля потолкала мужа в бок, но тот не просыпался.
– Я ухожу, – предупредила его Геля.
Муж и тут не отреагировал.
Но когда Геля встала, оделась и совсем уже пошла к выходу, муж приподнялся на локте и спросил:
– Ты это куда?
В его голосе не было и намека на сон. Притворюга!
