— А фрукты и овощи у вас бывают? — как ни в чем не бывало поинтересовалась я.
— Да.
Какая лаконичность, удавиться можно. Отодвинув тарелку, тем более что я уже наелась, я скептически приподняла бровь, намекая, что жду продолжения, но желтоглазый никак не отреагировал. Ах, так…
— Я готова, — заявила. — Если мы хотим побыть в долине подольше, то отправляться надо прямо сейчас?
— Хорошо.
Ивар поднялся из-за стола, спокойно отодвинул мне стул, словно мы находимся на приеме, а он — слуга года. Тогда я тоже решила побыть вежливой.
— Спасибо.
Послышался торопливый звук шагов, а затем в столовую практически кто-то вбежал.
— Успел, — радостно заявил Давен. — Где Эрин? У нас еще гости?
Медленно повернувшись, я показалась из-за спины Ивара и посмотрела на мини-желтоглазого.
— Ой, простите, — смутился он, а затем уставился на меня.
Было видно, у младшего на языке крутится множество вопросов, но он не рискует их задавать. Видимо, опасается опять стать снеговиком. Очень правильное поведение. Хватило одного раза. Старшие Гэреты более твердолобые, их еще учить и учить в поте лица, не покладая рук, точнее, магии.
— Это моя настоящая внешность, — решила поощрить Давена за хорошее поведение. — До этого была иллюзия.
— Здорово, — выдохнул он, а затем сел напротив и уставился как на привидение. — А вы красивая, — неожиданно заявил он и поторопился добавить: — То есть и раньше были красивой, но сейчас еще красивее. Простите. — Кажется, мелкий смутился под моим внимательным взглядом.
— Э… Спасибо.
От изучающего взгляда на миг стало не по себе. Пришла мысль, что он всего на несколько лет младше меня и совсем скоро заматереет, как и братья. По крайней мере, взгляды, которые он на меня бросал, уже были мужскими, так что не стоит воспринимать его как несмышленыша и вестись на жалобные взгляды котеночка.
— Я с вами поеду в долину. Можно? — Давен пришел в себя и наконец озвучил причину своего появления.
Ивар посмотрел на меня, но я пожала плечами, показывая, что мне все равно.
— Хорошо.
— Буду через пару минут, — выпалил Давен, вскочил и умчался, видимо одеваться, а я снова посмотрела на Ивара.
Да уж, мой похититель сегодня разговорчив как никогда. Нет, он вообще не сильно многословный, но сейчас просто ужас какой-то. Хотя не будет мне мешать болтовней, раз уж я намереваюсь послушать сплетни.
Я надевала шубку опять же при помощи Ивара, когда со второго этажа раздался то ли рык, то ли вой, но однозначно полный ярости. От неожиданности я вжала голову в плечи и призвала дар, готовая не только обороняться, но и нападать. Мельком взглянув на Ивара, я увидела, что и он находится в состоянии полной боевой готовности.
Кончики пальцев покалывало от едва сдерживаемой магии. Казалось, что время замедлилось, а воздух стал вязким, словно ненавистный кисель. Но когда на лестнице появилось нечто огромное и лохматое, я сразу поняла, в чем дело, и выдохнула с облегчением. Совсем забыла про свой «подарок» для Ларса. Мое основное блюдо…
Заклинание отложенного действия сработало так, как и должно было. Во время вчерашнего разговора, обиженная словами Ларса, я додумалась только до одного. Не желая беспричинно превращать главу клана в то или иное конкретное снежное существо, я поступила проще. Чтобы больше не загружать и без того измученный разум, ища подлинный смысл в действиях Ларса или его словах, я привязала к нему проклятие, которое с особым удовольствием использовали Верховная и наставницы. Каждый раз, когда голову Ларса посещали мысли, способные так или иначе навредить мне или идущие вразрез с моим желанием, как он начинал покрываться шерстью. Похоже на вариант йети, но не такой дикий. Судя по тому, как он орал наверху, Ларс решил нарушить наши договоренности… Ему же хуже.
Только я подумала об этом, как с лестницы, перепрыгивая через ступенек пять, обрастая шерстью на ходу, спустился Ларс. Точнее, когда он достиг первого этажа, то это уже была помесь обезьяны и огромной кошки. Ой, что-то я не думала, что так все получится.
Настолько ошарашенная увиденным, я пропустила момент нападения зверюги. До моей шеи оставалось всего ничего, когда Ивар молниеносно перехватил брата и прижал его к полу, скрутив, как барашка перед забоем. Я успела только хлопнуть ресницами и усилить щит.
— Эрин? — рыкнул Ивар, видимо осознав, кто приложил руку к происходящему.
— Что — Эрин? — пробормотала я, невольно попятившись.
Впрочем, замешательство продлилось всего пару секунд. Уверенно встретив взгляд желтоглазого, я прищурилась и сложила руки на груди, продолжая держать щит и сплетя атакующее заклинание.
— Твоя работа? — спокойнее уточнил он, одновременно окутывая тело брата фиксирующими чарами.
Это заклинание я тоже знала, но редко когда видела, чтобы его так изящно применяли. Опыт, сразу видно.
Оставив брата лежащим на полу, Ивар подошел ко мне и ухватил за запястья, разведя руки в стороны. От жесткой хватки я поморщилась, но, когда попробовала снова заморозить ему кисти, чтобы не лез, куда не надо, к моему величайшему удивлению, у меня ничего не вышло.
— Предупрежден, значит, вооружен, — с легкой улыбкой намекнул он и снова нахмурился. — Теперь сними с него проклятие.
— И не подумаю, — вскинув голову, заявила я. — Он расплачивается за свои мысли, направленные мне во вред.
— Эри, — как-то устало произнес Ивар, — «Неотвратимая кара» правильно работает, если четко закладываешь вектор. Больше чем уверен, ты намешала всего, что только можно, в очередной раз полыхая от обиды, надуманной или реальной, не столь важно.
— Это не так, — уверенно заявила я, думая, что можно еще применить для контратаки.
— Хорошо, повтори точно, что ты заложила.
— Все мысли, направленные на то, чтобы причинить мне вред, — с готовностью повторила я. — Не знаю, какие планы он строил на мой счет с утра пораньше, но мне это явно не понравится.
— Эрин, ты очень красивая девушка. Это заметили все. Но порой излишне эмоциональная, — на миг задумавшись, медленно сказал Ивар. — Представь на секунду, о чем может думать утром молодой и здоровый мужчина.
Я с готовностью внимала словам Ивара, а когда он закончил, кажется, покраснела, понимая, о чем именно завуалированно пытается сказать мне желтоглазый. Его руки на моих показались обжигающими, а потребность избавиться от этого прикосновения стала необходимостью. Тот факт, что он скрипнул зубами к концу объяснения, лишь уверил в срочном установлении дистанции.
— Отпусти, — процедила я.
— Буянить не будешь? — уточнил Ивар и отпустил, не дождавшись ответа.
Шагнув назад, я растерла кожу на запястьях.
— Сними проклятие, — вновь сказал он.
