Я промолчала, лишь убрала волосы в сторону и чуть повернулась, чтобы Ивару было удобнее завязать шнурок. Горячее дыхание обдало шею, отчего кожа покрылась мурашками, а сердце на миг остановилось, чтобы в следующую секунду пуститься вскачь с такой скоростью, что у меня зашумело в ушах. Когда пальцы Ивара коснулись плеч, стало еще хуже. Застыв подобно статуе, я боялась пошевелиться, слишком остро воспринимая каждое его движение, а когда желтоглазый закончил, то вовсе не поспешил убрать руки, и я вовсе оказалась в состоянии, близком к панике. Дело было не в том, что любая снежная ведьма восприняла бы такое поведение проявлением несусветной наглости, а точнее, просто не допустила бы подобного. Нет, в эту секунду мне совсем не хотелось, чтобы он убрал руки. От его пальцев шло тепло, такое приятное, что мне казалось, стоит ему разорвать контакт, и я лишусь чего-то очень важного.
Нет, это слабость. Так нельзя. Это неправильно.
— Спасибо, — прошептала я, стараясь не думать о том, что теперь его пальцы поглаживают мои плечи.
— Рад, что тебе понравилось.
Ивар отстранился и снова привалился к стене. Я последовала его примеру, машинально тронув снежинку.
— Кстати, без Ларса ничего бы не получилось, — заметил он.
— Доступ к пламени?
— Да…
— А я его в йети на следующее утро, — пробормотала я, ощущая, как стыд снова захлестывает с головой. — Наверное, мне следует извиниться.
— Дело твое, но особой необходимости нет. Я все ему объяснил еще вчера.
Вот как он умудряется делать так, что я ощущаю чувство вины с новой силой? Не стал играть на нервах, стыдить и требовать, чтобы извинилась перед его братом. Наоборот, задавил порыв в корне, позволяя сохранить гордость. Или гордыню… Какая разница! Суть от этого не меняется. Чувствую я себя той еще гадиной.
— Вот почему тебя так долго не было, — обронила я, заставив себя не заниматься самоедством. — Дожидался, когда он придет в себя?
— Эрин, мне нужно будет уехать на несколько дней, — неожиданно заявил Ивар, не отвечая на вопрос. — Обещание защиты в силе, так что отдыхай и развлекайся. Только постарайся не увеличивать поголовье йети и снеговиков.
Желтоглазый поднялся и протянул мне руку, а когда я встала, поправил мне волосы.
— Пойдем, я провожу тебя до спальни.
Стоило нам покинуть комнату в башне, как на стенах зажглось освещение, на несколько секунд ослепив. Поймав себя на мысли, что почему-то хочется вернуться обратно в башню, снова сесть с Иваром рядом, я покачала головой. Наверное, хорошо, что он уедет. У меня будет достаточно времени, чтобы разобраться в себе.
Давно я не спала так сладко и спокойно. Если не учитывать, что снились мне немного странные сны, где я гуляла по заснеженным склонам в компании темноволосой красавицы в белоснежной шубе до пят и с хрустальной короной на голове. Мы играли в снежки, строили крепости, поднимали метели и покрывали искрящимся снежным покрывалом деревья. Женщина показывала, как менять форму духам и много такого, чему в ковене я начала учиться только в последние годы обучения. Вдалеке виднелся хрустальный замок, ловя солнечные лучи, он переливался всеми оттенками серебра и цветами радуги. Это было так здорово и весело, что проснулась я со счастливой улыбкой и долго лежала, не открывая глаз, пытаясь сохранить ускользающую картинку сна.
Давно я не ощущала такой безмятежности. Никакой неуверенности в себе, а ощущение, что мне подвластны любые переливы снежной магии. Не важно, что это: строительство крепости или что-то попроще. Я управляла даром играючи, даже не задумываясь, насколько это сложно, не говоря уже про резерв. Да что там, я даже слова такого не знала, как и предположить не могла, что в магии есть какие-то ограничения.
Открыв глаза, я уставилась на балдахин, машинально поглаживая снежинку. К чему опять эти сны? Конечно, радовало, что в этот раз обошлось без попытки убийства, вот только все грезы были такими реальными, словно я уже… все это видела. Будто я и в самом деле гуляла по тем склонам, но это было так давно, что я успела забыть.
А незнакомка… Ее лицо мне было хорошо знакомо, хотя я не помнила имени. Еще от нее шло странное ощущение безграничной любви и спокойствия. Я знала, что бы ни случилось, она поможет и защитит, а еще выполнит любой каприз. Словно она моя мама, которую я не помнила. Но ведь такого не может быть! Снежным ведьмам не дано испытать семейного счастья… Хотя, как выяснилось, это ложь. Да и любить мы способны, достаточно вспомнить Хельгу. Сколько лжи! И как теперь искать правду?
Ивар подкинул дров в костер моих сомнений, за что его хотелось прибить и расцеловать одновременно. Вчерашний разговор снова всплыл в памяти. Я помнила себя лет так с семи и даже дату рождения мне сказала Верховная. Но я уже знаю, что большей лгуньи на свете нет, так, может, поверить снам и интуиции?
Вздохнув, я почесала зудящее запястье, поднялась, быстро привела себя в порядок и раскрыла двери гардеробной. Что тут скажешь? Я была в ударе. Запаса одежды у меня на несколько месяцев, даже если менять наряды каждый день. Что ж, не дам пропасть такой красоте в дебрях шкафов. Выбрав бирюзовое платье, украшенное по линии декольте красивым кружевом, я довольно улыбнулась своему отражению, но затем снова нахмурилась, размышляя, что предпринять дальше. Фрески ничего не дали, а значит, надо искать другой путь. Что бы ни говорил Ивар, но сдаваться я не собиралась. Не знаю, как у оборотней, но снежные ведьмы точно держат свое слово. Тем более если не подводит интуиция и… надежда, эти поиски для меня — возможность узнать не только о своем прошлом, но и о маме…
Помня о том, что Ивар уехал, почему-то я все равно искала его взглядом. Увы, за завтраком были только Давен и Ларс. Не самая приятная компания, особенно учитывая так и не утихнувшее чувство вины в отношении среднего брата. Извиняться я все равно не стала, но решила быть вежливой и выполнить просьбу старшего желтоглазого. Если так подумать, то я могу быть спокойной и воздержаться от применения магии в отношении Гэретов. И вообще, я даже сказала «спасибо», когда Ларс придвинул мне кресло. Сев за стол, я обвела взглядом стол и довольно отметила, что отныне мясом рацион не ограничивается.
— Прекрасно выглядишь, — сообщил Ларс и указал на снежинку. — Рад, что тебе понравилось украшение, раз ты его надела.
— Она красива, — пожала плечами. — Не вижу смысла отказываться. Ивар сказал, что ты тоже приложил к этому руку.
— Ну да… — Он замолчал, а затем поинтересовался: — Вы вчера с Иваром ходили в башню?
— Это он сказал?
— Да, у нас состоялся утром разговор. — Когда я вопросительно приподняла бровь, он продолжил: — Жаль, что ничего не выходит.
— Это всего лишь часть пути, но не конечный результат, — заметила я, снова почесав запястье. — Кстати, как насчет поездки к завесе?
— Я буду свободен после обеда…
— Не вижу смысла отвлекать тебя от дел. Давен вполне справится с моим сопровождением.
