– Хорошо, мама, я вылетаю в Москву, – ласково произнесла Марина. – Сейчас только закончу одно дело, это несколько часов, и выезжаю в аэропорт. Отсюда до него триста километров по ужасному бездорожью. Дай папе трубку, я попрошу его, чтобы помог с транспортом!
Мама еще раз взмолилась, чтобы Марина возвращалась прямо сейчас и без всяких дел, но трубку отцу все же передала. Услышав отцовское «алло», Марина набросилась на него с упреками:
– Зачем ты сделал это?! Зачем дал ей трубку?! Теперь ей станет плохо, и она сляжет со стрессом!
– Ты не оставила мне выбора, – сухо ответил отец. – К тому же ей уже плохо. Она не находит себе места с самого утра, когда нам сообщили, что ты в России и вылетела в Хабаровск. Я пытался перехватить тебя там, но Злата разминулась с тобой на несколько часов. Перелет Москва – Хабаровск длится долго, ты в курсе.
– Папа, давай поговорим серьезно. – Марина заставила себя перейти на спокойный тон, с огромным трудом сдерживая подпрыгивающую нервозность. – Мне нужна эта заколка. Мне безразлично, что об этом говорят эксперты, ученые и прочие знатоки. Ученых и экспертов, кстати, я с собой взяла, тебе наверняка об этом доложили. Я отдаю себе отчет в том, что легенда с заколкой может быть бредом. Но я хочу использовать этот шанс, понимаешь? Я схожу с ума, и с каждым месяцем мне все хуже! Я не могу позволить себе игнорировать любую, даже такую спорную, возможность навсегда избавиться от всего этого! Если ты на моей стороне, прошу, не мешай, а помоги!
– Конкретнее, – сухо произнес отец. – Что ты предлагаешь? Учти, я не буду рисковать твоей жизнью. Лучше больная дочь, чем погибшая!
– Я не собираюсь рисковать жизнью! – заверила его Марина. – Я лишь хочу снова спокойно спать ночами и не видеть ходячих мертвецов с кишками в руках в каждой тени! Помоги мне найти эту заколку! Обещаю, как только она будет у меня, я в ту же секунду возвращаюсь в Москву!
– А если заколки там нет? – возразил отец.
– Она здесь! Я уверена! – с жаром воскликнула Марина. – Макс рванулся сюда не просто так! Его ведь не нашли в Хабаровске, я права? Потому что он не собирался туда возвращаться! Он сразу пошел сюда, в долину, за заколкой! Пешком! Я все рассчитала, он доберется сюда через несколько часов, я успела его опередить! Осталось только отыскать заколку! В материалах расследования предполагается, что ее выбросили в мусорную яму, перепутав упаковку с отходами. Нужно лишь проверить эти ямы, но сделать это тщательно. Ты прислал сюда столько людей, используя их, я смогла бы провести поиски очень быстро!
– Твои аргументы меня не убедили, – все так же сухо ответил отец. – Твоя уверенность основана лишь на ничем не подтвержденном предположении. И на поведении психа-параноика. Но я не могу бросить в беде единственную дочь. Поэтому предлагаю сделку: мои люди в твоем распоряжении на день. После этого ты возвращаешься в Москву, независимо от результатов поиска.
– Три дня! – выпалила Марина. – Здесь пять мусорных ям, они могут не успеть проверить все за один день!
– Один день, – тоном, не терпящим возражений, повторил отец. – У тебя сто человек и одиннадцатый час утра. Этих ресурсов хватит с избытком.
– Следственная бригада, которая утеряла эту заколку, – Марина подчеркнула данное уточнение, – состояла больше чем из тысячи человек! Можно представить, сколько мусора они сгенерировали, если для его захоронения потребовалось пять ям! Не уверена, что сто человек за один световой день успеют выкопать и перебрать по пакетику все это! Сейчас ноябрь, в шесть вечера будет уже темно, у меня остается меньше восьми часов!
– Это полноценный рабочий день, – возразил отец. – У тебя сотня солдат, это не гражданские нытики, которые вечно распускают нюни и жалуются на недостаточно комфортные условия труда. Они раскопают все, что тебе нужно. Одного дня хватит.
– Хотя бы два! – упиралась Марина. – Вдруг что-то забуксует, возникнет форс-мажор! У меня в экспедиции профессор Гольдберг, я очень рассчитываю на ее эксперименты! Особенно если заколку найти не удастся! Профессор привезла с собой научное оборудование, ей необходимо сделать тщательные замеры, одного дня не хватит, это научная экспедиция!
– Профессор может оставаться там, сколько пожелает, – произнес отец. – Ей окажут содействие. Хорошо, я пойду тебе навстречу. Два дня и ни минутой дольше. Мы договорились?
– Да! – подтвердила Марина. Лучше согласиться сейчас, дальнейшее продолжение спора не приведет ни к чему, кроме конфликта. А ссориться с отцом – это плохая идея, особенно сейчас. – Согласна! Возглавляю поиски два дня, потом руководство экспедицией перейдет к Гольдберг.
– Дай трубку Злате, – велел отец. – Она останется с тобой и организует необходимые работы.
Марина вернула спутниковый телефон отцовской помощнице, и та некоторое время тихо разговаривала с отцом, получая указания. К этому моменту армейские грузовики доползли до центра долины и остановились. Из кабины головного грузовика вылез молодой офицер в капитанских погонах и направился к ведущим переговоры людям. Но, увидев вооруженных наемников, занявших позиции для стрельбы среди полуразвернутого лагеря, остановился в замешательстве.
– Конфликта не будет. – Марина подошла к Сармату. – Мы пришли к соглашению. Эти люди помогут нам в поисках. В нашем распоряжении сотня военных.
– О'кей! – оценил начальник охраны. Он отдал короткую команду, наемники убрали оружие и продолжили обустраивать базу. – Не придется копаться в дерьме. Это очень ободряет.
Армейский капитан не то чтобы расслабился, но заметно успокоился и подошел ближе. От команды Златы отделился майор-ФСБ-шник и двинулся к нему. Пока они что-то обсуждали, отцовская помощница убрала спутниковый телефон и обратилась к Марине:
– Рада, что удалось достигнуть компромисса. Мы в вашем распоряжении. Что конкретно необходимо сделать?
– Нужно найти историческую реликвию. – Марина достала смартфон с документацией проводившегося в долине расследования. – Предположительно, упаковку, в которую она была помещена, перепутали с отходами и захоронили в одной из мусорных ям.
Девушка ввела Злату в курс дела, и та велела своим сопровождающим, включая армейского капитана, присоединиться к брифингу. Некоторое время все обсуждали необходимые действия, потом капитан достал карту и принялся наносить на нее места расположения мусорных ям. Один из ФСБ-шников что-то объяснял ему в этот момент.
– Майор Биллевич был в составе следственной бригады, работавшей здесь тем летом, – негромко объяснила Марине Злата. – Я специально затребовала в свою команду сыщиков, знающих эту долину. Уверена, их присутствие облегчит нам поиски.
– Вы планировали обыскивать долину? – Марина сразу же вспомнила слова Сармата. – Поэтому взяли тех, кто здесь уже был? А вторая женщина нужна для того, чтобы силой волочь меня в вертолет, если я откажусь возвращаться в Москву? Или она тоже из той следственной бригады?
– Марина, – голос Златы стал извиняющимся, – поймите меня правильно! Я делаю свою работу, а ваши родители не находили себе места, когда узнали, что вы отправились на место трагедии, в эту глушь, да еще с представителями организации, которую десяток стран подозревает в военных преступлениях!
