– У нас проблема с палаткой! – она обернулась к ФСБ-шнице. – Помогите мне достать чемодан!
Та похромала к ней и остановилась возле засыпанного снегом багажа, рукой придерживая отчаянно бьющуюся палаточную стенку. Марина выдернула нужный чемодан и потащила его подальше от опасной стены.
– Внешнюю растяжку сорвало, – Сармат отвлекся от эфира. – Не волнуйтесь, ваша палатка имеет прочный каркас, без одной растяжки она удержится. Я пошлю людей закрепить ее, как только появится возможность.
Избавившись от залепившего чемодан снега, Марина открыла его крышку и достала толстые зимние перчатки. Вещи внутри по-прежнему лежали так, как в Женеве по ее указаниям их складывала туда Саида. Марина подумала, что Макс, когда рылся в ее багаже в поисках заколки, старался копаться аккуратно, чтобы не оставлять следов. Что только подтверждает ее уверенность в том, что ни фига он не собирался делиться с ней заколкой. Надо бы забрать из опасного угла второй чемодан, но это как раз тот, что вечно попадается ей под ноги и бесит.
– Я тебя принимаю! – возящийся с рацией Сармат отреагировал на особенно громкое шипение в гарнитуре. – Ворон! Принимаю тебя! Повтори!
Ему что-то ответили, и начальник охраны поспешил к входному пологу.
– Я открою щель в полметра! – выкрикнул он в эфир. – Запускай его первым! Встречаю!
Сармат открыл вход в палатку, через который можно было пройти разве что на четвереньках, и изо всех сил вцепился во входной полог, не позволяя молнии разойтись под давлением бурана. В палатку вновь ударил снежный поток, из которого на карачках выполз Макс. Следом за ним показалась рука с автоматом, затем сразу же нога и голова Ворона. Сгруппированный в комок наемник проник внутрь одним движением, следом точно так же появился второй автоматчик, и оба помогли Сармату застегнуть вход.
– На стул! – рявкнул на Смирнова начальник охраны, указывая на походный стул, на котором ранее сидела Аннета. – И не вставать! Дернешься – твои проблемы!
Макс молча побрел к стулу, стряхнул с него снежную пыль, уселся и скользнул взглядом по чемоданам Марины.
– Что с медиумом? – спросил у Ворона Сармат.
– Поймали, – устало ответил тот, стирая усыпающую брови и ресницы снежную пыль. – В одежде по снегу она бегает хуже, чем голая. Споткнулась о растяжку и врезалась в сортир. Чуть не снесла его. Мы оттащили ее к фейсам, как приказано.
– О'кей. – Сармат взглядом переадресовал ответ Марине и кивнул на Смирнова: – Этот как?
– Спокойно. – Ворон снял с головы капюшон, гарнитуру и принялся вытряхивать из нее снег. – Не дергался. Сам сюда дополз. Твою мать, что с ней не так?! Она же совсем новая! – Он пару раз дунул в микрофон и потряс гарнитуру еще раз. – Я ни хрена не слышу дальше десяти метров!
– Я тоже, – мрачно успокоил его Сармат. – Гарнитура тут ни при чем. Я пробовал кричать в рацию напрямую – то же самое. Рации проверенные, на три километра всегда цепляли гарантированно, на открытой местности и пятерку перекрывали, а сейчас ни хрена не пашут.
– Кто-нибудь докричался до Якута? – Ворон нацепил гарнитуру обратно. – Я не смог.
– Никто не смог, – поморщился начальник охраны. – Со связью у всех так. Придется ждать, когда буран закончится. Наверное, это из-за него. Пилоты тоже жаловались на помехи. Говорят, долина слишком маленькая, сигнал от сопок отражается или что-то в этом роде.
– А буран тут при чем? – возразил Ворон. – Мы же не под землю спустились! – Он махнул рукой: – Ладно, пофиг … У нас другая проблема! Нас засыпает! Снег сыплет, как бешеный! Возле палаток сугробы уже в метр! На ровном месте снежный слой почти по колено!
– Отсюда надо уходить! – хрипло заявил Макс. – Прямо сейчас, пока еще можно! Иначе все выходы засыплет снегом, и мы окажемся в ловушке. Именно это ему и надо: чтобы нам было некуда бежать, и можно было убивать нас, не торопясь.
– Кому это – ему? – Наемники и ФСБ-шница одновременно обернулись к Смирнову.
– Монстру, – ответил Макс. – В этой долине живет Древнее Зло. Оно здесь тринадцать тысяч лет. Летом спит, зимой заманивает сюда людей и медленно убивает. Оно питается предсмертными муками, поэтому убивает долго.
– Он параноик и шизофреник, – Сармат отмахнулся от Смирнова и обернулся к Ворону: – Застегни ему руки на всякий случай.
– Ты им не рассказала? – Макс с нездоровой ухмылкой обернулся к Марине. – Боишься, что тебя тоже примут за параноика и шизофреника? Или боишься, что у тебя отберут кинжал?
– Не обращайте на него внимания. – Марина сделала над собой усилие и сдержала всколыхнувшийся в груди нервный страх. – Он болен. Вы читали материалы дела – тут бесчинствовала секта психопатов. Они опаивали людей наркотиками, жестоко убивали, потом делали из их лиц маски и нападали на других людей под видом ходячих мертвецов. Испугавшись расследования, секта покинула эти места. Они не успели забрать свою главную реликвию – ритуальный кинжал-заколку, которую мы ищем. Поэтому так важно ее найти, чтобы их секта рассыпалась. Они психи, для них это важно.
– Сама придумала или папины спецы помогли? – с усталым безразличием в голосе поинтересовался Макс. – Можешь вешать им на уши, что хочешь, только не оставляй всех здесь! Оно уже начало убивать! Я слышал визг! Это ведь была та рыжая тетка, которая косит под мага? – Смирнов развернулся к наемникам: – Вы нашли ее на улице, она была голая, вся в крови, бегала по снегу и вела себя как свихнувшаяся? Я прав? И вы не можете найти одного из своих людей! Он мертв! Монстр убил его! Это в его крови вымазана та тетка! Когда пойдете его искать, найдете распятое буквой «Х» тело, вниз головой с выпущенными кишками! А потом этот мертвец будет нападать на вас из темноты!
– Он точно псих. – Ворон подошел к Максу и достал из кармана одноразовые пластиковые наручники: – Подставляй руки! Я тебе по-доброму советую: заткнись и сиди тихо! Не вымогай!
– Откуда он знает обстоятельства нападения на Аннету? – настороженно спросила ФСБ-шница.
– Наверное, услышал разговоры по рации, пока у нас в палатке связанный сидел. – Ворон связал Максу руки и затянул пластиковый замок: – Не давит? Вот и нормально!
– Или у него в тайге остался сообщник! – ФСБ-шница внимательно посмотрела на Смирнова. – В тайге прячется человек, с которым они вместе планировали ритуальные убийства. Поэтому гражданин Смирнов так стремится получить реликвию. Не исключено, что мы имеем дело с группой лиц, которая совершила зверские убийства в этой долине шесть лет назад. Он мог быть связан с ними уже тогда. Недаром остался жив. – Она перевела взгляд на Марину. – Насколько я помню, это именно он отправился за помощью и привел ее? Позже следствие не нашло никаких следов ни так называемого спасителя, ни его жилища. Которое никто кроме него не видел. Так?
– Так! – подтвердила Марина. – Смирнова долго проверяли на причастность, но ничего не нашли.
– Это ничего не значит, – ФСБ-шница продолжала пристально смотреть на Макса. – Следствию могло не хватить улик или косвенных данных. А сейчас они могут появиться! Советую вам сделать чистосердечное признание и рассказать, где скрывается человек, являющийся вашим сообщником!
