Полицейский пнул трансвестита в живот. Здоровенный мясистый парень, он вложил в этот пинок весь свой немалый вес. Дороти согнулась пополам, беспомощно хватая ртом воздух.
– Да шут с ними со всеми, – сказал себе Стив и собрался было завернуть за угол.
Что ты делаешь, Стив?
Дороти все еще ловила воздух широко раскрытым ртом.
Стив сказал:
– Добрый вечер.
Коп поднял на него глаза.
– Вали отсюда, козел!
– Нет, – произнес Стив.
– Что ты сказал?!
– Я сказал «нет». Оставьте этого человека в покое.
Уходи, Стив, придурок ты несчастный, сматывай удочки!
Тут на помощь ему пришли ребята.
– Да, именно, – произнес высокий худой паренек с наголо обритой головой. – Чего прицепился к Дороти, она ведь не нарушала закона!
Коп ткнул в сторону парнишки пальцем.
– Повякай еще тут, сучье отродье! Вот загребу тебя за наркоту, тогда будешь знать! Мало не покажется!
Парнишка опустил глаза.
– Вообще-то он прав, – заметил Стив. – Дороти никаких законов не нарушает.
Коп подошел к Стиву.
Только не бей его, что бы он ни делал, не смей поднимать на него руку! Помни Типа Хендрикса.
– Ты чего, ослеп? – спросил полицейский.
– В каком смысле?
Второй полицейский, стоявший у машины, крикнул:
– Эй, Ленни, да пошли они все на хрен! Поехали! – Ему, похоже, было не по себе.
Но Ленни проигнорировал слова напарника и не отставал от Стива:
– Неужто еще не врубился? Ты единственная белая морда на этой картине. Ты здесь чужак, так что вали, пока не поздно!
– Но я только что стал свидетелем преступления.
Полицейский подошел к Стиву поближе. Совсем близко.
– Хочешь прокатиться с нами в участок? – спросил он. – Или свалишь отсюда по-быстрому и не будешь мозолить глаза?
Меньше всего Стиву хотелось ехать в участок. Им ничего не стоит подбросить ему в карман пакетик с порошком или избить, а потом заявить, что он оказал сопротивление при аресте. Стив учился в юридическом колледже и понимал, что если его обвинят в каком-либо преступлении, то частной практики ему не видать. Зря он все это затеял. Не стоило рисковать карьерой из-за того, что полицейские прицепились к какому-то трансвеститу.
Но это неправильно! Теперь они цеплялись не только к трансвеститу, но и к нему. Это полицейский нарушал закон. И Стив просто не мог отступить.
Он изо всех сил старался, чтобы голос его звучал убедительно и спокойно:
– Я не хочу неприятностей, Ленни. Почему бы тебе не отпустить Дороти? И тогда я забуду, что ты ударил этого человека. Идет?
– Да ты никак мне угрожаешь, сучий потрох?!
Удар в солнечное сплетение, затем еще два, по ушам.
Первый – по необходимости, два других – уже ради искусства. И этот здоровенный коп рухнет, точно лошадь со сломанной ногой.
– Просто делаю тебе дружеское предложение.
Похоже, этот коп специально нарывается на неприятности. И Стив не видел выхода из этой ситуации. Уж лучше б Дороти ушла себе потихоньку, пока Ленни стоит к ней спиной. Но трансвестит не двигался с места и наблюдал за сценой, потирая синяк на животе и явно наслаждаясь яростью полицейского.
Но тут вмешалась рука судьбы: в машине ожило радио. Полицейские застыли и прислушались. Стив не мог разобрать слов, но напарник Ленни сказал:
– Нападение на полицейского. Едем!
Ленни все еще колебался, злобно поглядывая на Стива, но тому показалось, что в глазах копа мелькнуло облегчение. Возможно, и он тоже обрадовался шансу выбраться из скверной ситуации.
– Ты меня еще попомнишь! – злобно прошипел он Стиву. – Потому что я взял тебя на заметку. Еще встретимся. – С этими словами Ленни нырнул в автомобиль, с грохотом захлопнул дверцу, и машина отъехала.
Ребята захлопали в ладоши и заулюлюкали.
– Мерси! – шутовски поклонился им Стив. – Знатная получилась заварушка.
И глупая. Ты ведь прекрасно понимал, чем все это могло закончиться. Ты ведь себя хорошо знаешь.
В этот момент появился его кузен Рики.
– Что случилось? – спросил он, глядя вслед полицейской машине.
Подошла Дороти, положила руки на плечи Стиву.
– Мой герой! – кокетливо воскликнула она. – Джон Уэйн!
Стив смутился.
– Перестаньте!…
– В любой миг, как только захочется круто поразвлечься, мистер Джон Уэйн, приходите. Для вас всегда бесплатно.
– Огромное спасибо…
– Я бы вас расцеловала, но вижу, вы у нас чересчур стеснительный! Душка!… Так что я просто скажу спасибо! И пока! – И Дороти, игриво пошевелив наманикюренными пальчиками, скрылась в ночи.
– Пока, Дороти!
Рики со Стивом двинулись в противоположном направлении. Рики заметил:
– Вижу, ты уже обзавелся друзьями в нашей округе.
Стив рассмеялся.
– Знаешь, я едва не вляпался в серьезные неприятности. – В голосе его звучало облегчение. – Тупоголовый коп начал избивать этого парня в юбке, и я, дурак, попросил его перестать.
Рики был потрясен.
– Тебе крупно повезло, еще легко отделался.
– Знаю.
Они дошли до дома Рики. В подъезде пахло то ли сыром, то ли прокисшим молоком. Зеленые стены были изрисованы граффити. Они обошли велосипеды, прикованные цепями к батареям, и поднялись по лестнице. Стив сказал:
– Нет, я не понимаю! К чему было бить Дороти по животу? Парню нравится носить мини-юбки и макияж, так на здоровье, кому, черт возьми, это мешает?
– Полностью с тобой согласен.
– И почему Ленни сходит все это с рук? Только потому, что на нем форма полицейского? Но ведь полицейские должны подавать пример!
– Как же, дожидайся!
– Вот поэтому-то я и захотел стать юристом. Чтобы такие вещи были невозможны в принципе. Скажи, а у тебя есть герой? Ну, человек, на которого ты хотел бы походить?
– Разве что Казанова…
– Ральф Нейдер. Адвокат. Он мой идеал. Он судится с крупнейшими, могущественнейшими корпорациями Америки и всегда выигрывает!
Рики засмеялся и обнял Стива за плечи. Они вошли в комнату.
– А мой двоюродный брат, оказывается, идеалист!
