На той стороне, уже под ярким солнцем, отбежали, хотя глыбы не раскатываются, остаются бесформенной грудой камней, даже осели, словно две трети провалились в подземные пещеры.
Азазель развернулся к Михаилу, звучно шлепнул по плечу:
– Ты молодец. Победил!
Михаил прохрипел:
– Тогда почему не чувствую себя победителем?
– Потому что, – ответил Азазель с веселой злостью, – победителей в этой вечной войне нет!.. И я не знаю, как ее прекратить… Все, уходим из этого проклятого места!
Михаил провел ладонью по лбу, стирая с лица крупные капли пота.
– Насколько я понимаю, – сказал он колеблющимся голосом, – мы стерли с лица земли целый рассадник Тьмы, как говоришь ты красивым штилем?
– Вообще-то перебили целое гнездо, – подтвердил Азазель, – или даже перевалочный лагерь из Ада в наши города и веси.
Обизат сказала мелодичным голосом:
– Это прекрасно! Правда?
Бианакит подтвердил:
– Все правда. Иначе за каждым пришлось бы гоняться долго.
Азазель с широкой усмешкой победителя повернулся к Михаилу:
– Доволен?
Михаил все еще чувствовал, как бешено колотится сердце, в глазах Азазеля явная насмешка, потому ответил несколько нехотя:
– Это жестоко, но мы сделали хорошее дело. Зло должно быть уничтожено.
– Зверски! – добавил Азазель. – Обизат, видела, как зверски и сладострастно твой повелитель уничтожал зло?.. Любит он это дело, просто обожает. А если зла нет, бьет всех, кто не успел убежать.
Обизат посмотрела на Михаила с опаской, потом сказала решительно:
– Пусть бьет, если ему так хорошо.
Азазель проворчал:
– Нет бы сказала, чтобы нас спасти.
– Не слушай его, Обизат, – сказал Михаил. – Это же Азазель, чего от него еще ждать? Он похудеет, если нас не обидит.
Азазель огляделся, вздохнул.
– Я силенки подыстратил, но вот Мишка от драки отлынивал, силы сберег… Я нацелюсь, а он добавит, как говорят в народе, благотворного импульса!
Он опустил ладони на плечи Михаилу и Бианакиту, Бианакит точно так же обнял Обизат и Азазеля. Михаил не успел слова сказать, как от ладони Азазеля пошел жар, больно и страшно пропек кожу так, что вот-вот воспламенится плоть.
На мгновение зависли в страшной черноте, ни звезд, ни времени, только смертный ужас, но после мучительного ожидания подошвы ударились о твердый пол, над головой блеснул тусклый свет мелкой лампочки.
Михаил узнал знакомые стены тесной кладовки, рядом раздался хриплый голос Азазеля:
– Я точен… а ты, Мишка, мог бы и не пугать нас так…
Он толкнул дверь, Михаил пропустил вперед Обизат и тоже вышел в залитую ярким светом прихожую, Бианакит вышел последним.
Михаил зябко передернул плечами.
– Я старался, – сказал он тихо, – Азазель, что я сделал не так?
– Откуда я знаю? – огрызнулся Азазель. – В следующий раз не тормози. Это опасно. Даже больше, чем ты думаешь. Ты даже не знаешь, что нас подстерегало в Первозданном Хаосе!
– А ты… знаешь?
– Я в нем не был, – огрызнулся Азазель.
Но по его лицу промелькнули тени, Михаил с холодом понял, что Азазель если не бывал там, то наверняка кое-что знает, и это знание его страшит больше, чем все противники ада.
На кухне вспыхнули огни, загорелись сигнальные лампочки, тут же прозвенел голосок Сири, в котором даже Михаил уловил сильнейшее смущение:
– Сагиб, вы не сказали, когда вернетесь… Я сейчас быстро приготовлю обед…
– Трапезу, – поправил Азазель. – Когда не завтрак, не обед и не ужин, то просто трапеза. Или пир. Можно застолье. Язык людей насчет пожрать очень богат и щедр. А насчет выпить так вообще…
Обизат сказала с независимым видом:
– Я, с вашего разрешения, приму душ, надо смыть слюни этих животных…
– А я пока посмотрю новости, – сказал Бианакит кратко. – Люблю этот драчливый мир. Люди живут весело. Теперь понимаю, почему они счастливы и радостно идут в будущее!
– Строем, – согласился Азазель. – Вон, как Михаил. Даже с песнями! Несмотря на идеологические разногласия.
– Хоть и в разные стороны, – уточнил Бианакит.
Он ушел в гостиную и тяжело рухнул на диван. Михаил вслед за Азазелем отправился на кухню, сел рядом и всмотрелся в подвижное лицо падшего ангела.
– Но тебя что-то тревожит?
– А тебя нет?.. – ответил Азазель с интересом. – Ах да, ты же солдат, откуда у тебя чувствительность. Как тебе та драка?
– Понравилась, – сообщил Михаил с некоторой неловкостью. – Красиво и достаточно легко. Даже костюм не запачкался. Чуточку странно.
Азазель кивнул, не сводя с него внимательного взгляда:
– Вот-вот. Если честно, как раз это и тревожит. Пока Сири готовит, давай по пивку? Или сразу вина?
– Вина, – ответил Михаил. – Пиво для мужиков и нолов. А тревожит почему?
– А потому, – ответил Азазель, – что легко. Меня это настораживает. Победы должны быть трудными! Это не патетика, Мишка. Легкость может быть ловушкой. А тебе самому не кажется, что мы свернули на легкую дорожку?.. Вернее, нас свернули?
Михаил поинтересовался настороженно:
– Хочешь напомнить, что нужно искать способ перекрыть дыру из Ада, а вместо этого мышей гоняем?
Азазель кивнул:
– Молодец, схватываешь. Будто и не архангел.
Михаил пугливо оглянулся, прошипел:
– Тихо ты!
– Никто не слышит, – заверил Азазель, – а подслушивающей аппаратуры нет, у меня контрмеры строгие. В общем, чувствую какую-то очень хитрую сволочь, что пытается нас удержать на этой мелкой работе, пока где-то творится большое зло.
Михаил покачал головой:
– Что-то готовят?
– Именно. А когда наконец поймем, что нас обвели вокруг пальца, будет слишком поздно… Держи!
Михаил взял протянутый ему бокал с искрящимся шампанским, так у людей празднуют победы, сказал встревоженно:
– Тогда давай сейчас же…
– Сперва поедим, – прервал Азазель, – и выработаем стратегию. Ты заметил, люди слишком часто и много едят?.. И вообще большинство важных вопросов решают за накрытым столом или на охоте за шашлыками, как члены политбюро?..
Михаил отпил пол-бокала, но не удержался, осушил до дна. Азазель моментально наполнил его снова, Михаил сказал с неловкостью:
– Ничего не имею против. Я тоже, оказывается, люблю поесть.
– И выпить, – сказал Азазель с усмешкой. – Ладно-ладно, вино прекрасное! Это не пойло, которым нажрался Ной до свинского состояния. У нас все благороднее, хотя результатец тот же… Сейчас нам не помешал бы тот, кто подскажет, где этот портал из Ада… Но, увы, еще царь Саул всех гадателей и предсказателей изгнал из страны, а в захватываемых чужих землях немедленно предавал мечу. Однако же и сейчас вот даже по Интернету и телевидению идут объявления от гадалок, ведьм, магов, целителей, экстрасенсов… Правда, все жулики. Такие точно не подскажут, где портал.
