Сатан сказал резко:
– Что невероятного?
– Раньше ты замечал только себя, – напомнил Люцифер. – Так что стряслось?
Аграт промолчала, а Сатан заговорил громыхающим голосом:
– Дело серьезное, а я в сомнениях, потому собрал весь… чтобы решить… Игратиэль не прибыл? Жаль, ну ладно… Я начал беспокоиться насчет Аграт. Она сумела вступить в контакт с Азазелем… вы знаете, что это за птица, в чем-то ему даже помогла или посодействовала… Я хотел вмешаться, отыскал логово Азазеля, но его не застал, а только странного смертного, что вступил со мной в безобразную драку.
Люцифер поинтересовался красивым музыкальным голосом:
– Смертный? Человек?
– Вот-вот, – подтвердил Сатан. – Я его почти прибил, но Аграт ворвалась в комнату и не дала его уничтожить! Вы себе можете такое представить? Подобная привязанность к людям может завести далеко. Если не принять срочные меры, мы потеряем девочку.
Авриэль, не поднимая опущенного на лицо края капюшона, проговорил мрачным каркающим голосом:
– Что ты предлагаешь?.. Убить нашу дочь?
Сатан поморщился.
– Я не настолько… в общем, если убить, то чтоб мне на пользу. Пожалуй, лучший вариант… выдать ее замуж.
У Аграт все внутри сжалось в тугой комок и похолодело, но смолчала, владыка преисподней не потерпит возражений. Не посмотрит, что дочь, хотя свой бунт против Всевышнего начал как требование свободы и равенства, однако постепенно стал таким непререкаемым тираном, каким считает Создателя.
Озриель скептически окинул Аграт с головы до ног пренебрежительным взглядом.
– Иногда это хуже, чем убить. Вижу, девочка с этим согласна.
– Хуже, – подтвердил и Люцифер, он повернулся к Сатану: – Считаешь поведение Аграт таким важным вопросом?
Он смотрел на Сатана с интересом и ждал ответа, остальные молчали и не двигались, только Авриель пошевелил плечами, но тоже не сказал ни слова.
Сатан ответил резким голосом:
– Было предсказано при ее рождении, что ей суждено свершить нечто великое, что изменит нашу жизнь!.. Я не очень-то доверяю предсказаниям, но так… а вдруг?
– В лучшую, – поинтересовался Авриэль, – или в худшую?
– Не знаю, – огрызнулся Сатан, – думаю, зависит от нас. Как распорядимся сейчас.
– Если предсказание истинное, – напомнил Люцифер. – А то у нас много мастеров любой вещий сон исказить так, что ни за что…
– То был не сон, – прервал Сатан.
Люцифер сделал отметающий жест, дескать, ему есть что сказать, но в своем величии и хорошем расположении духа спорить не станет.
– Ладно, – ответил он мирно, – выдать замуж – хорошее дело. Только не уверен, что великое.
Сатан пропустил шпильку мимо ушей, хотя и поморщился, сказал с вызовом:
– Не просто выдать замуж! Это моя дочь, а не бессловесного нола!.. Я прикинул насчет женихов…
– Ну-ну, – сказал Люцифер заинтересованно, – если уже прикинул…
– Лучшими женихами, – сообщил Сатан тяжелым непререкаемым голосом, – будут Танпэсиэль, сын Велиала, а также Молиэль, сын Вельзевула, и Фаттанух, сын Теумиэля.
Аграт вздрогнула, замысел Сатана прост и ясен. Убить двух зверей одним ударом. Выдать замуж, чтобы сидела дома и блюла устои, а еще тем самым установить крепкий родственный союз с одним из трех самых могущественных кланов преисподней.
Велиал, вспомнила она торопливо, главный соперник Люцифера, на небесах был ярче и знатнее самого Михаила, высшего архангела, но пал вместе с Сатаном после восстания. Долгое время делил в преисподней с ним власть и влияние, одно время растерял могущество, но теперь снова набирает мощь и становится серьезным противником для единоличной власти Сатана.
Почти так же силен и могуч Вельзевул. Он поднялся из низов, очень популярен в Аду, неустрашим в бою, за его плечами могучий и многочисленный род, такого хотели бы иметь на своей стороне все кланы. У самого Вельзевула клан невелик, но это самая боеспособная часть из всех армий преисподней.
А третий, Теумиэль, вообще высший демон и глава всей системы антисфирот. Он был создан первым из всех ангелов, себя считает двойником Создателя и стремится тоже быть творцом, из-за чего его называют обезьяной Бога. Он сам неуязвим из-за близости к антисфиротам, а еще значим тем, что его род постепенно расширяет свое влияние и начинает теснить самого Сатана.
Все воплощения Сатана некоторое время раздумывали, не сдвигаясь с места и даже не шевелясь, наконец Люцифер, как самый быстрый, взглянул на Аграт со странным выражением в глазах, она даже уловила во взгляде некоторое сочувствие.
– Хороший ход, – произнес он медленно. – Одобряю. Но ты прощупал почву?
Сатан сказал с холодком:
– От таких предложений не отказываются.
– Но ты прощупал? – повторил Люцифер.
Сатан ответил с великой неохотой:
– Только потому, что я щепетилен даже в мелочах. Да, я сообщил в их кланы. И, как и должно было оказаться, получил полное и даже торопливое одобрение и согласие на такой союз!
– На свадьбу, – сказал Люцифер с легким упреком и показал взглядом на замершую Аграт. – Это же свадьба нашей дочери, а не сделка, зачем ты так!..
Сатан проговорил несколько тише:
– Да-да, ты прав. Это будет красивая и желанная свадьба, что укрепит нашу власть еще больше.
Люцифер кивнул молча, а Озриель довольно хрюкнул:
– За кого бы из этих трех ни выдал, наша власть станет устойчивой, как весь этот мир.
– А для любого из тех кланов, – добавил Авриэль из-под черного капюшона, – что, несомненно, еще больше чести породниться с нами!.. А что сама невеста?
Аграт смолчала, Сатан ответил за нее:
– Верная дочь будет исполнять волю родителя. Все, что во славу и для величия рода, для нее непререкаемо.
Люцифер взглянул весело прищуренными глазами.
– Да, понятно-понятно. Для того ты и созвал всех нас, чтобы сообщить этот трюизм?
Сатан нахмурился, все уже поняли, для чего он их созвал, но тактично промолчали, только Люцифер нагло ткнул палкой в больное место.
– Я хочу, – ответил Сатан жестко, – чтобы единство мнений оставалось нерушимым. По крайней мере, по таким ключевым моментам. Мощь рода превыше всего!
Он оглядел их гневными очами. После паузы первым задвигался и сказал хрюкающим голосом Озриель:
– Превыше, ты прав. Я поддерживаю целиком и полностью.
Сатан перевел взгляд на Авриэля. Тот чуть наклонил голову, из поля зрения исчез даже его раздвоенный подбородок, а голос прозвучал, как зловещий шепот:
– Согласен. Особенно в эти нелегкие времена… это лучший ход, какой только можно предложить. В данном случае, конечно.
