У командира было все больше сомнений в боеспособности своего корабля. Скоро мотористы доложили, что винт все еще проворачивается с трудом, муфты сильно греются, а батарея разряжена на 80 процентов, и зарядить ее в таких условиях невозможно. Выслушав доклад, Плотто был вынужден отказаться от продолжения атаки. Теперь оставалось только как можно быстрее добраться до своих берегов для основательной очистки винта и осмотра. Стоя на рубочном люке и глядя на зарево в западной части горизонта, он приказал ложиться на курс к бухте Миура, куда и привел «Касатку» в половине третьего дня, после еще двух вынужденных остановок.
В Миура-ван к тому времени уже доставили катерами бензин для пополнения запасов. Там окончательно освободились от остатков сетей, восстановили работу рулей, но продолжить поход уже не смогли. Осмотр механизмов показал, что кроме главного распредщита серьезно пострадала основная электропроводка, вероятно из-за перегрева, вызванного слишком тугим вращением винта. Изоляцию удалось восстановить своими силами, но сразу обнаружилась течь в корме.
Оказалось, что пострадали сальники на гребном валу. В надводном положении воду еще удавалось откачивать, но погружаться в таком состоянии было слишком опасно. Исправить это можно было только на слипе. В итоге, из-за повреждения сальников вала винта были вынуждены вернуться в Озаки, куда и пришли на следующее утро. «Сом» уже был там. После доклада о результатах похода сразу двинулись в Такесики и встали на ремонт.
Отделившись от «Касатки», «Сом», ведомый лейтенантом бароном Трубецким пошел на звуки разгрузки судов, доносившиеся откуда-то с южных румбов. Вскоре были обнаружены два каботажных парохода, перегружавших в пришвартованные лихтеры людей и грузы. Начав боевое маневрирование, Трубецкой обнаружил слева низкий силуэт миноносца, шедшего прямо на лодку, и приказал срочно погружаться под перископ.
Японец, прошедший совсем рядом, лодку, похоже, не видел, так как курса не менял и тревоги не поднимал. Было хорошо слышно не только его винты, но и работу паровой машины. Продолжая маневрировать под перископом, ежеминутно осматривая горизонт на все тридцать два румба, «Сом» смог приблизиться к ближайшему судну на три кабельтова, когда вновь показался миноносец, теперь уже справа.
Немедленно убрали перископ, погрузившись на восемь метров, и застопорили ход. Но лодка плохо держала глубину без хода, и пришлось дать «малый вперед», чтобы удерживать глубину рулями и не проскочить мимо цели. Винты миноносца было слышно перед лодкой, между ней и атакуемым судном. Медленно смещаясь справа налево, их шум начал удаляться, вскоре совсем уйдя к востоку.
Как только их не стало слышно, снова подняли перископ. Взглянув в него, командир «Сома» невольно выругался. Пока были под водой, лодка отклонилась от курса, уйдя под корму парохода. Довернуть уже не успевали. Мотор перевели на задний ход, начав пятиться, положив руль право на борт. Перископ не убирали, постоянно осматривая горизонт по кругу.
Наконец в 00:37 развернулись носом на цель и выстрелили торпеду, продолжая двигаться задним ходом
[17]. Дистанция была около двух с половиной кабельтовых, цель неподвижная. По секундомеру засекли время, но взрыва все не было. Вскоре стало ясно, что промахнулись.
Командир приказал перезаряжать аппарат, начав отходить из-под берега, где было слишком «тесно». В 00:59 всплыли в позиционное положение, запустив бензомотор и начав проветривать лодку. Команда все время занималась минным аппаратом, и скоро он вновь был изготовлен к выстрелу. Мотористы, как смогли, подзарядили аккумуляторную батарею.
Оставаясь в позиционном положении под бензомотором, развернулись на запад. В виду берега перешли на электрический ход, приготовившись к срочному погружению. С появившейся с правого борта тенью, которую так и не смогли разглядеть, разминулись, не погружаясь, и вскоре снова увидели те же два судна. Лейтенант Трубецкой решил атаковать из позиционного положения, так как в темноте через перископ было недостаточно хорошо видно. Идя под электромоторами, начали сближение.
Однако снова были вынуждены уклониться, когда с юга сначала послышались негромкие голоса и шум работающей машины, а затем показался низкий силуэт то ли катера, то ли небольшого миноносца. Приготовились к срочному погружению, но все обошлось. С проходившего в пятидесяти метрах японца «Сома» явно не видели, поэтому, пропустив его, подводники продолжили атаку, двинувшись дальше все так же на электрическом ходу.
Когда приблизились к транспорту примерно на 400 метров, стало ясно, что лодка подходит к пароходу с кормовых углов. Поняв это, Трубецкой развернулся и повторил заход, выйдя уже точно на траверз небольшого судна. Этому никто не мешал, хотя восточнее пару раз видели какие-то тени. Пока маневрировали, удалось его хорошо рассмотреть на фоне освещенного берега. Оно имело одну трубу, две мачты, высокий полубак и надстройку от середины корпуса до кормы.
Наконец в 03:20 с двух кабельтовых выстрелили торпеду, тут же положив лево руля и начав отход. К погружению все было готово, ждали только результата атаки. На этот раз торпеда достигла цели, угодив чуть впереди мостика. Вспышка взрыва озарила все вокруг.
В ее свете мелькнули два однотрубных миноносца, пересекавших курс «Сома» справа налево в полутора кабельтовых впереди, еще один миноносец удалялся в пятистах метрах севернее, а рядом с подорванным транспортом оказалось еще два судна, ошвартовавшихся друг к другу бортами. От них, так же как и от того, что было торпедировано, к берегу тянулась целая вереница лодок, лихтеров и прочей мелочи, перевозившей грузы или шедшей под погрузку.
После взрыва торпеды японский пароход загорелся, сначала нехотя, сильно дымя. Но пламя быстро набирало силу, и уже через минуту в огне была вся его носовая часть. Будучи освещенным сначала взрывом, а потом еще и этим костром, «Сом» был обнаружен и атакован. С началом атаки лодка погрузилась, избежав каких-либо повреждений от артиллерийского огня и без труда уйдя от преследования на северо-восток.
Спустя час, когда шумы сместились за корму и стали совершенно не слышны, всплыли. На западе все еще пылало зарево от горящего транспорта, а преследователей уже не было видно. В районе гавани наблюдалось несколько неясных силуэтов и дымов, но они были достаточно далеко и угрозы не представляли. Оставаясь в позиционном положении, запустили бензомотор и развернулись на юг, двинувшись в Озаки в обход мыса Коозаки.
Глава 7
Русские крейсера первого ранга, пройдя с боем сквозь японские дозорные суда в Желтое море, развернули две поисковые цепи. По-прежнему действуя парами, они перекрыли основные судоходные трассы южнее Корейского полуострова, взяв под контроль пути из Европы и Шанхая в Японию и из Японии в порты западной Кореи и Китая.
