В начале восьмого часа вечера дождь кончился. Вскоре развиднелось настолько, что стал виден мыс Таппи, оставшийся в 10 милях за кормой. Рядом с ним были обнаружены несколько дымов, возможно принадлежавших преследующим нас японским кораблям. Но они были еще далеко, и самих судов видно не было.
К ним для разведки отправили «Жемчуг» и «Изумруд», в то время как все остальные продолжали движение на запад в 3 колоннах с транспортами в середине и по одному из вспомогательных крейсеров в голове и хвосте строя. Вперед по курсу на 7 миль выслали «Рион» и «Днепр». Связь с ними и с «Камушками» уверенно держали по радио, но с «Уралом» связаться более не удавалось.
С наступлением темноты, когда крейсера второго ранга уже вернулись, загнав обратно в пролив шедшие за конвоем три японских вооруженных парохода, повернули к заливу Ольги. Коммерческие крейсера отозвали из разведки и поставили позади бронепалубных крейсеров, которые парами шли на обоих скулах конвоя, на всякий случай, чтобы легче было отражать возможные атаки сосредоточенным огнем.
«Урал» показался слева от конвоя в 22:15. Его обнаружили в лунном свете сигнальщики со «Светланы» в 35 кабельтовых на траверзе крейсера, после чего оповестили об этом все суда в ордере и по радио передали пароходу-крейсеру рекомендованный для сближения курс.
Уже в 22:50 «Урал» шел вплотную к борту флагмана – «Авроры», и с него через мегафон доложили, что связаться с крейсерами Добротворского не удалось, но из крепости Владивосток пришла телеграмма с сообщением, что «Олег» и «Богатырь» успешно атаковали Наойецу и Ниигата и сейчас возвращаются на базу.
Ни на одной из станций беспроволочного телеграфа в конвое не слышали этих телеграмм. Виной тому были, вероятно, становившиеся все сильнее атмосферные помехи, из-за которых эфир теперь временами разливался многоголосым треском. На работу чьих-то передатчиков это совершенно не было похоже, но на всех кораблях прислуга всю ночь дежурила у орудий, а офицеры отдыхали посменно.
Ночь прошла спокойно, и к рассвету 10 июня русские корабли были уже достаточно далеко от вражеских берегов. Видимость достигала 150–160 кабельтовых. Волнение не более 4 баллов, ветер попутный. Вокруг не было видно ни одного дымка. Егорьев приказал «Уралу» поднять аэростат, чтобы осмотреть горизонт, но тут выяснилось, что на крейсере нет нужных для производства водорода химикалий, хотя газоделательный завод, два аэростата и все прочее имущество имелось и находилось в исправности. Капитан второго ранга Истомин просто не озаботился вовремя приемкой этих новых видов снабжения.
На всякий случай снова выслали вспомогательные крейсера в разведку. Когда они, обойдя конвой с обоих бортов, заняли позицию впереди по курсу и сообщили по радио, что вокруг никого нет, сыграли отбой тревоги. Экипажам разрешили обедать, выдав по двойной винной порции.
Погони не было. Это было даже несколько неожиданно. Вскоре вошли в полосу тумана, становившегося все гуще. К вечеру, из-за этого тумана, сбавили ход до малого, а потом были вынуждены повернуть в бухту Владимира, так как к северу туман редел.
На подходе к бухте изготовились к бою, так как считалось, что японцы могут бросить на перехват крейсера и миноносцы. Головным шел «Изумруд». Оба крейсера первого ранга на флангах, а «Жемчуг замыкал строй. В середине этой «коробочки» держались пароходы, с «Рионом» и «Днепром» в голове, «Кубанью» и «Тереком» по бокам.
Достигнув бухты, отправили «Изумруд» вперед, на разведку. Он благополучно миновал входные мысы Ватовского и Баглозена, едва различимые во мгле, и двинулся дальше. Постоянно бросали лоты с обоих бортов. Карты этой местности с отметками глубин ни на одном из кораблей сборного отряда не оказалось.
Держа 4 узла хода, «Изумруд» повернул в середину трехкабельтового прохода, ведущего в южную часть бухты, но вскоре выскочил на отходящий от мыса Орехова риф. Сели на мель плавно, без толчка в полную воду, отлив только начинался. Фонарем сообщили об аварии на идущие следом корабли, которые застопорили ход во входном канале, втянувшись затем в северную часть бухты, где и встали на якорь все пароходы.
«Изумруд», дав «полный назад», пытался сняться самостоятельно, но ничего не получилось. Тогда со шлюпки завезли за корму стоп-анкер, помогая тягой за якорь. И снова ничего. Вода убывала. Осмотр показал, что крейсер сидит на очень отлогой отмели примерно на две трети длины корпуса. Течей нигде нет.
Как только Егорьеву доложили об аварии «Изумруда», он приказал «Кубани», шедшей последней в строю и еще не вошедшей в северную бухту, попытаться стянуть аварийный крейсер с отмели. «Жемчуг», «Аврора» и «Светлана» тем временем маневрировали на внешнем рейде.
Когда завели буксир с «Кубани» и дали ход, вода уже понизилась почти на фут, так что стянуть «Изумруд» на глубокую воду не удалось. Начали разгрузку корабля, с тем, чтобы снять его с мели в следующую большую воду. В это время с берега замигал фонарь, запрашивая, чем могут помочь.
Оказывается, приближение конвоя уже давно было замечено с сигнальных постов, но опознать корабли сразу не удалось из-за погоды. Считали, что это японский десант, и готовились к обороне. Поэтому не были задействованы и береговые навигационные огни. О появившихся судах сразу же сообщили по новой телеграфной линии в бухту Ольги, являвшуюся опорным пунктом, а уже оттуда во Владивосток.
Несмотря на то, что изначально планом операции предусматривалось возвращение крейсеров и конвоя именно в бухту Ольги или Владимира, местный гарнизон о возможном появлении наших кораблей так и не был извещен до их прихода. Хотя в Ольге об этом знали. Сначала этому помешало повреждение телеграфной линии, а потом вероятно, просто забыли.
Установив связь с берегом, запросили людей и плавсредства, для ускорения разгрузочных работ. Уже к следующей большой воде свезли на берег провизию, уголь из носовых ям и боезапас. Дождавшись пика прилива, снова дали ход машинам, и совместными с «Кубанью» усилиями сошли на глубокую воду.
К этому времени стало ясно, почему крейсер оказался ближе к левому берегу, а не на середине фарватера, как рассчитывали. Дело в том, что справа скалы отвесно уходят в воду и покрыты светлой растительностью, поэтому они кажутся ближе. А слева наоборот, берег отлогий и переходит в возвышенность вдалеке. К тому же покрыт темными растениями, что визуально да в темноте его отдаляет. Отсюда и ошибка в определении фарватера.
Командование конвоя тем временем отправило телеграмму с докладом в штаб. Оттуда вскоре пришел ответ: «Дождавшись ослабления тумана, выдвигаться во Владивосток, предварительно свезя в бухте Ольги со вспомогательных крейсеров по 250 тонн боевого угля на организованные в гавани склады. «Изумруду» принять уголь с пароходов. Тот уголь, что свезли на берег с крейсера в бухте Владимира, оставить там».
Днем конвой перешел в бухту Ольга и начал разгрузку. Из-за малочисленности портовых баркасов и угольных барж эта операция заняла остаток дня и почти всю ночь, даже с использованием всех шлюпок крейсеров. Зато была выполнена полностью силами местных грузчиков из числа солдат и рабочих, строящих батареи и береговые укрепления. Находившийся в бухте «Николай» уже закончил отгрузку доставленных им орудий и боеприпасов к ним и теперь также делился углем.
