В это время оба уцелевших русских крейсера выходили средним фарватером, хорошо видимым, благодаря так и не убранным японцами вехам, на открытую воду западнее минных полей. Объединившись со своими броненосцами, они готовились к бою с приближавшимися с трех сторон японскими отрядами.
С «Орла» тоже все время мигал сигнальный прожектор и мелькали флажки сигнальщиков, передавая приказы для боевого развертывания оставшихся у флота сил. Шел активный радиообмен с «Камчаткой», благодаря чему Рожественский быстро узнал, что творится во внутренней акватории Цусимы, которую все больше закрывало дымом разгоравшихся в Озаки пожаров. Принимались доклады о повреждениях и занятых рубежах.
Потери в людях и корабельном составе, понесенные при штурме, оказались весьма существенными. Крейсерские силы четвертой ударной группы были ополовинены всего за полчаса. Японцы выбивали только боевые корабли, явно атаковав транспорты по остаточному принципу, судя по всему, рассчитывая прикончить их в последнюю очередь или захватить вместе с грузом и людьми.
Тем не менее, в общем и целом ситуация складывалась теперь в нашу пользу. К этому времени уже было известно, что Такесики занят нашим десантом. В восточной части пролива, где располагался этот порт, был виден дым и периодически подаваемый условный сигнал ракетами.
Связаться с «Рионом» по радио во время штурма не удавалось из-за помех, вероятно, ставившихся японскими миноносцами. Но и после их ухода восточная группа на вызовы по радио также не отвечала, несмотря на то, что фон помех заметно ослаб и с «Камчаткой» связь держать удавалось. Других способов связи просто не было, так что о ситуации в районе протоки Кусухо точных данных пока не имелось.
В итоге получалось, что к половине двенадцатого дня 20 июня, несмотря на все неожиданности, вход в Цусима-зунд, стоянку Озаки, порт Такесики и бухту Окочи мы все же отбили у японцев. Теперь нужно было все это удержать, а затем и окончательно выдавить противника с Цусимы.
Глава 3
Подавив батареи и введя конвой в Цусима-зунд, Рожественский мог контролировать внутренние воды между половинками Цусимы, по крайней мере прилегавшие к входному каналу. Получив с «Камчатки» доклад о взятии под контроль стоянки Озаки и ее окрестностей, он приказал «Уссури» с поднятым шаром укрыться там.
К этому времени радио снова действовало. Правда, сначала удавалось вести переговоры только с «Камчаткой». Но после нескольких неудачных попыток удалось наконец-то связаться с потерпевшим аварию «Рионом» и узнать положение дел на восточном плацдарме.
Опасения штабных офицеров, что прежде чем появиться у западного берега Цусимских островов, японцы успели атаковать гораздо более слабый отряд, выделенный для атаки протоки Кусухо, к счастью, не подтвердились. Наоборот, выяснилось, что там никаких объектов береговой обороны, кроме погодных неприятностей, не было.
Конечно, потери тоже были, но намеченные рубежи взять удалось. Причем сопротивление гарнизона на берегу оказалось намного меньше, чем предполагалось при разработке операции. Несмотря на потерю вспомогательного крейсера, действия восточной штурмовой группы признали несомненно удачными, учитывая обнаружившуюся готовность противника к нападению.
Но долго обмениваться депешами не было возможности. Помехи работе беспроволочного телеграфа нужно было начинать ставить снова, по мере приближения противника. Теперь все японские отряды уже были видны даже с мостиков наших кораблей, а вот японцы друг друга пока не видели, и радио, для согласования дальнейших действий, им было гораздо нужнее.
Самым логичным в сложившейся ситуации казалось попытаться разбить японцев по частям, пока они не объединились. С севера полным ходом приближались «Касаги», «Цусима», «Акаси» и «Яейяма», державшиеся в трех милях от берега. До них от мыса Гоосаки было уже всего 43 кабельтовых.
Между ними и берегом шли два отряда миноносцев в колоннах по четыре и три корабля каждый. Три больших двухтрубных миноносца в 150 тонн шли впереди, а четыре однотрубных в 90 тонн – за ними следом немного ближе к берегу. Они уже обогнали свои крейсера и были хорошо видны даже без бинокля.
Позади крейсеров виднелись дымы еще нескольких миноносцев, но сколько их и что это за миноносцы, понять пока было невозможно. Аэронаблюдатели вскоре сообщили со своей высоты, что это еще девять номерных миноносцев в двух отрядах, быстро приближавшихся с северо-запада.
На западе, юге и юго-западе хорошо просматривались несколько групп дымов, но с наших кораблей было пока не видно, кому они принадлежат, поэтому с флагмана послали запрос об обстановке на «Уссури». С шара сразу передали сигнальным фонарем краткий рапорт о том, что видно по горизонту.
Дымы на западе принадлежали еще трем небольшим паровым судам, возможно миноносцам, идущим к Цусиме. До них было примерно 9–10 миль. За ними, много дальше, видны еще дымы. Но они смещаются к северу, в сторону видневшегося на северо-западе корейского берега, и из-за большого расстояния самих судов, которым они принадлежат, было толком не видно даже с 600-метровой высоты, на которой висел аэростат. Но угрозы они, судя по всему, не представляли.
С юга и юго-запада быстро приближались три небольшие группы кораблей. Четыре истребителя поднимались вдоль берега Цусимы, три броненосных крейсера в строе кильватера шли с юга-юго-запада. А еще западнее крейсеров четыре больших двухтрубных миноносца и какой-то еще быстроходный корабль, гораздо большего чем миноносцы размера, шли северо-восточным курсом, явно на соединение с броненосными крейсерами. Но до всех них было еще более десяти миль.
Таким образом, получалось, что если атаковать северную группу противника немедленно, у нас будет примерно полчаса на ее разгром, до того, как подойдут тяжелые японские корабли с юга. В случае если контр-адмирал Уриу решит поддержать атаку своих миноносцев, шансы выбить пару его крейсеров двенадцатидюймовками до начала основного боя были достаточно высокие.
Учитывая большие углы обстрела башенной шестидюймовой артиллерии броненосцев, имелась относительная свобода маневра для уклонения от возможных атак многочисленных японских миноносцев, так же как и их отражения сосредоточенным огнем. Особенно учитывая тот факт, что они шли в двух группах, достаточно далеко друг от друга, и, следовательно, в бой будут вступать по очереди. А наличие при эскадре суперистребителя «Жемчуг» дополнительно должно было осложнить японцам выход на дистанцию прицельного минного выстрела.
В 11:15 сигналом с «Орла» «Жемчугу» и «Донскому» было приказано приблизиться к броненосцам для совместной атаки северной группы противника. Не дожидаясь окончания сосредоточения, русские броненосцы довернули к северу, ложась на встречный японцам курс, и уже спустя три минуты открыли огонь, начав пристрелку по всем четырем японским крейсерам. Наши крейсера нагоняли свои броненосцы, но пока не стреляли.
Японцы бой приняли, но сразу после первого пристрелочного залпа «Орла» головной «Касаги» положил право руля. Следом за ним последовательно отвернули резко вправо и остальные крейсера, сохраняя солидную дистанцию и пытаясь увести нас дальше в Корейский пролив.
