Удивительно, нанятые офицеры «отверженных» действовали более чем успешно и фактически не нуждались в поддержке. Мне не пришлось самому идти в бой, заняв роль фактически стороннего наблюдателя.
Хотя, если подумать, так и должно быть на самом деле. Генералы не бегают с автоматами по полю, оставив эту обязанность на подчиненных рангом пониже.
Это я со своей дурацкой привычкой постоянно лез в самое пекло, стремясь проконтролировать все от начала и до конца. Что не слишком правильно и зачастую опасно.
Пришла пора научиться стоять в стороне, находясь в безопасности, отдавая только приказы и больше доверяя исполнителям.
— Мы заняли весь северный пригород и немного район центра. Начинаем теснить противника. Отдельные группы еще оказывают сопротивление на флангах. Большая часть отошла к Ратуше, где у них находится штаб, — лихо отрапортовала девушка.
На время доклада она сняла шлем бронескафа, короткие темные волосы растрепались, кое-где слиплись от пота, глаза возбужденно горели с веселым задором.
Ей нравилось воевать. И наемница этого не скрывала.
— Прогноз по штурму? — спросил я, оглядываясь вокруг.
Гражданских не видно. Окна и двери почти везде закрыты. Не шелохнется ни одна зановесочка.
Всемерная поддержка населения. Ха. Как-же. Все-таки Ламонт ошибся по этому поводу и местные не спешили поучаствовать в общем веселье на стороне солдат прибывшего барона.
Или меня уже не считают последним? Если симпатии горожан, да и вообще всех жителей планеты будут на стороне Тисары, то это станет весьма серьезной проблемой.
Баронесса, конечно, привела в родной дом иноземцев, заставила их принять, сама подчинилась их власти. Но она все же прямая наследница рода, кто правил этим миром уже не одно столетие кряду.
А кто я такой? Посторонний, тот же чужак, прилетевший из Содружества с неясными целями. А после улетевший обратно при первой возможности. Тут волей не волей возникнут вопросы.
Мда… Дилемма…
— У них значительно хуже вооружение. Наше превосходство абсолютно, — ответила Лана. — Потребуется около часа на зачистку прилегающих улиц и еще два часа на взятие самой Ратуши.
— Почему так долго? Насколько помню Ратуша не слишком приспособлена для обороны, — сразу же спросил я.
Девушка подняла руку и нерешительно изобразила круговой жест, охватывающий городские постройки вокруг.
— Здания здесь из обычного бетона и камня. Никаких прокладок из брони-листов, никакого покрытия из сверхстойких составов на стенах и несущих опорах. Перестараемся — скорее всего обрушим всю Ратушу. Даже обычный ручной плазмоган легко пробивает там широкие дыры.
Я понимающе смежил веки. Понятно. Если начнут палить из всех стволов сразу, даже без ракетных установок сделают решето. Перебить-то всех перебьют. Куда уж без этого. Но вот центр города точно разнесут, заодно со злополучным штабом захватчиков.
Мощный заряд плазмы, выпущенный с высокой скоростью и сжатый до максимальных пределов прожгет кладку в четыре кирпича так же легко, как иголка протыкает лист газетной бумаги.
И это всего лишь один выстрел из плазмогана. Следом последует огонь из многочисленных ЭРВ винтовок. Они хоть и чуть послабей, но тоже далеко не безобидные рогатки в руках дворовых мальчишек.
Не успеешь опомниться, а окрестности уже будут лежать в руинах с огромной горой трупов посередине.
Далеко не слишком приятная перспектива. После такого побоища, горожане меня точно «полюбят» всем сердцем.
Нет уж. Пусть солдаты потратят лишний час, зато сделают все правильно, с ювелирной точностью и без лишних жертв, как с нашей стороны, так и посторонних гражданских.
— Хорошо, — сказал я. — Действуйте по вашему плану. Не торопитесь.
Последовал еще один хлопок по плечу. Кажется, отверженным понравилось местное воинское приветствие.
К тому же, эти двое имели большой опыт ведения боевых действий в условиях действующего Кодекса Войны. Не стоит вмешиваться, мешая им снижать последствия от проходящего вооруженного конфликта в плотно заселенном городе.
Я бы вот точно постарался использовать дроны, до сих пор нарезающие круги где-то высоко в небесах. Не зря же в конце концов их скидывали с крейсера.
А эти — нет. Слишком опасно, вероятность больших разрушений в пределах городской черты.
Да и черт с ними. Пусть делают, как делают. Лишь бы поставленную задачу выполнили без больших потерь.
Мельком оглядев извилистую улочку с закрытыми кафешками и небольшими магазинчиками с опущенными металлическими ставнями на окнах и дверях, я задумчиво посмотрел на видневшуюся вдали опору с колеей грави-поезда общественного транспорта Сен-Мар.
— Надеюсь, мы не разнесем тут все подряд, — пробормотал я. — Отстраивать с нуля заново влетит в неплохую копеечку.
В этот момент на командной волне появился Риккардо, руководивший сейчас ударными группами где-то дальше в глубине города.
— Мой барон, — сказал он. — С нами вышли на связь осажденные. От лица ее милости баронессы Тисары Канваль, они запрашивают отдельный голо-канал для переговоров с вами.
Ну вот и объявилась дражайшая супруга. Видимо ее аналитики просчитали дальнейшее развитие событий. И просушив штаны, побежали докладывать о необходимости срочного мира.
Поначалу я хотел молча отмахнутся. Зачем тратить силы на пустую суету? Лучше слетать на Разбойнике к Аркам в космосе. Дела здесь похоже идут хорошо, как раз пару часов можно потратить на оценку ущерба от взрыва сегментов пустотных станций.
Административный комплекс разрушен Консорциумом, военный сегмент разнес в пыль ассасин Давино. Осталась промышленная зона и сами гиперврата.
Следовало внимательно посмотреть, что там творится, чтобы обдумать, как поступить дальше.
Не известно, когда еще Объединение Верон даст ответ на мое предложение. Торгаши молчали с самого конца нашего первого и последнего разговора. В случае их отказа, надо будет думать о новом партнере для развития транспортной сети мгновенных гиперпространственных переходов.
А это потребует долгого времени…
Но чуть прикинув, я все же дал приказ на создание канала для переговоров. Будет как-то невежливо убивать бывшую жену, так с ней толком и не объяснившись. Хоть она и оказалась конченной дрянью, склонной к изменам.
Из «Циклона» достали голокуб, разместили его прямо на мощенной каменной плитке, настроили на прием поступающего сигнала.
Один из пятерки солдат, выполнявшие роль моих личных телохранителей на время операции, поднял сжатый кулак вверх, показывая, что можно начинать сеанс связи.
Я кивнул, встал ровно, выпрямил спину, постаравшись придать себе вид победителя.
Что в общем-то было не слишком сложно, учитывая сложившуюся ситуацию.
