Кодекс Войны не нарушен. Это не мирный город и не торговая станция. Это военный объект, выпускающий товары для армии. Убийство трех сотен техников и инженеров сегодня, спасет десятки, а может и сотни тысяч жизней завтра. Жестокая и нелицеприятная арифмётика. Но от нее никуда не деться. Ты понимаешь это и делаешь, что нужно. По — другому никак.
Принцип меньшего зла, как никогда сейчас актуален.
Или это всего лишь иллюзия, созданная для оправдания собственной совести? Возможно и правда. Наверно, я и сам в эту минуту не смог бы ответить на этот вопрос.
Цинично? Да. Грязно? Несомненно. И можно придумать еще целую кучу подобных эпитетов, характеризующих данный поступок. Вот только если вести себя по — другому, проявлять слабость, то не успеешь опомниться, как тебя самого и всех людей, доверивших тебе свои жизни, сожрут, поступая по принципу — или ты, или тебя. Это Доминион. Здесь так живут уже тысячи лет.
— «Цель Поражена».
— «Цель поражена».
— «Цель поражена».
И новая порция изображений с высокой меткостью разрешения от внешних мониторов наблюдения.
На месте бывшего промышленного комплекса одни лишь развалины. Без признаков жизни, без единой целой постройки.
Черт! Дроны, следящие за общей обстановкой и служащие страховкой На случай появления непредвиденных сюрпризов тоже в конце поучаствовали в атаке, самостоятельно выбрав мишени для ударов. Высокоинтеллектуальное оружие раздолбало в хлам грузовую технику, хотя изначально она не числилась в списке для ликвидации!
Все разнесли. До самого последнего конца. Здесь еще долго не будут добывать полезных ископаемых, перерабатывать их, а потом отправлять на заводы.
— Миссия выполнена. Благодарю за службу, — сказал я, на этот раз вслух по системе внутренних коммуникаций.
Солдаты, зашедшие на борт с пристыковавшихся военных ботов,
вскинули руки вверх.
— Лина, зайди на мостик. Остальные могут отдыхать, — приказал я.
Стоящая чуть впереди всех фигура в бронескафе быстро двинулась вперед в сторону коридора.
Исполнительная девушка. Даже слишком. Наверное, стоило предупредить, чтобы не торопилась и сняла техно — броню.
— «Квадрат 17 —?9. Вектор А2. Появление новых сигнатур».
— «Запуск идентификации».
Так, а вот это уже серьезно, — Не эсминцы, что — то покрупнее заинтересовалось сигналом о помощи с уже уничтоженного объекта. Похоже на два крейсера и еще одну непонятную хрень. Рейдер, что ли? Универсальный корабль легко выступающий и как носитель, и как хорошо вооруженный и защищенный звездолет для боев в пустоте? Пираты обожали такие посудины.
С точки зрений канонов оборонительной тактики, вся эта банда занимала очень выгодные позиции для защиты планеты и спутника. Грамотные места, позволяющие загодя перехватить любого противника еще до того, как он сможет приблизиться на расстояние гарантированного удара.
Если только он не был психом, выпрыгивающим рядом с планетоидом, в нарушении всех писанных и неписанных инструкций безопасности космических перелетов. Как совсем недавно сделал я. По сути, Разбойник появился у них за спиной, в тылу, там, где не должен финишировать из гипера ни один межсистемник. И теперь ребятки спешили из — за всех сил, стараясь поспеть на вечеринку, успевшую, к несчастью для них, уже закончится.
Итак, что будем делать? Первая группа приближается с вектора идеально подходящего для разгона. Вторая прет с орбиты планеты и, что самое важное — они представляют намного большую опасность.
Похоже выбор очевиден. Будем валить эсминцы, а потом разгонятся для гиперпрыжка.
— Мой барон? — рядом раздался женский голос.
— «Переход в полуактивный режим».
Я открыл глаза, оставив нейрошунт подключенным. Мир странным образом раздвоился. Мостик воспринимался одновременно через обычное человеческое зрение и в то же время через внутренние корабельные датчики.
Захотелось потрясти головой. Да что это такое. Так блин действительна спятить недолго.
С другой стороны, необычное ощущение давало новизну. Ничего подобного мне раньше не приходилось испытывать.
— Как прошла операция? Всё солдаты показали себя нормально? — спросил я, питаясь сфокусировать взгляд на девушке.
— Да, мой барон. Никто не дрогнул, не отступил. Действовали слажено и решительно. Отличная команда, — уверено ответила Лина.
— Хорошо. Значит они готовы и дальше сражаться?
Вопрос застал отверженную врасплох.
— А разве не весь комплекс разрушен? Или мы летим куда — то еще? Я думала после боя крейсер возвращается в баронство. На инструктаже перед операцией говорилось об одном объекте. Разве не так?
— Все верно. Но, мы пока не возвращаемся домой. По дороге заглянем еще кое — куда. Это проблема?
Лина покачала головой.
— Никак нет. Как прикажете, мой барон.
— Прекрасно, — я шевельнул правой кистью в жесте одобрения, тело плохо слушалось в наполовину подключенном состоянии. — Иди, полет продлиться около суток. По окончании, солдаты должны быть готовы к новому бою.
Бывшая наемница качнулась к выходу и почти в тот же миг остановились.
— А к чему конкретно нам следует готовиться? — спросила она и тут же добавила, как будто испугалась, что ее неправильно поймут: — Я конечно не настаиваю на ответе. Просто если известно о задаче, то предварительная подготовка может сильно помочь в ее успешном разрешении.
Положив ноги на подставку и откидываясь на разворачивающийся ложемент, я ответил:
— Абордаж. Скореё всего. Хотя точно пока не уверен. Это зависит нё от меня. Точнее — не только от меня, но еще и от множества других факторов. В любом случае, постарайтесь сохранить боеготовность на высоком уровне для любых ситуаций.
— Как прикажете, мой барон.
Женская рука, затянутая в бронированную перчатку гулко ударила по мощным наплечникам бронескафа.
— Все. Иди отдыхай, вы сегодня отлично потрудились, — напоследок сказал я, окончательно погружаясь в механическое сознание корабля.
Потом, вдруг вспомнив о об одном моменте, дернулся обратно.
— Чуть не забыл. По ходу разгона нам могут повстречаться три эсминца. Не струсят и останутся на прежней траектории — пересечемся примерно через стандартный час. Вряд ли они нам что-нибудь сделают, но все же вы пока там слишком не расслабляйтесь.
— Слушаюсь, мой барон.
Девушка повторно отдала честь и уже действительно покинула рубку. Двойные укрепленные створки с легким шелестом снова оставили меня на мостике одного.
— Проклятье! Как будто пол литра выжрал и без закуски, — проворчал я, падая на изогнутый ложемент.
