— Почему?
— Смотри. Если кто-нибудь узнает, то у меня будут серьезные проблемы.
Он пощелкал на экране, несколько раз система считала его код с руки, отсканировала сетчатку, и на экране возникла картинка. Здоровенный лысый амбал с татуированным лицом сидел в широком кресле. Вокруг него было расположено множество игровых мониторов. Все ясно, это командный пункт, я читал о нем в брошюрке, которую достал дядя Игорь. Но только вел он себя несколько необычно. Сначала я думал, что игрок что-то высматривает на абсолютно пустом экране. Может, у нас попросту видео с задержкой. Но дядя Игорь, увидев мое непонимание, переключил камеру, теперь лицо геймера стало видно в фас. И у меня по коже пробежали мурашки.
— Что с ним?
— Ничего особенного. Просто его тринадцать раз убили. И дело тут не в несчастливом числе или точном количестве. Просто его мозг выдержал лишь тринадцать раз, а потом спекся. Решил, что рациональнее будет перевести тело в кому.
— Он в коме? — Тупо переспросил я.
— Да.
— А как же форт, все постройки?
— Почти полностью разрушены, но как игрок он числится. И будет числиться, пока наверху не решат, что девианты нам не нужны, и не свернут программу. Сказать тебе, сколько таких же девиантов в игре?
— Не надо, — замотал головой я. — Лучше скажи, живые, нормальные есть?
— Насколько могут быть нормальными преступники, — начал дядя Игорь, но посмотрев на меня, осекся. — Есть. Немного. Они вовремя поняли, что к чему, однако с тех пор не высовываются. Некоторые даже состоят в альянсах, но в первые ряды не рвутся, сам понимаешь почему. Они сдались, решили, что лучше отсидеть двадцать пять лет в игре, но остаться вменяемым человеком со здоровыми мозгами.
— Не будем о грустном, — попытался улыбнуться я. — Отступать некуда, позади второй доминион.
— Запомни самое важное, что тебе пригодится. Всеми правдами и неправдами в максимально короткие сроки обезопась свой форт. Сделай так, чтобы тебя невозможно было захватить. Не провоцируй игроков, держись тихо.
Я усмехнулся, «тихо» точно не входило в мои планы. Наоборот, требовалось в максимально короткие сроки заявить о себе сначала в кантоне, а потом, если получится, и в дистрикте. Единственное, конечно, я не представлял, что меня ждет такая неприятность в виде спекшихся мозгов. Не умирать совсем? Что-то из разряда фантастики. Даже самые топовые игроки промахивались, делали ошибки. Уж я изучил множество записей.
— Тихо, так тихо. Сяду, как машинный опорный техник внизу небоскреба, и носа наружу не высуну.
— Врешь. — Коротко констатировал дядя Игорь. — Помнишь, отец, когда в командировку в третий доминион улетел, я в школу вместо него ходил. Тебя тогда трое избили. У директора построили вас, всех четверых, они прощения попросили. И ты тоже тогда говорил, что все нормально, обиды не держишь. А потом поймал каждого поодиночке и надавал так, что больно смотреть было. Помнишь?
Я лишь ухмыльнулся.
— Вот и говорю, что врешь, — кивнул дядя Игорь. — Соловьем поешь, а потом опять все по-своему сделаешь.
— Так уж и соловьем. Ты лучше другое скажи, как можно использовать зрительский рейтинг, — постарался перевести разговор в другое русло.
— Рейтинг — то, что помогает многим выживать. В общем, слушай…
Настоящее время
Оказалось, что ДОТ не так прост, как я думал с самого начала. Разобравшись, понял, что укрепление очень сильно напоминает мне командный пункт в режиме управления. Только… более реалистичный. Почему? Я сам не мог ответить на этот вопрос, но выжженная земля и пустырь вокруг более походил на суровую действительность.
Зато я немного освоился в настройках. К примеру, после долгих манипуляций, кусок бетонного пола в середине разъехался в стороны, обнажив нечто вроде закрытой капсулы. Именно туда, согласно инструкции, мне и полагалось лечь.
Выбирать не приходилось, благодаря боевым единицам я полностью прокачал экзоскелет, но все еще не надел этот чудо костюм. Этим и предстояло заняться. Моему испуганному сознанию представлялось очередное вживление кибернетических новинок, происходящее путем преодоления чудовищной боли. Но нет. Капсула сомкнулась вокруг меня, тело окутала тьма, в которой слышалось тихое пощелкивание, и мгновенно, со всех сторон, кожи коснулся холодный металл. Адаптация прошла достаточно быстро. Спустя несколько минут, когда меня выпустили наружу, я с удивлением рассматривал свою новую защиту, смотря с высоты более чем двух метров на различные манипуляторы.
Хорошо, с этим разобрались. Теперь вернемся к классификации. Я вернул на экране боевой тип построения экзоскелета «Ходячая крепость». Также как и раньше, пять пустых ячеек, правда, описания нет. Была не была.
Получено умение «Триплетная «яма». Урон от бластеров снижен на 60 % в радиусе пяти метров от вас следующие 8 секунд.
Вот это умение, так умение! Получается, я смогу защитить даже часть своих бойцов. Ненадолго, но все же. Еще есть одно очко.
Получено умение «Броневик». Уровень брони повышается на 50 %, но на 50 % замедляется ваша скорость следующие 10 секунд секунд.
Тоже весьма полезно. Скорость при обороне, даже стрельбе, навык не очень полезный. А если прокачать полностью ДОТ, в котором улучшится головная пушка, то можно окопаться и ждать, пока система сама будет всех расстреливать. Жалко очков больше нет, а следующее повышение точно не сегодня. Еще три закрытых умения, которые очень и очень пригодятся в дальнейшем.
В таком случае, больше мне здесь делать нечего.
Внимание, идет переключение в режим управления.
В командном пункте я появился в обычной одежде. Да, насколько помню, этот режим не предусматривает ровно никакого оружия. Соответственно, и броню тоже. Самое странное, что у меня возникло дежавю — я опять испытал чувство нереальности происходящего. Да, зеленая трава, суетящиеся люди на экранах (а в моем поселении, благодаря безвозмездным подаркам Рамиреса в виде ресурсов, становилось все больше и больше построек), стража у ворот. Но именно там, в поруразрушенном ДОТе с потрескавшимися стенами, мне было комфортно. Не в смысле приятно, скорее понятно. В голове не возникало когнитивного диссонанса, все было ясно и просто.
Надо отвлечься, а точнее заняться делами. Перешел в свою любимую вкладку.
Исследование завершено. Текущий размер армии 50 юнитов.
Аппетит приходит во время еды. Все равно одно очко исследования осталась, носиться с ним подобно импотенту с плоскостопием бессмысленно. Добьем Предводительство.
Пошарился в самом поселении, увеличил налоги, впрочем, не на полную, а чтобы все-таки цифры оставались в зеленой шкале. Отток населения мне сейчас не нужен. Чем дальше я изучал и прикидывал тактику развития, тем больше понимал, что необходимо умное и комплексное развитие. Тут не получится развить лишь военную ветку и нагибать всех скопом.
