Сухой загорелый воин, с выступающими скулами и острыми чертами лица — Чойч. Ши говорил, что он потомок американских индейцев, чем очень гордится. Что-что, а выглядел Чойч монументально: фигуру будто вытесали из камня, да и сам он представлял собой нечто вроде ожившей скульптуры. Как и Шихуанди, подполковник, но думается мне, с огромным, даже неприлично огромным запасом Славы. Эмблема — волк, воющий на луну.
Худая курносая блондинка — Флэш, она же Вэнди. Генерал-полковник с эмблемой бегущего человека. Игрок, полностью оправдавшая свой ник за способность организовать таймированные атаки в максимально короткий срок. Ши говорил, что когда-то она за пару минут выпустила три ударки с разных по удаленности фортов, используя миники на Логистику.
Методом исключения можно было заключить, что четвертым был Бирмингем. Чуть помладше меня, с перебитым набок носом и покатыми плечами. Бригадный генерал с изображением старого морского корабля. Как же они назывались? Дед же говорил. Точно, парусник.
— Всем добрый день.
— Добрый, — улыбнулся Девяносто. Остальные чуть заметно кивнули. Один только Ши встал и пожал руку.
— Я рад, что вы нашли время и смогли прилететь.
— Пришлось закрывать форты Интердиктом, — чуть недовольно заявила Флэш.
— Но наш друг, — Девяносто указал на Франциско, — заинтриговал. Он говорит, что у вас большие планы, и вы знаете, что делаете.
— Можно на ты, — предложил я. — И если хотите, по имени. Меня зовут Андрей.
Девяносто кивнул, но своего имени называть не стал. Что ж, пусть так. Как я понял, говорить нужно не с каждым, а конкретно с ним.
— Думаю, Шихуанди сказал вам, что я хочу.
— Да, чтобы мы ввязались в войну против «Волков» и отбили часть их кантонов, что находятся в центре дистрикта.
— Все именно так. Моя фракция будет продвигаться с севера, на соединение с вашими силами.
— Что нам будет с этого? — Подал голос Бирмингем.
— Помимо новых фортов и кантонов? — Улыбнулся я.
— Кому нужны новые кантоны, если их нельзя удержать, — Бирмингем развел руками. — Как только «бурые» увидят, что мы заселяемся, да еще вместе, сюда полетят сотни десантных ботов. А постоянно сидеть под Интердиктом не выход, через это мы проходили.
— Скажем так, скоро у «бурых» будет больше забот, чем следить за вами.
— Конкретнее, — Бирмингем не попросил, а потребовал. Уж не ошибся ли я в выборе основного собеседника?
— Вы знаете, что сейчас активно добивают «Канареек», но это лишь аперитив перед основным блюдом. Как только с остатками четвертого Альянса будет покончено, начнется настоящая война. Ее отголоски идут уже в нашем дистрикте.
— А что про «Медведей»? — Вкрадчиво поинтересовался Девяностый.
— «Зимородки» вместе с «Пантерами» и «Ящерами» готовят нападение на «Медведей».
— Быть не может, «Ящеры» союзники «Медведей» со второй Эпохи.
— Надо ли вам говорить, что союзы имеют свойство заканчиваться, как только на первый план выступает выгода. Первый Альянс очень силен, поэтому его многие рассматривают, как потенциального врага.
— Откуда информация?
— Из пятого Альянса. У меня там свой человек. Это все, что я могу сказать.
— И что, нам надо будет присоединяться к твоей фракции? — Спросила Флэш.
— Нет, не к фракции, к Альянсу.
— Не поняла?
— Я хочу войти в Альянс 9, некогда разрушенный вашими врагами.
— Он занят, сейчас там три фракции.
— Ненадолго. Но это моя забота. Я предлагаю вам восстановление вашего же Альянса, с вашей собственной фракцией. Естественно, главнокомандующим буду я.
Сразу несколько человек начали что-то выговаривать, но поднял руку Чойч и все замолчали.
— Раскричались, — укоризненно сказал он. — Роди был главнокомандующим менее толковым, чем он, — показал Чойч пальцем на меня, — но вы молчали и ходили под ним. Я скажу так, если все выйдет так, как говорит лейтенант, то это лучшее, на что мы можем рассчитывать. А если не выйдет… Вряд ли будет хуже, чем есть сейчас.
Чойч не нуждался в ответе, он лишь обвел взглядом своих спутников, увидев в их глазах то, что хотел, и после этого поднялся и подал руку. Я сделал несколько шагов и пожал ее.
— «Бешеные вепри» пойдут за тобой, когда ты скажешь, — сказал Чойч. — Сколько у нас времени на подготовку?
— Все зависит от времени начала войны. Думаю, у нас есть минимум неделя.
— Больше чем достаточно, — ответил индеец.
Он встал и пошел к выходу, остальные потянулись за ним. Лишь Девяносто остановился и тоже пожал мне руку.
Глава 15
В кабаке моего кантона, где по обычаю собирались все гильдийцы, становилось все жарче.
— Я забираю, — голос Катаны из требовательного превратился в угрожающий.
— Тогда на кой хрен я в этот кантон двумя фортами заехал? — Леорик и не думал отступать.
— Так надо было не сопли жевать, а воевать, — парировал Тохэй.
— Да ты…
Макс не нашелся что сказать, и это к лучшему. Пора было вмешиваться, вся фракция смотрит, новичок в том числе.
Леорика можно понять, он поднялся до генерал-лейтенанта, получил дополнительный слот к еще одному существующему и заехал на форты нейтралов в Горный4. Всем было понятно, на что он рассчитывает. Но Тохэй оказался проворнее — заселился на место бывшего правителя, державшего кантон всего одной крепостью — остальные поселения у него находились в центре дистрикта. Всех можно было понять, только существовали четкие правила на этот счет.
— Максим, кто снес предыдущего правителя, тот и занимает его место.
— Но Фооорт, — в голосе Леорика звучала обида.
— Закон суров, но это закон. По поводу крепостей. Одну оставь в Горном4, как подстраховку, вдруг Катану снесут, а вторую отдашь малышам Рины, думаю, еще неделька, и там с десяток капитанов будет.
Глаза Леорика мстительно блеснули при словах о «возможном сносе Катаны», и он кивнул. Тохэй же невозмутимо улыбался с видом победителя.
— Форт, по поводу новичков, пусть и мою одну забирают в Горном5, у меня там четыре крепости. Надо вперед продвигаться.
— Добро, но только после того, как новички заберут форты близнецов.
Рина взялась за дело с присущим ей трудолюбием. За несколько дней фракция Барбадосы превысила по количеству мою. Конечно, текучка там была бешеная, Рина с малышами не церемонилась: готов быстро развиваться и расти, милости просим, нет — идешь лесом. Так или иначе, но костяк у нее организовался, даже мне с этого перепало в виде одного подчиненного уорент-офицера второго класса. Отправил вассалу две сотни стрелков с тех, что остались после захвата кантона. Больше посылать смысла не было, туда, по моим замыслам, еще уйдут пехотинцы и нейтронные пушки. Когда я их открою.
