Закончив, я поворачиваюсь к Варду и вижу ту же непроницаемую маску, по которой трудно что-то понять. Неудивительно. Мне кажется, я больше никогда под нее не загляну.
Он смотрит на меня и ничего не говорит. Я машу обеими руками, и он вздрагивает, – кажется, и не осознавал, что все это время просто стоял и пялился на меня.
– Хорошая работа, – говорит он, разглядывая стог сена, которому я придала форму немного неряшливой Эйфелевой башни.
У меня глаза слипаются, хочется просто опуститься на пол и выключить свет.
– Еще одно дело, и на сегодня закончим.
Я роняю плечи, но вслух сопротивляться не осмеливаюсь. Даже не могу хлопнуть себя по лбу, хотя очень хочется.
– Ты неплохо справлялась в последнее время, так что я подумал: а почему бы не попробовать сегодня кое-что новенькое в главном зале? – Вард подходит ко мне.
Я без подсказки с его стороны стираю башню с лица земли и просто иду за ним, исполненная тревоги и в то же время любопытства: что же он там приготовил?
Глава 27
Вард просит меня вытянуть руку. Я делаю это с некоторой опаской, и он кладет какой-то предмет на мою ладонь. Он не тяжелый и не легкий. Сам предмет я не вижу. Буквально.
Вард сжимает мои пальцы в кулак, и я чувствую, как по коже бегут мурашки. Он сжимает мои пальцы, пока не убеждается, что я держу крепко и не уроню.
– Эм-м, – мычу я, когда он показательно отступает назад на три шага. – Может, объяснишь?
Я машу невидимым предметом, который, несмотря на это, чувствую очень хорошо.
– В тот день, когда ты впервые спустилась сюда, здесь проходило пейнтбольное соревнование.
Я помню. Эта картинка прочно въелась мне в голову.
Словно прочитав мои мысли, Вард добавляет:
– Прямо сейчас ты держишь в руках незаряженный пистолет для пейнтбола.
– Он невидимый.
Увы, именно это я говорю вслух, именно поэтому очень благодарна Варду за его великодушный ответ:
– Весьма проницательно, Джейн.
Я прямо слышу, как в воздухе повисло невысказанное в конце «тупица».
– Оружие у тебя в руках скрыто Вещим, который сделал его невидимым.
Я машинально вспоминаю о Джет и ее силе. Интересно, есть ли в «Ленгарде» Вещий с аналогичным даром?
– Оружие, которым будут пользоваться твои соперники, тоже невидимое, но оно запрограммировано наполняться и стрелять патронами с краской по команде «Бах!», сказанной Вещим.
Он говорит «наполняться», и я вспоминаю теперь уже о Пандоре и о том, как она наполнила силой перчатки и очки, которые я теперь прячу у себя в шкафу. Три дня. У меня еще есть время.
– Мои соперники?
– Перестрелку нельзя вести с самим собой, Джейн.
Сухой ответ Варда здорово раздражает, но, думаю, он мне все равно объяснит.
– Если мой пистолет не заряжен, как у них, как я кого-нибудь подстрелю?
Он пялится на меня несколько долгих мгновений, а затем делает успокаивающий вздох и запрокидывает голову, как будто надеется отыскать где-нибудь на потолке недостающее терпение.
– Ты – Творец, Джейн. Используй воображение.
Ой! Точно же.
Вард качает головой и лезет в карман. Достает голубую ленту и бросает мне. Я ловлю ее свободной рукой.
– Задание простое, – говорит он.
Пока он рассказывает, я зажимаю невидимое оружие между коленей и повязываю ленту на левый бицепс. Когда начинаю терять равновесие, Вард опять горестно вздыхает и сам повязывает ее как надо.
– Я слушаю, – говорю я, когда он опять отступает. Снова беру свой пистолет в руки и задумываюсь, правильно ли теперь его держу? А вдруг я себе в лицо выстрелю?
– И мне все равно, победит или проиграет твоя команда, главное, чтобы ты все время держала свои способности под контролем. Все, что тебе нужно сделать, – создавать пульки из краски при помощи того же самого слова «бах», но чтобы никто не понял, что твой пистолет не такой, как у них. Как думаешь, справишься?
– Я так понимаю, что, если нет, ты их защитишь?
– Дело не в этом, – упирается он.
– Как раз-таки в этом! – говорю я. Он слегка щурится, и я закатываю глаза. – Да, Вард, да, я думаю, что мне под силу создать маленький пузырек с краской. Но я просто хочу быть уверена, что…
Не хочу упускать возможность, которую он мне предоставил, так что кладу палец на, надеюсь, спусковой крючок. Хотя это и неважно – ведь пистолет все равно не заряжен. И говорю:
– Бах!
Вспышка света, и мне приходится захлопнуть рот левой ладонью, чтобы не расхохотаться при виде результата.
– Ты, эм-м, не думал, что тебе следовало бы как-то защититься? – спрашиваю я Варда, и мой голос пузырится от смеха, когда я смотрю на его грудь, по которой растекается разноцветное пятно.
Я была почти уверена, что он сейчас наорет на меня, но, к моему удивлению, его взгляд проясняется, а губы трогает усмешка. Правда, он тут же сгоняет с лица все эмоции.
– Контроль ты не теряла, а значит, и вмешиваться не было причин, – отвечает он. – К тому же теперь ты сможешь более взвешенно использовать фантазию, которую вкладываешь в намерение. Я бы посоветовал тебе использовать немного меньше краски в следующий раз. – Его губы коротко вздрагивают. – И без блесток тоже можно обойтись.
Да, похоже, я немного разошлась. Но его радость того стоила. Я так давно не…
Я торможу поезд воспоминаний, пока он не зашел слишком далеко.
– И не забывай, ты в Синей команде, а это значит…
Я вскидываю пистолет и подстреливаю его еще раз, на этот раз краска разлетается чисто-синими брызгами.
– Значит, только синяя краска. И никаких блесток. Я поняла.
– И просто для справки: когда стреляешь с близкого расстояния – это больно, и неважно, воображаемая это краска или нет, – говорит Вард, потирая грудь и размазывая краску. – Я знаю, что намерения у тебя были благие, раз уж ребра у меня целые, но впредь будь добра так не делать.
Я ему не сочувствую и не горжусь этим, но… я и правда хотела его подстрелить. И увидеть, как он весь вымажется в разноцветных блестках. Это стоило пары крошечных синяков, которые Ками по его просьбе все равно потом уберет. Однако, прежде чем мне удается ответить ему и изобразить раскаяние, дверь открывается и к нам заваливается Энцо.
– Мы все готовы. Ждем только вас двоих, – говорит он.
– Спасибо, Энц! – Вард поворачивается к нему. – Сейчас будем.
Энцо разглядывает перепачканного Варда, а затем переводит взгляд на меня.
– Практикуешься?
