Андрей принялся молиться. Наверное, впервые в жизни он умолял всех богов, которых только знал, о спасении. Из темноты, прямо на свет телефона, выступило лицо «музыканта». Тьма расступилась перед ним. Невидящие глаза существа покрывала белесая пленка. Голова сплошь замотана гитарными струнами. Эти струны в сотне мест прорезали свой путь прямо через пепельно-серую кожу твари. А на лбу серым пятном выделялся шрам в виде числа триста восемь.
Андрей перестал дышать.
Ударила музыка, очередной запил, и «гитарист» принялся отчаянно играть, смешивая свою чудовищную музыку с металлическим лязганьем, которое давали те же струны, плотно обмотавшие руки и пальцы. Андрей замер. Он просто наблюдал, утратив всякую волю. Музыка, больше похожая на беспорядочный шум, тем не менее завораживала… гипнотизировала. Из последних сил Андрей наконец сбросил с себя оцепенение и рискнул: бросился мимо «гитариста» по коридору туда, откуда тот явился. Он не знал, преследует ли его чудовище, боялся даже оглянуться. Но с каждым шагом музыка удалялась, и дыхание Андрея становилось ровнее.
Спасение пришло с неожиданной стороны. Коридор заполнил оглушающий треск. Андрей осознал, что бежит быстрее, чем нужно, словно что-то несет его вперед. Он не сразу понял, что пол стремительно наклоняется в сторону его движения. Он не устоял на ногах – упал. Телефон выбило из рук, и тот устремился дальше, унося с собой спасительный свет, оставляя хозяина во власти темноты. Теперь Андрей скользил вниз по скользкому, покрытому чем-то влажным полу. Но и это скольжение продлилось недолго, превратившись вскоре в свободное падение. Андрей приготовился к удару, который неизбежно ждал его в конце этой темной ямы.
«…Но и тот, кто лезет вверх, тоже падает вниз…»
Глава 16
Разговор с Лизой – Жертвы Москарева – Правда или ложь
Открыв глаза, Андрей обнаружил голову спящей Лизы у себя на груди. Девушка тихонько посапывала, походя на милого и беззащитного зверька. Но что произошло? Осмотрев себя, Андрей нашел подтверждение тому, что пережитый кошмар не был сном. Он был одет, а его джинсы и футболку покрывали влажные бурые пятна. Телефон лежал рядом на полу, экран уцелел, но корпус покрывали царапины и те же бурые пятна.
Но, несмотря на все, что случилось, он все так же лежал рядом с Лизой. Словно, вынырнув или, скорее, вывалившись из ужаса, снова лег в ее объятья. Но когда это произошло? Как долго он спал после провала? Сырые штанины неприятно липли к ногам, но Андрей не решался встать, опасаясь нарушить наступивший наконец блаженный покой. Боялся даже пошевелиться, будто одно легкое движение – и весь этот прекрасный мир рухнет, вернув его в тьму, в бездну, где не действуют привычные правила, а все подчинено абсурдной логике безумца.
Однако вставать все равно пришлось. Лиза проснулась, подняла глаза на Андрея, одарила милой улыбкой и привстала, опираясь рукой о его грудь. И с нескрываемым удивлением обнаружила, что парень одет. В отличие от нее. Застеснявшись своей наготы, она отползла назад и, стянув с дивана плед, прикрылась. Посмотрела на Андрея с таким выражением, будто еще недавно между ними ничего не было. Он, понимая, как ей неловко, поднялся, чтобы выйти из комнаты, – пусть Лиза приведет себя в порядок… Но она остановила его, ухватив за штанину. С удивлением разглядывая его грязную одежду, она прошептала:
– Что случилось?
– Лучше тебе не знать, – выдавил Андрей.
– Ты снова был там?
Он кивнул и посмотрел на Лизу, а перед глазами возник образ жуткой массы на полу. Андрей зажмурился, отгоняя наваждение.
Глаза Лизы горели любопытством… Даже, как показалось Андрею, каким-то нездоровым любопытством – ни следа испуга! Но расспрашивать она не стала.
– Поставь пока чайник, – сказала она. – Я оденусь… и сними эту одежду, она вся грязная…
– В чем же я домой пойду?
– Я бы подобрала что-нибудь из отцовской, но мама давно все раздала… Можешь закинуть в стирку, я тебе дам халат накинуть.
– Свой? – Андрей хмыкнул. – Не нужно, все равно одежда не успеет высохнуть, так доберусь.
– Уже поздно.
– Поеду на такси.
Андрей понимал, что спорить нелепо, но ему очень хотелось оказаться подальше от этой квартиры.
– Ты можешь остаться, – сказала Лиза, и это прозвучало не как предложение, а как давно решенный вопрос.
Андрей задумался, глядя на Лизу. Ее лицо изменилось. Вернулось прежнее выражение. В нем были потерянность, доброта и удивительная нежность. Таким же взглядом она смотрела на него тогда, сидя за рабочим столом. В день, когда он решился с ней заговорить.
– Хорошо, – сдался Андрей. – Тогда, если ты не против, я приму душ…
– Чувствуй себя как дома. Полотенце возьми зеленое, – ответила Лиза с улыбкой. – Знаешь, я думаю, одному тебе сейчас лучше не оставаться.
Андрей кивнул и вышел из комнаты. На кухне он набрал в чайник воды и поставил его греться, после чего скинул грязную одежду, отправил в стиральную машину, а сам пошел в ванную.
Совмещенный санузел своими размерами мог бы легко поспорить с единственной комнатой в квартире. Андрей считал настоящим расточительством отводить столько места под ванную комнату, однако он признавал, что находиться тут едва ли не приятнее, чем в комнате или кухне. И если на кухне еще было достаточно светло и уютно, то в зале царил пещерный мрак, а старый диван, стол и шкаф-стенка советских времен лишь усиливали неприятное впечатление.
Сантехника выглядела новой. Кафельная плитка сияла белизной, а кран и насадка душа были словно специально отполированы до блеска. Создавалось ощущение, что либо этой комнатой вообще не пользуются, либо Лиза или ее мама (если верить последним данным) уделяют чрезвычайно много внимания именно этой части квартиры. В прошлый раз Андрей этого как-то не заметил, занятый подсчетом средств гигиены.
Приняв душ, он обтерся указанным ему зеленым полотенцем, которое, впрочем, было единственным на вешалке, и вышел в одних трусах в прохладу коридора, чувствуя себя почти хозяином квартиры. Правда, внезапное появление Лизы быстро выгнало из него это чувство, сменив ощущением неловкости. Девушка переоделась в растянутую до колен домашнюю футболку. Больше на ней ничего и не было. Она протянула Андрею розовый халат.
– Только не это снова, – Андрей усмехнулся и сложил руки в молитвенном жесте.
– Другого нет, – Лиза хихикнула и еще раз настойчиво протянула халат.
Андрей принял его, невольно представив, как он сидит на хрупкой девушке. Фантазия рассмешила его.
– Чего улыбаешься? – спросила Лиза, тоже не сдержав смешка.
– Да так, вспомнил кое-что, – ответил он, облачаясь в нелепое розовое одеяние.
– Ну-ну… – Она направилась на кухню. Андрей побрел следом.
Лиза принялась разливать по кружкам чай.
– Мы так и не договорили, – сказала она, усаживаясь на стул.
