– Ты скоро ляжешь? – спросила она вчера вечером, уверенная в том, что он лежал рядом с ней лишь несколько секунд назад; его тело было теплым, дыхание немного учащенным.
Должно быть, ей это приснилось.
– Да, – ответил Сэм, устраиваясь рядом с ней. – Я сидел за компьютером.
– Над чем ты работаешь? – спросила она.
Он пожал плечами.
– Ничего особенного.
– Значит, у вас с Сэмом теперь что-то вроде общежития? – спросила Франни.
Фиби вспомнила, что сказал Сэм, когда Эви впервые увидела их домашних питомцев. Это зверинец Фиби. Приют для убогих и заброшенных.
– Ты хочешь попытаться вылечить его кузину? – спросила Франни.
Фиби покачала головой.
– Я просто хочу помочь. У бедняжки больше никого нет.
Но, по правде говоря, ей действительно хотелось вылечить Эви. Желание чинить сломанное было одной из черт ее характера. Возможно, психотерапевт объяснил бы это тем, что Фиби провела свое детство в надежде исправить поведение матери, но была не в силах это сделать. Глубоко укорененная мазохистская потребность снова и снова пытаться все исправить и спасти чью-то жизнь. Разве не это, в некотором смысле, привлекло ее к Сэму? Она влюблялась в человеческую хрупкость и надломленность. Но чем глубже Фиби знакомилась с обстоятельствами, которые надломили Сэма, тем больше она гадала, можно ли вернуть его в нормальное состояние. Сможет ли возвращение Лизы все исправить? Если они пойдут в Рилаэнс сегодня ночью, как собирались сделать, и встретятся с ней в полнолуние, поможет ли это Сэму обрести былую целостность?
Помощь Эви казалась более реалистичной задачей, особенно теперь, когда Фиби составила план действий. Согласно ее исследованиям, главное – понизить порог чувствительности Эви. Фиби начнет с малого, например, предложит ей выйти на крыльцо и забрать почту. Потом прогуляться по подъездной дорожке. Потом выйти на улицу. Прежде чем Эви поймет это, она пройдет целый квартал.
– Значит, они с Сэмом очень близки?
Фиби покачала головой.
– Ничего подобного. В детстве они были по-настоящему близки и проводили вместе каждое лето. Но сейчас они ведут себя как незнакомые люди. Сэма раздражает, что Эви живет с нами. Иногда он становится похож на придурка.
Похож? Сам факт того, что она приуменьшала степень плохого поведения Сэма, начинал тревожить Фиби. По правде говоря, она была в ужасе от отношения Сэма к двоюродной сестре, варьировавшегося от почти полного равнодушия до откровенной враждебности. За последние пять дней Сэм отдалился от Фиби и превратился в человека, которого она едва узнавала.
– Может быть, он испуган? – предположила Франни.
– Испуган?
Франни пожала плечами.
– Это лишь догадка. Не ты одна читаешь в Интернете статьи по психологии. – Она подмигнула.
– Может быть, – сказала Фиби.
Сегодня утром, когда она напрямик спросила Сэма, почему он так холодно относится к своей кузине, он сказал, что Фиби многого не понимает. Они еще лежали в постели и разговаривали приглушенными голосами.
– Что именно? – спросила она.
Сэм слез с кровати и натянул джинсы.
– Между ней и Лизой что-то произошло в то лето.
– Что именно? – спросила Фиби.
– Не знаю. Они постоянно находились вместе и перешептывались. Примеряли одежду друг друга. Потом стали запираться в своей комнате.
Он опустился на край кровати и начал зашнуровывать ботинки.
– Мне это не кажется таким уж странным, Сэм, – сказала Фиби, натянув одеяло к подбородку. – Им было двенадцать или тринадцать лет. Они только начинали становиться девушками.
Сэм покачал головой.
– Есть кое-что еще.
– Что?
Он отвернулся.
– Ничего, забудь об этом. Я лишь говорю, что Эви доверять нельзя. Мне не нравится, что ты проводишь так много времени наедине с ней.
Сэм встал и направился к двери.
– Что… ты считаешь, что у нее есть психические отклонения? Что она может быть опасной? И все только потому, что был недоволен ею в тринадцать лет? Знаешь, кого я вижу, Сэм, когда смотрю на нее? Сломленную женщину. Я не знаю, что печальнее – ее состояние или то, как ты обходишься с ней.
Сэм вышел из комнаты, не ответив.
– Думаю, Эви напоминает ему о Лизе, – сказала Фиби, повернувшись к Франни. – О том, что с ней случилось. Сэм годами выстраивал стену вокруг этого периода своей жизни. А теперь появилась Эви с большой кувалдой.
Франни что-то написала на карточке и отложила лист для подшивки.
– Бедняга, – сказала она, и Фиби не разобрала, кого она имела в виду – Эви или Сэма.
– Ну и как он это воспринял? – спросила Франни.
– Что?
– Новость о том, что у вас будет ребенок. Он на седьмом небе, верно?
Фиби закусила губу.
– Э-э-э, я еще не рассказала ему.
– Вот как? – Франни шагнула назад и озадаченно посмотрела на Фиби. – Но почему?
– Просто мы были заняты разговорами о том, почему Эви должна оставаться с нами. И еще, помнишь ту безумную открытку, которую мы получили? Сегодня наступит та ночь, когда мы должны встретиться с его пропавшей сестрой в Рилаэнсе.
– Вы собираетесь пойти в лес?
Фиби кивнула.
– Таков наш план, но я сомневаюсь, что мы кого-то найдем. Наверное, доктор Острум права: кто-то пытается разыграть Сэма. Тем не менее нужно проверить, правда?
– Хочешь, мы с Джимом пойдем с вами? Мы можем прихватить кое-кого из наших друзей. Будет безопаснее отправиться туда в большой компании… и, возможно, вооруженными.
Фиби покачала головой. Она хорошо понимала, что если существует хотя бы малейший шанс встретиться с Лизой в лесу, то последнее, что им нужно, – это отпугнуть ее парадом слегка помешанных «выживальщиков» с оружием в руках.
– В любом случае спасибо. Думаю, мы с Сэмом прекрасно справимся.
– Это будет хорошая возможность сообщить ему о ребенке.
Фиби кивнула.
– Все так запуталось. Я так и не смогла найти подходящее время.
Франни покачала головой.
– Если ты будешь ходить вокруг да около и ждать, когда наступит идеальный момент, то Сэм может узнать об этом, когда у тебя начнутся схватки! Ты должна рассказать ему, и поскорее.
– Я сделаю это, – пообещала Фиби.
Франни и доктор Острум находились в кабинете срочной хирургической помощи. Кошка миссис Лалук по кличке Куини проглотила четырехфутовую ленту. Фиби посмотрела на часы: половина четвертого. Еще полтора часа до окончания рабочего дня. Ей не терпелось уйти отсюда, вернуться домой и отправиться вместе с Сэмом в Рилаэнс. Она достала из сумочки зеркало и взяла губную помаду. Казалось глупостью таскать с собой сумочку только из-за помады, блокнотов, ключей и мобильного телефона. Фиби почти смирилась с тем, что ее дорожная сумка сгинула навеки, и задумалась о приобретении новой. Вещи, пропавшие из хижины, едва ли могли чудесным образом вернуться обратно. Придется прийти в службу регистрации транспортных средств и отстоять очередь за получением водительских прав. Она взялась за телефон, чтобы снова позвонить Сэму, но потом передумала.
